相对于一脸悲观和充满理想却没有施展口才的高加林，刘立本更相信实际且勤奋的马栓，因为就算考试落榜，他仍然能在自己的烧瓷厂充分发挥商业头脑，经营规模不小的生意，这说明他是一个有经商谋略的年轻人。刘立本亲自去拜访马栓，对他表示感慨，认为他是自己心目中最棒的女婿，只可惜刘巧珍却没有珍惜。
高玉德得知儿子和刘巧珍谈恋爱，决定向高明楼寻求提亲之助。这时，高玉智已经被调到家乡工作了，使得马占胜立刻为高加林安排好了新工作，承诺可以在最短时间内让他去县里上班。大姐刘巧英时常劝告妹妹不要为了那个没有出息的男人而将自己的未来毁了。
在热恋期间，恋爱是令人神魂颠倒的。高加林在这段感情中找到了创作诗歌的灵感，将作品交给黄亚萍广播出去。景若虹结束宣传工作培训回到县里，正好和马占胜相遇，从而得知他已经调到劳动局担任副局长。
自从马栓被刘巧珍拒绝后，他便不再去刘家了，只能委托高加林为自己送酒给刘立本，表达自己爱而不得的痛苦。高加林不知如何回应，一种懊悔的情感突然涌上心头，后悔冲动中接受了刘巧珍，没有认真思考就和一个女孩亲了嘴，这对于他、刘巧珍以及马栓都是极其不负责任的行为。
高双星心急向陈秀礼询问自己的投稿进度，他想到高加林凭借一篇文章名声大噪，更加羡慕自己没有更多的长进。陈秀礼安慰高双星说，他不必急于求成，她认为高双星本质朴实且充满野心，这是一种很难得的品质，但是高双星内心隐藏着一个不为人知的秘密，也是他人生中的污点，因此他发誓会好好努力，争取将这个瑕疵完全去除。
高加林替代马栓给刘立本送酒，心中不尽然。在听完刘立本的唠叨和劝诫后，他示意刘巧珍出来，刘巧珍正在沉浸在恋爱的甜蜜中，憧憬未来的婚姻生活，对高加林似乎没有留意到任何难言之隐。
不久之后，香香和喜喜私奔，瞒着父母离家出走。香香的母亲悲痛欲绝，恳求村民出手帮忙抓人。高加林偶然发现躲在树旁的刘巧珍在这个事件中发挥了重要作用，于是重新鼓起勇气向她表白，二人相拥而吻。
周心初和学生们都要去新的学校，华晓娟也要远赴深圳与丈夫团聚。在离开前，华晓娟为周心初卖猪欠下的薪水道歉并支付了赔偿。值此三人分别之际，世事轮回，各奔东西，他们的生命轨迹再也不会有所交集。
随着四季轮回，冬日雪花纷飞。高双星留在上海和高双奎一起度过了新年。当陈秀礼宣布高双星文章被杂志专刊发表的消息时，高双星欣喜若狂，冲出房间在雪地里仰天挥舞双臂，迫不及待地分享着自己的喜悦。
趁着高双奎忙着准备酒菜，陈秀礼好奇地询问高双星为什么不用自己的真名来发表文章。高双星谎称这只是他的笔名，陈秀礼并没有什么怀疑，反而鼓励他以后继续使用这个名字来发表文章。在这样的氛围里，高双星和陈秀礼情感升华，紧紧相拥在自己的内心世界中。
此时，高双星已成为浦江学院老师心中的优秀学生，师兄弟们崇拜的偶像。正值学校举办社会论坛，邀请上海其他学院的学生一起参加，大家异口同声建议邀请高双星来做专题报告，主要是以调查农民工生存困境为基础。
