冷雨未歇，灵堂前烛泪如注。唐柔香消玉殒，留下的不是一句叹息所能承载的哀痛。萧秋水立于棺前，心湖翻涌，曾经用命换来的那一次相救，如今却成了天意无常的注脚。他反复追问自己：既已救过她一次，缘何仍挡不住劫数反复，如何才能扳转这命途的车辙。吴老夫人沉痛而镇定，吩咐人将唐柔安置入棺，又为唐方备下马车。唐方却抿唇摇头，言称尚有大事在身，须过些时日方能返门，但求老夫人派人护送唐柔回唐门安葬。吴老夫人闻言，当即命蒋悦依照唐方之意行事，礼数周到，丝毫不敢怠慢。
另一厢，柳随风渐从昏沉中醒来，郎中再三诊脉，断言刀伤未及要害，然其体内沉疴如影随形，非易事可解。柳随风缓缓道来童年旧事：幼时一场横祸几乎夺命，幸有大印法师路过垂救，自此命数多添一层护佑。大印法师云踪难觅，足迹遍及四海。吴老夫人心怀感念，念及柳随风因相救自己而受伤，遂命心腹携带天下英雄令，护送柳随风即刻启程，沿途打探大印法师踪迹，以求良方。柳随风不敢擅受厚恩，婉辞道英雄令当为江山社稷所用，岂可为一人而动。老夫人却答：令旨原为救国救民，当下天下风云乍起，救人性命亦是救天下之一端，何拘于名目。
唐方闻言，恳请随行。她自谦女流，愿以柔和之力照拂病者，亦可分担舟车劳顿。吴老夫人凝目片刻，似觉她心底尚藏别绪，轻声叮咛：大道不离初心，万事莫忘来时本意。唐方低头默然，心神却飞回唐门——父亲唐舜尧重伤在身，经年不愈。江湖密谈中流传一册《忘情天书》，载有奇法可解奇伤。然唐舜尧负伤一节牵扯甚广，不便宣之于众，唐方唯有将秘密压在心底，以寻医为名，暗扣门中至亲之命。
萧秋水的自责化作守望，他夜夜守在柳随风床侧，希冀在一呼一吸的起落间找到些许安慰。左丘胸口是燃不尽的火，欲借权力帮之手以血还血；邓玉函拦他不住，只得转告萧秋水。萧秋水沉声相劝：此刻贸然出手，不过多添一命横死，于权力帮无伤于毫末。若真要替唐柔雪恨，需当韬光养晦，步步为营。他遣左丘与邓玉函即刻分头而行，奔赴两大门派求援，以壮萧家声势，并再三戒备康出渔——此人苦修冰寒心法多年，劲力渗骨入髓，非同小可；况且康劫胜心高气急，绝不会就此罢手，行路半步也须防。
同夜，萧秋水回想康出渔一掌震裂柳随风心肺的那一瞬，愈觉疑云翻涌。按理此等重创当令人卧床不起，然细究当日脉息与气行，他隐约捕捉到一个不合常理的细节：柳随风内力根基并未大损。烛焰微颤，他的心念也随之摇曳，怀疑如野草般从心底悄然而起，愈压愈盛。
寻访大印法师途中，张大侠取出英雄令欲查其是否为融金水所蚀，令牌方启，柳随风便疾若闪电一把夺过。房中沉香袅袅，却混着一缕伽罗幽气，不多时，唐方与张大侠便如落叶入梦，昏然倒下。萧秋水破门而入，眼前柳随风不再是垂危之态，气脉充盈，目光凌厉。疑云在这一刻凝为铁证。柳随风也不再掩饰，坦然承认——自己正是权力帮安插的内应。漫天风声仿佛陡然止息，留下的只有背叛的冷刃在两人之间冷冷发亮。
柳随风意图带走唐方，萧秋水提气拦阻，数合过招，真力如潮涌动，檐瓦震颤。萧秋水久未调息，体力渐乏，险些落于下风。恰在此时，吴喆将军旧部巡哨至近，破空之声惊散杀机。宋明珠自暗处现身，低语促柳随风先撤。两人退至一处僻静之地，宋明珠目若寒星，言称必杀萧秋水与唐方，以此替柳随风雪恨清障。柳随风却神色一敛，郑重叮嘱：唐方不得伤。话到此处，他的立场与柔情相互拉扯，像两股暗潮在胸中激撞，溅起难以言明的涟漪。
风色骤紧，军情亦至。各路旧部陆续向吴老夫人居所会合，带来惊心动魄的消息：吴喆将军蒙冤狱中，军中无人，数万兵士性命如悬丝。众人恳请老夫人以诰命身份入京进谏，为社稷为将士讨回青天。吴老夫人半生阅尽风霜，此刻只将悲痛压在心底，抬眼即是担当。她一声令下：启程。为那条条热血性命，她愿亲赴帝阙，以一己孤影直面风雷。
权力帮大院内，鼓声忽作，非战非庆，乃聚神鼓。柳随风越权擂鼓，召集帮中诸路首领。众人方坐，便见他开门见山，指称前日搜寻英雄令之际，剑王门人横插陵凉镇，横生枝节；更有铁骑神魔阎鬼鬼无端现身，似乎另有指令潜行。他怀疑剑王私自指派，无请于帮主。鞠秀山出席而起，承认多有擅专，称系代剑王行事。言犹未尽，柳随风便示威发落，命宋明珠一掌击杀传信者，以震众心。厅中气浪骤起，杀机与怒火在空气里彼此盘绕。
僵持之际，闭关多日的李沉舟携夫人赵师容缓步入厅。赵师容目光扫过众人，轻声问：何以鼓声不歇，众口喧哗。有人呈上一封密函，当众指控柳随风暗通水道八大天王，并以傅天义亲笔为证，连傅天义之死也斥责为柳随风所致。李沉舟取信细审，眉心微蹙，随即摇头：此书自说自话，证据尚浅。遂当场调停柳随风与鞠秀山之争，将火势暂压。他又问柳随风，何以擅自调兵围萧家，不顾帮规与名义。
众目睽睽之下，柳随风从容上前，双手呈上一物——天下英雄令。金纹隐隐，寒光内敛，仿佛将百年风云都压在这方令牌之中。此令一出，厅中诸人俱是心神一震：这是名正言顺的旗号，亦是掀动江湖棋局的枢纽。是非功过未及分明，长夜未央，风雨却已在门外集聚。人心与权势交缠不清，每一步都踩在刀锋上，而命运的钟摆，也在此刻开始偏转，朝着无人能料的深处摇去。
