夜色如墨，唐门的暗香与杀机并行。唐晴命人彻底搜检萧秋水，衣襟翻遍、靴底剔尽，仍寻不见那枚牵动江湖风云的英雄令。她不耐等待，掏出一撮迷魂粉在萧秋水面前轻轻一洒，幽香绕鼻，如雾似烟。她声线温软，却字字藏针，诱他交代令符所在。萧秋水话声平静，指称埋在唐门外的竹林地底。唐宋闻言心中一动，觉着此举合情合理——若是入门之前掩藏，亦在情理之中，便立刻号令门人挖地三尺。竹影斑驳，被翻得支离破碎，泥土淋漓，仍是徒劳。萧秋水垂眸冷笑，心下自明：幸亏先前向唐方索得一枚避毒丹，方能在这场迷局中佯作沉醉，反以假言误导唐宋兄妹，让他们自误阵脚、自乱心神。
暗潮翻涌之际，唐方早有谋划，从重重戒备中巧巧脱身，旋即潜入囚室，打开机关锁链。萧秋水腕力一振，自行挣破束缚，与她并肩欲突围。两人行至廊下，却被唐宋拦阻。唐宋态度一改往日的跋扈张狂，收敛锋芒，谨慎以礼，提出可引荐萧秋水面见老夫人，若肯相助唐门，亦愿出力扶持萧家局势。萧秋水却再度申明：英雄令并不在身，至于其踪，未尝不可能落在权力帮手中。唐宋对此断然否认，唐方随即质问兄长是否与权力帮暗通款曲。言辞争锋之际，唐门兄妹内里龃龉忽现端倪。萧秋水见机，使出“厚颜三式”，身形如烟、脚下成风，挟唐方破影而出，甫一转瞬，已在廊角之外。
追兵如潮，二人一路奔至崖岸尽头。眼看退无可退，唐宋的人马已成合围之势。萧秋水与唐方相视一眼，决断如刀，合身跃下。呼啸的风声里，喜帆正自江面缓缓而过，是一艘接亲的喜船，红绸轻摆、笙歌遥遥。两人落入船上，木板震颤，唐方脚下一滑几近坠水，幸而被萧秋水反手一拽，衣袖应声而裂，露出半寸皓腕。唐方神色陡厉，冷声道出旧誓：曾向亡母立下严诺，这一身肌肤除了未来夫婿，旁人见之者必死。萧秋水眉峰微蹙，拦住唐方拔剑之势，坦言救人缘于性命攸关，誓言立得太拙急，何必枉生杀孽。唐方却只认死理，寸步不让。这时，喜船中的新娘掀纱探看，见两人拉扯不休，忽生机敏之念，笑言不若成其好事，让萧秋水就地娶了唐方。唐方一口应下，既可堵住流言，也好断却唐宋纠缠；萧秋水权衡利害，亦不置可否，当即首肯，一场尴尬的风波遂被一纸婚约化解。
新婚不过权宜，江湖道远如初。二人商议去往广陵。唐方出手不凡，从唐宋房中偷出一份隐秘地图，上面密密标注沿途各帮派据点。她却冷眼推断，多半已尽数投向权力帮，沿路势必暗礁林立。萧秋水心思冷沉，决意先清剿数处要害，为萧易人日后重返浣花铺路开道。与此同时，唐宋怒火难消，授意唐晴放出风声：萧秋水携英雄令奔赴广陵。此言一出，宵小闻风而动，他欲借诸帮之手，将这位搅局者淹没江底，以泄心头之恨。另一边，萧雪鱼与萧开雁为求真相，欲在返锦中之前多搜集铁证，于是潜入炼丹房查访。甫一入内，墙罅冷光闪烁，黑衣人如影突起。萧开雁横身一挡，为萧雪鱼卸下致命一招，危急之刻，萧易人持刃破门，来去如电，迫得黑影仓皇遁逃。
血光甫敛，萧易人便沉声斥止二人冒进之举。他知两人苦心，然时机若失，便是将萧家推到权力帮刀锋之上，势必再起波澜。他命两人收敛锋芒，暂避风头，静待萧西楼回信，再图定计。彼时的萧秋水，已于路上连拔两处权力帮据点，干净利落，斩草除根。按吴老夫人先前差人送信的时辰推算，萧易人此刻理应在归返锦中的途中。然而沿途打探，竟无半点踪迹。他心生疑窦，买马急行，欲先与萧易人会合。谁知方入一片林地，便见差役尸横叶底，鸟鸣被血腥压住了声音。至此才恍然，萧易人对内外局势竟毫无所知，一切联络早被人斩断在暗处。
局面越发凶险，柳随风闻得唐宋搜不出英雄令，便另起算计，让宋明珠先行赶赴锦中设卡拦截，以绝萧家后路。为激江湖宵雄竞逐，他更当众亮出自家令牌，允诺谁若夺得英雄令，便可得此重器，自此江湖人心更乱，投名状与血雨齐飞，权力帮的阴影延展得更加漫长。萧秋水衡量局势，知陆路多阻，遂转道一处尚未被权力帮完全掌控的码头，听闻码头旁有一座渡口客栈，买船、雇脚，皆方便去处，便同唐方悄然前往。
哪知局中局又开新篇。素以轻薄闻名江湖的“屁王”铁星月与能言善辩而心术不正的“铁口”邱南顺，早已奉权力帮剑王密信埋伏客栈，打算截下萧秋水，夺令邀功。二人先下手为强，竟把唐方暗中掳走。消息一入耳中，萧秋水眉间寒意顿生，却不急不躁，循着蛛丝马迹登门索人。对坐方圆之局，他言辞如刀、却笑意如春，三言两语便将二人绕入话中迷途，故作偶然地提及——唐方已被权力帮“洞神魔”左常生接走。言下之意，一旦左常生从唐方口中逼出隐秘，头功便落他人之手。铁星月、邱南顺原本心智浮浅，喜功躁进，被这几句拨弄得心下大乱，面面相觑，惶急之色尽显。萧秋水适时再添一把火：功劳旁落事小，若英雄令真被旁人撬走，就连你们的性命也保不住。二人立刻信以为真，当场拍案，表示愿同萧秋水一道杀回去，把唐方“抢”回来，以免功败名裂。
是非如潮，众生如沤。萧秋水行在刀锋上，既要以智为刃，以勇为盾，又要在万千流言与算计中盘桓进退。他与唐方的羁绊，既像崖前一跃那般决绝，又像喜船上的红绸，忽地缠住了命运的袖口；而江湖之大，英雄令不过是牵引群心的一缕线，牵动的却是各家门派的荣辱兴衰、权力帮的野望盘算、以及萧家未来的存亡悬念。眼见铁星月与邱南顺被他挑动得急于立功，这盘棋已悄悄翻面：明处的敌手暂时化作同路之人，暗处的毒手却越发幽深。前路万重，风云未必向谁偏心，只有更锋利的心与更果断的步，方能在这一场以生命为筹码的博弈里，争得一线转圜。
