行囊轻轻落在案上，布面磨得发白，里面除了一枚沉静如铁的剑庐钥匙，还有一封孙慧珊亲笔书信。薄薄几页，字字沉重，提及剑庐水脉干涸在即，最多支撑不过数日。老两口明知如此，却仍装作风平浪静，把宝贵的生机留给孩子们。墨迹未干的温度仿佛还在，读到此处，萧秋水只觉心胸像被钝刀一寸寸剖开，痛得不能呼吸。他鸣锣招人，疾唤两位兄长与萧雪鱼到堂前，眼圈赤红，言辞里全是焦灼与不安。
萧易人沉着决断，当机立断要飞书通知屈寒山，盼其驰援剑庐解燃眉之急。谁料萧秋水闻言大惊，楞楞跨前一步，满面慌张，坚持屈寒山绝不可靠近萧家半步。话未说尽，便惹得萧易人冷声斥责，觉得他无端多疑，误了大事。萧秋水咬牙，终于把自己能窥见未来片鳞的秘密吐露出来。话音落处，体内魔典之气忽然激荡，沸血茧如赤焰游蛇，在经脉间上下腾挪，痛楚深入骨髓。他仍攀着床沿强撑不倒，汗如雨下，哑声恳请父兄容他一试。萧易人本不愿理会，却见萧雪鱼站出来作保，说秋水岂会以父母性命作戏，若屈寒山果为清白，又何惧一次证明。萧秋水便请在与屈寒山一公林汇合时带上自己，他有法子当场证实屈寒山与剑王之嫌。
唐方匆匆折返广陵别院，院门未入，心就已悬起。见到萧秋水时，对方已被挑断筋骨，气息羸弱。唐方悔恨自责，说不出话。萧秋水反倒苦中作笑，不令他难过，只向他讨要一枚幸运镖，又提及近乡有隐世高人能接筋续骨，左丘邓玉函嘴笨话涩，怕请不来，盼唐方代劳。唐方二话不说，拂袖即行，眼泪在转身那刻终于落下。
密林深处，风声猎猎。左丘引唐方前行，步步深，草木高过人的肩头。忽然枝叶间一声沉响，一只铁笼从天而降，将唐方牢牢困住。左丘苦着脸道破实情——此计乃萧秋水早布，他料唐方必会折返，又不忍他随行涉险，故以此笼困其身，借口相劝，叫他尽快回唐门自保。林外日光碎成斑驳影子，左丘的叮嘱还在耳畔回荡，而唐方握紧栏杆，指骨泛白。那边厢，萧秋水已将生死置于度外，突然醒觉父母与朋友的命运，并非书页上轻描淡写的几行冷字；即使此身再不能返还现实，他也要以残躯撕下屈寒山那张光风霁月的脸。
次日清晨，雾重如纱。萧易人有意瞒下行程，出发时并未带上萧秋水。谁想行至一公林，正要与屈寒山会面之际，前路转弯处竟早有一人盘膝待坐，衣衫素净，神色如霜，竟是萧秋水。萧易人心头一跳，惴惴不安，疾步逼近，担忧他鲁莽坏事。萧秋水却收敛锋芒，放低身段，开口先道前番冒犯之过，又提出要与屈寒山单独说话。屈寒山目色晦暗，初不允他所请，直到萧秋水提及“英雄令”三字，那人眉梢才微微一动，脚步慢慢逼近。
两人仅一臂之隔，空气紧得像要凝成冰。屈寒山心有戒备，怕萧秋水再施诡计，索性伸手扣住他的臂骨，要一举彻底毁他武根。萧秋水猛地催动体内奇异之力，沸血茧从丹田炸起，沿经络奔涌，如火裹铜，逼出体内至毒至烈的反噬。屈寒山被迫以真力相抗，掌中劲气翻涌，一缕极细的血气剑罡不慎溢出，锋芒如霜，杀机毕露。刹那间，林间看客目光尽变——那一线血色，如同照见夜幕背后真正的星火，足证屈寒山与剑王一体。屈寒山脸色骤变，袖风一卷，遁影远遁。
萧秋水支撑到此，气血逆冲，已是行将就木。他的两位兄长这才惊觉，秋水之举，乃以死进谏。萧秋水趁尚存一息，艰难吐出最后的叮嘱：务必护好双亲，不得再受虚名所惑。话音微颤，便似风中残烛，终归寂灭。萧家兄弟跪地痛哭，悔不当初，却只得振作，代他完成遗愿。萧易人安排萧开雁火速返剑庐稳定后方，自己则领人向锦中而去，再择道折返，以此牵制分散屈寒山心力。府上管家留守广陵，择地安葬萧秋水，丧事从简，素缟满庭。
唐方千方百计破笼而出，风尘仆仆赶回广陵别院时，门楣下白幡招展，院中横陈一口棺材，冷木无言，拒人千里。他脚底一滞，心头沉坠得像跌落深井。管家捧来一只木箱，打开时，熟悉之物静静躺在其中——他曾送出的幸运镖，和一件名为“飞鹰涧”的信物。另附一封书信，娟秀小楷，句句牵心：飞鹰涧乃吴老夫人所托之物，萧秋水未能亲手送达，恳请唐方日后设法转交；又殷殷叮嘱，无论如何不得为他报仇。纸墨褪香，哀愁满页。唐方泪水扑簌而下，恍若昨日重现——那时萧秋水不小心扯坏他衣袖，腼腆又认真地说要他做夫君；又记起柳随风欲掳他之际，萧秋水不顾一切挡在身前，生死相换。而如今，两相阴阳，天人永隔。悲恸翻涌，唐方抄起宝剑，转身便要去寻屈寒山索命。管家拦住他，千叮咛万嘱咐，说公子在出事之前特意交待，务必阻他报仇。
夜深酒寒，灯影摇摇。唐方独自对饮，杯盏里尽是苦涩。忽听灵堂“砰”的一声巨响，他惊起出门，只见管家横倒在地，人事不省，而棺木盖已掀翻，里面空空如也。烛火惊惶，影子在墙上乱跳，像一地碎裂的疑问。广陵的夜风吹过白幡，发出簌簌细响，仿佛在提醒世人，世事反复，最是无常。
与此同时，另一处幽室静寂如水。萧秋水已被柳随风暗暗带走，喂下药王秘制的玄黄续命丹。丹气入腹，先是冰凉，再是滚烫，行走四肢百骸，缓缓拽回他濒临崩塌的魂魄。历经一段难以言说的生死反复，萧秋水的胸膛终于再次起伏。他睁眼的第一瞬，视线里是柳随风似笑非笑的脸——那人仍惦念英雄令的下落，话里风轻云淡，却锋钩暗藏。他把话从头捋到尾，笑言自群芳楼与萧秋水初遇时，便将此后许多步子算入棋局：萧家被困、援手迟缓、局势翻覆，皆在筹算之中。只是他也未料到，萧秋水竟会以自毁武骨为代价，强逼屈寒山露出血气剑罡的真相。
冥冥之中，命运像一张无形的网，越挣越紧。有人以一身柔肠担起至重之义，有人为一枚令牌翻覆城池，有人用爱与诺言抵御刀光血影。英雄令仍悬，剑庐水脉未解，广陵素幡未收，锦中路险未尽。萧家兄弟奔走两端，唐方在恩义与禁令之间撕裂，柳随风藏锋不露，屈寒山遁影未远。棋局尚未落子分胜负，但每一着都噙着血与泪，像夜色深处的一点星，微弱却倔强，照见人心最冷最热的两个极端。
当初信上那句“把生还留给孩子”仍在回响，提醒着世人：所谓江湖，不止刀剑与阴谋，更是亲情、友情与初心在烽火里彼此搀扶。愿守望者不负所守，愿迷途人在风雨中看到归路，也愿那被真相灼伤的人，有朝一日能以更明亮的目光，望向更辽阔的天。
