一阵秋风未散，凄雨未歇，唐柔香消玉殒的消息如同冷刃刺入人心。萧秋水立于灵前，心底的愧疚翻涌成潮，明知曾经以命相护，何以仍没能挽回她的命数？棺中人颜容仍似温婉，世事却已再难回转。吴老夫人素来果断，当即唤人置办马车，欲送唐方随灵柩回唐门。岂料唐方压抑哀思，抱拳致谢，却以有要务在身为由婉拒返程，请求老夫人派人护送唐柔回门安葬。吴老夫人不加迟疑，命蒋悦依言行事，亲自叮咛停当，务求一路周全。
柳随风此时从昏厥中苏醒，郎中诊脉，虽未中要害，然旧疾纠缠，非寻常药石可解。柳随风淡然言及童年旧事，直言曾被一场横祸击伤，幸得大印法师搭救，方保一命，只是法师云游四海，踪迹渺渺。吴老夫人念其为救自己而受重创，不忍袖手，遂命心腹携带天下英雄令，星夜兼程寻访大印法师，冀求回春手段。柳随风闻言急拒，称英雄令乃救国安民之器，岂可因一己伤病擅动。老夫人沉声道：救国救民，归根亦在救人，目下风云汹涌，人心离乱，先葆人命，方能扶持大局。言罢已定，诸事不容再让。
唐方见状，请缨同行，自言女儿身也能照拂病者起居。吴老夫人凝视片刻，似窥见她心底藏着尚未吐露的沉重，缓缓嘱托：但守本心，莫为利夺。唐方眼底微动，暗自忆起离家之前，父亲唐舜尧为重创所困，久治难痊；江湖传言《忘情天书》载有奇法，可疗此伤。然唐家秘辛不便外传，消息一直深封，唯有她扛在肩上，借行旅之名觅一线转圜。
萧秋水以唐柔替他断剑之恩为念，夜夜守在柳随风榻侧，似在病榻边寻找亡者遗留的人情温度。左丘怒火难抑，欲借权力帮之势以血还血；邓玉函苦口劝阻无果，只好先行告知萧秋水。秋水闻之，按下心头激浪：一念冲动，不过再添一条冤魂，于权力帮毫无撼动，徒增浩劫。仇需报，但须从长计议。他旋即布置：左丘与邓玉函分道而行，联络两大门派，增援萧家气脉；且务必提防康出渔，此人苦修冰寒心法，内力阴冷惊人。况且康劫胜一线牵连，必不肯轻易罢手。
二人辞行后，萧秋水回想当日康出渔与柳随风鏖战之景，剑气交错，杀机如霜。柳随风虽受创伤及心肺，却似另藏底蕴，内力未见根本动摇，断不至卧床不起——此一细节，化作他心头疑雾，愈积愈浓。
不多时，柳随风与唐方启程寻访大印法师。途中歇脚，张大侠取出英雄令，想验看是否被“融金水”腐蚀。话音未落，令牌已被柳随风疾若星火夺入手中。屋中炉上燃着伽罗香，幽香绵延，唐方与张大侠竟渐觉眩惑，倏忽便沉沉睡去。门外脚步轻响，萧秋水推门而入，一眼便见柳随风面色转健，神威内敛不再虚弱。怀疑至此坐实，柳随风亦不再遮掩，直承自己乃权力帮安插的内应，潜伏已久。
柳随风欲即刻携唐方离去，萧秋水当胸拦截，二人过招数合，内劲激荡，桌椅俱碎。秋水心力未复，渐见颓势。幸得吴喆将军旧部恰逢巡至，局势陡变，宋明珠暗中传语，催促柳随风速退。二人转折撤离，择一处幽僻之所歇脚。宋明珠眼底煞气涌动，言欲取萧秋水与唐方性命，以快柳随风心中怨恨。柳随风却肃然摇头，道唐方绝不可伤，语意铿然，竟不容置喙。
与此同时，旧军云集，纷纷赴吴老夫人宅邸会合，报来噩耗：吴喆将军遭人罗织罪名，蒙冤入狱。诸多旧部自发成阵，愿拥护老夫人以诰命之尊入京陈情，求救十万将卒性命。吴老夫人沉吟良久，终以苍生为念，决意启程进京，亲历险地，以一己之力撬动庙堂之门。
权力帮总院内，风雷欲作。柳随风不请自擂聚神鼓，召来各路首领。数日前为夺英雄令，于陵凉镇受阻，剑王部属横加掣肘，甚至铁骑神魔阎鬼鬼突兀现身，如同有人暗中调度。柳随风据此质问，怀疑剑王未获帮主允诺而私下出令。鞠秀山出列，坦言自己奉剑王之意行事。柳随风冷目一转，抬手示意，宋明珠疾出如电，一掌震杀传信之人，血溅中庭，杀伐之威立刻压得众人噤声，权势角逐一触即燃。
双方剑拔弩张之际，闭关多日的李沉舟忽然现身，与夫人赵师容并肩而至，落座前厅。一声“为何喧扰不止”，便令场内气息一滞。有人呈上密函，言之凿凿，指称柳随风暗通水道八大天王；密函落款，竟是傅天义亲笔，并将傅天义之死直指柳随风。李沉舟目览全篇，只觉其辞自证，证据单薄，当下不以为凭，反为柳与鞠两方缓颊，先行调停，为免内耗殃及大局。
调和既成，李沉舟转而问罪：柳随风何以私调人马，围攻萧家？此问直指要害，堂上众人屏息。柳随风不慌不忙，双手奉上一物，正是天下英雄令。金光温润，杀机敛于方寸，令厅中诸人面色动容。此令承载江湖共主之威，亦牵连庙堂风云，其出现，意味着一盘更大的棋局，在众人视线之外，早已悄然铺开。
远处宫阙重重，近处江湖沸涌。吴老夫人负重入京，欲以一纸谏章挽军中十万生灵；萧秋水暂抑悲恸，筹谋援手，试图以大义护家门；唐方踏上寻医之途，心怀父亲伤困与《忘情天书》的微茫希望；柳随风立于风口浪尖，身为内应却心系一人安危，既握刀锋，亦负因果。权力帮内，鼓声已停，波澜未息；庙堂上，事权将易，旧案待雪。每一缕人心所向，皆化为棋盘上不可逆的一步，牵引着众生的命运，朝着未知而又无可回头的方向，缓缓推进。
