一弯柔月洒在恬静的夜色下，山峦与湖波间，故事的幽光徐徐展开。广平城——那个如画的地方，被情感与命运交织着，映衬出一段神秘而扣人心弦的旅程。一夜里，久宣夜带着段半夏前往寻找那些如梦似幻的景点，试图在这幻画境界中解开谜团。而房中那位楚幽篁，则被托付给项山的兄弟们悉心看守，以免横生枝节。
他们轻步而行，来到了名为“姻缘树”的景点。这棵树饱含苍老的记忆，满是愿望的心愿牌在夜风中轻摆，仿佛低诉着那段有关贵妃的佳话。久宣夜如数家珍，将贵妃因恋情而绝后的故事娓娓道来，而段半夏听后，感叹贵妃的深情，又暗暗敬佩。而久宣夜却长眉微蹙，感慨无论世间苦难如何压身，人都不该轻易放弃其生命。此刻，段半夏注意到，对此地如数家珍的久宣夜竟显得格外熟悉，这让她不禁泛起疑问，是否他曾携人来此，因为醋意而波涌心间。然而久宣夜坦言，这画中世界描绘的正是他的故乡——广平城，他自幼生于斯，对这里的一砖一瓦无比熟稔。然而，他也真诚道，从未带旁人步入这片画境。段半夏闻言，心里雀跃，脸上亦不禁洋溢着喜悦。
在久宣夜鼓励下，半夏写下一个小小心愿，将其上姻缘树。然而，她无意间碰落旁人的心愿牌，惊见上面竟写着“段英恒”三字——正是她多年未见的父亲！半夏内心翻涌，确信父亲可能也被困在这画中，她不禁急切地向附近的小道士询问。然而小道士从未见过段英恒，却沉浸在自己的梦境中，对三清观和菩提寺的现实已难以分辨。小道士也曾有过希望，想去一处名为“假留真”的地方，然而在这真假颠倒的境界中，梦与现实变成了难解的谜题。
这古灵精怪的小道士还主动为久宣夜占卜缘之事，抽得一签，竟是世间难遇的大凶签。段半夏虽看似满不在乎心底难掩担忧，宽慰久宣夜说一切皆是虚妄幻梦，万不必介怀。而久宣夜感慨，小道士已困在这里六十载有余，若真离开画境，人怕是瞬间老去，他师傅也可能早已在流逝的时间中化为尘烟。一道清冷的思绪罩住了他们，画中的每一天虽看似如常，实际上永恒重复，而画外的时间却如飞旋的车轮，不曾停驻。
花朝节，庙会之日人潮涌动。段半夏心急如焚，试图以喊声寻找父亲，不料用力过猛，竟以“狮吼功”将画中的“父亲”何老爷召唤了出来。何老爷目光如炬，带领众人四处寻找段半夏，斥责她擅自离开家门，辱没颜面。段半夏心绪复杂，她虽武功高强，却不能对自己画中的“父亲”出手，便与久宣夜一同躲进寺庙。贴近的空间让她感到微妙的温暖，便借口安全未至，多依偎在久宣夜的身旁片刻，以偷来几分珍贵的情谊。
离开后，久宣夜带着段半夏回到了他的家。他们见到了画中的久宣夜父亲，和曾教幼年久宣夜念书的回忆交织在一起。那时天真的久宣夜却总学不会书中文章，一切记忆依旧带着孩童的稚嫩。见到如今的久宣夜，父亲显得震惊又高兴。然而，为了不露破绽，段半夏装作身体抱恙胡诌病情，久父察看后却发现她似并无大碍，反而脉象强劲，仿佛是习武之人。为了打消疑虑，久宣夜和段半夏各自编造理由，久父的善心、朴实让气氛变得温暖舒适。他们一同用膳，母亲言语中表露出对儿子平安、简单的愿望，希望他继承家业，而非涉入危险捉妖之途。父亲则以家传八荒拳教导久宣夜，拳法如松下流水，显出一种心无旁骛的沉静。母亲与段半夏闲聊，侧目观看那沐浴晨光的父子练拳，画面恍若梦境的一隅，温馨且幸福。
段半夏对久宣夜父母为何亦陷入画中心存疑虑，而久宣夜推测，画师作画时，脑海中印象深刻的人与场景便被“定格”在画里。但这幅画本身似乎存有扭曲时空的奥秘，例如广平六绝与花朝节的日子，竟不可能都在同一天展现。
与此同时，画境之外风云诡谲，司马令嬴出示自己的令牌，与吕春眠会面，询问信安王的踪迹。吕春眠起初推测信安王或许已遭遇不测，但司马令嬴坚毅地表示，无论结果如何，她要寻得真相。当她提起阁老的女婿楚幽篁时，更透露楚之失踪将引发重大影响，无忧境揭幕在即，广平城中的局势愈渐扑朔迷离。吕春眠最终同意加派人手协助，但沈图南的判断却似乎透露着更缜密考量。
在久宣夜与段半夏的探索中，他们来到“南湖夜宴”之地，那是十年前信安王举荐寒门学子，促进科考公平之所。当时诗文竞赛如潮才子佳人在此地繁花似锦，一时成景。段半夏自嘲诗词功底不济，却在久宣夜鼓励下，从记忆中拾取流传已久的诗句，以机智逢场作役。偶然间，他们听闻信安王的旧部下曹祭酒出现，更遇到刘廓这样的才子之流。众人品评刘廓诗才时，他却举荐段半夏另有百步穿杨之章，众人的期盼汇聚于她，氛围如时光般骤然凝滞。
