夜色渐沉,楚归鸿独自站在廊下,眼神深邃中带着无尽惆怅。往昔种种浮上心头,荣华等人的受伤在他心头结下郁结难解的阴翳。此刻,唯有南瑞能为他托付重任,他悄声相邀,低语一句心腹之语,欲查礼部卷宗。南瑞听后露出笑意,笃信二人同舟共济,携手必能成就大事。他们之间的情谊早已如金石般坚不可摧,任外部风波变幻,内心始终波澜不惊。
荣华带来了域外商人的珍奇烟花,眉眼间尽是欢喜与自得。上元节将至,她建议在灯会之夜施放烟火,好为这夜幕下的盛筵添上一抹流光溢彩。然而在暗流涌动的和平表象下,高长隐早已悄然布下杀机。他暗中安置炸药,引发爆炸,致使千羽军遭受重创。南珩闻讯大怒,若非顾及母妃威仪,早已对高长隐痛下杀手。富贵见状搀扶开解,安抚焦躁难平的情绪,笃定宋一梦还未起疑,再三劝慰南珩不必多虑。权谋与猜忌在这舫间如浓雾缭绕,每个人都步步为营,各怀心机。
在上官鹤的策划下,南珩以离十六的名义给宋一梦写信,设下计中计,诱引宋一梦带着周密筹谋前来谋面。三日后,晨曦微明,宋一梦匆忙收拾,将早餐抛诸脑后,只因心中所系。未料廊外撞见楚归鸿前来拜访。楚归鸿消息灵通,飞身先至残江会馆,与宋一梦和离十六会合。三人气氛微妙,争锋相对,唇枪舌剑间隐藏着合作又防备的紧张。宋一梦见势不妙,连忙劝解,终使对话回归正题。
方案商讨后,宋一梦灵心一动,创意横生,在巨幅画布上开展谋杀计划。她坚信唯有将南珩引开玄甲军的戒备,刺杀方可一击即中。离十六则提议在人潮汹涌的碧玉河动手,利用混乱为掩护。宋一梦挥笔成阵,分工明确:她用缎刀之法,将南珩诱至指定地点;楚归鸿统领千羽军,牵制玄甲军精锐。最关键的杀招,宋一梦妙用美人计,欲趁上元灯会之夜,以美姿惑南珩,窥伺其疏忽之隙,以发钗射出,利刃穿心。
楚归鸿却一声断喝,破碎了她的幻想。他处处设身处地,担心宋一梦身陷险境,深知南珩城府极深,绝不可让她以身犯险。楚归鸿提及南珩狼子野心,言辞激烈,引发南珩不悦。气氛一度剑拔弩张。在策略僵持之间,楚归鸿一改思路,欲“反其道而行之”,料定南珩在灯会期间欲图独抓大权,一定会撤空街道防卫。届时出奇制胜,他亲自出面,将南珩斩于无备。离十六终按捺不住,为南珩辨解,坚称他绝非贪生怕死之辈。宋一梦却戏言“主角光环”不可逆,她道出南珩为故事核心,免疫诸多死劫,楚归鸿对此语满是疑窦,宋一梦难以解释,只得无奈一笑。
最终,离十六出谋划策,选择碧玉河为刺杀要地,倡议让千羽军严防府中,宋一梦设法灌醉南珩于画坊中,再趁乱抽身,将南珩引至目标地。计划敲定,离十六自愿亲自下场,趁南珩醉意微醺时动手,一击毙命。宋一梦满意至极,步履轻快地告别。厅中闲谈转至情感话题,上官鹤打趣南珩对宋一梦旧情难舍,两人今日演戏竟耗尽光阴。南珩正色回避,催促他谈正事。上官鹤提及冶金坊之事,将千羽斩月刀重新锻造,然刀依旧脆弱无力。南珩满腔郁悒,这些年苦习刀法总嫌不成,唯有楚归鸿手中“缎刀之法”堪为良策。
刺杀计划已成型,南珩安排上官鹤假扮离十六,想以此混淆是非,令楚归鸿断绝对离十六的猜忌。夜色渐深,归途中宋一梦紧皱心头,在意楚归鸿的种种担忧;楚归鸿却始终心忧离十六是否可靠。宋一梦竭力劝慰,打趣自己背有“杀手锏”,南珩绝无可能加害于她。两人言语之间,心防正在悄然融化,暗流却在表面之下涌动不息。
与此同时,周雪怡因事装病,为求宋一汀出席上元灯节。细心打听得知南瑞亦将现身。宋一汀心系自由,不愿被迫相亲,她渴望的不仅是与高官大臣的联姻,而是寻觅一个灵魂知己,共度风雨人生。夜幕渐垂,南瑞敲响灯鼓,宣告上元灯会揭开序幕。楚归鸿于灯影阑珊下指令千羽军提高警备戒心,誓要将一切危机扼杀于无形。
灯火通明之夜,南珩早已于画坊等候。久候未见人影,他眉宇间染上一抹急切。宋一梦困于人海,千头万绪终成盘旋,只觉前路步履匆忙,在人群中跌撞前行。意外中,贾茹茹适时拦下,言语中满是讥讽,阴阳怪气地打量着宋一梦的一身盛装,大有要胜她一头的架势。两人剑拔弩张,争执不已,混乱之中触动机关,暗器发钗射出,正中南瑞手中的酒杯。南瑞大呼有刺客,欲质问宋一梦意欲何为。
千钧一发之际,南珩挺身而出,连忙为宋一梦化解危机,将她带离危险地带。两人并肩走在灯市长街,彼此心事如潮水暗涌,相顾无言却暗藏玄机。宋一梦踌躇难言,南珩亦步步为营,设法诱导她开诚布公。突然,河畔有婆婆兜售河灯,将他们引至碧玉河。宋一梦心思敏锐,一语点破剧情设定。南珩摸索腰间才觉无带银两,被婆婆嘲笑小气,最终以机智换来两盏河灯。
走出人流,南珩将小巧的河灯随手赠与一旁孩童,一抹不经意的温柔闪现眉间。未料河灯倏尔升起,化作漫天蝴蝶,悄然划破静谧夜空,而二人依旧沉浸在各自心事的纷杂中,对这奇景浑然未觉。此时霓虹灯火与爱恨谋算交织,光影迷离间命运的齿轮缓缓转动,谁能预料前路风雨、悲欢离合将在何处上演?
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