夜色如水，楚归鸿独自倚窗，心中愁思翻涌。荣华等人的负伤犹在眼前，他难掩自责与忧虑，于是将一桩重任托付给旧日知己南瑞。那礼部卷宗中，也许藏着关隘的秘密。南瑞一边点头应允，眼角却带着玩世不恭的笑意，有如松涛间的清风。「两人其利断金，区区卷宗，岂在话下。」他意气风发，仿佛繁华世事，皆可随心所欲。两人心照不宣，彼此信任胜过千言万语。此夜，府中烛火微摇，似映照着他们未曾言明的忧患与希冀。
与此同时，荣华笑言远客来贺，说是域外商人送来了奇妙烟花。她提议上元节灯会时，于九天之上燃放烟火，为盛会添彩。高长隐却在暗处图谋，他悄然安置烈性炸药，一场突如其来的爆炸，将千羽军重创。南珩得知后，怒火中烧，若非思及母妃之恩情，恐怕早已怒不可遏，亲自收拾这无端闹事之人。富贵见状，忙作安抚，低声宽慰，「莫要忧虑，宋一梦对离十六身份自是未曾心疑。」一句话，化却满腔焦虑。他们于危局之中勾心斗角，忠奸未辨，险象环生。
上官鹤机敏善谋，悄然策动一计，劝说南珩用离十六的身份给宋一梦写信，引她携周密计策前来会面。三日后晨曦微露，宋一梦匆匆起身，甚至来不及用餐，欲前往与离十六相见。却不料，途中恰逢楚归鸿造访。消息泄露于无形之中，楚归鸿立刻抢先一步，赶至残江会馆。
残江会馆内，剑拔弩张，楚归鸿与离十六针锋相对，言语间多有讥讽，气氛剑拔弩张。宋一梦察觉，忙以冷静劝解，让争吵归于平静。当言归正传时，三人案上摊开计划，商讨刺杀南珩之策。宋一梦心思缜密，别出心裁地绘出巨幅海报，将繁复计划详细标注。她建议：「只有设法引南珩离开玄甲军的护卫，方能趁虚而入。」离十六补充，碧玉河乃人群熙攘之地，便于掩人耳目，定是理想选址。
宋一梦分明分工，打算以独门「缎刀之法」作为诱饵，引南珩独自赴约，再由楚归鸿带领千羽军牵制玄甲军。至于刺杀，她自告奋勇，欲于灯会之夜，以舞姿勾魂摄魄，引南珩入局。她手中发钗化作暗器，在南珩沉醉于温柔乡时，一击致命。楚归鸿一语打断，沉声质问：「岂能让你涉险？如此做法，岂非将你置于虎口？」他担忧南珩性情狡诈，不许宋一梦以身犯险，坚决拒绝她的美人计。两人因南珩而再生龃龉，气氛凝滞。楚归鸿果断提出新策，意在趁上元节人潮涌动时，诱南珩贸然现身，自己则乘隙突袭，务求一击必杀。
离十六正气凛然，认为南珩并非常人所看贪生怕死；相反，身为主角，天命所在，自带主角光环。宋一梦玩笑道，为何主角总遇逢凶化吉，楚归鸿满腹疑惑「何为男主」，宋一梦一时间词穷，难以解释。离十六阐述己见，决定作壁上观，以虚为实，将刺杀场地固定在碧玉河，由千羽军守城，宋一梦诈称邀南珩赴画坊小酌，设法令其酩酊大醉，自己则藉机脱身，由离十六亲手断命。宋一梦闻言拍手称妙，眉眼间尽是欢喜，满怀信心地离去。
繁花深巷，暗流涌动。上官鹤见南珩对宋一梦关心非常，有心调侃，却只换来南珩皱眉。上官鹤正色道，冶金坊已将千羽斩月刀拆熔重铸，谁知却仍难脱百炼未成的命运。南珩长叹，追寻杀敌利器多年竟未成功，心中明白，唯有楚归鸿手中「缎刀之法」或许能破此僵局。刺杀前夜，南珩布置应变之策，命上官鹤扮作离十六，以搅乱真实身份，麻痹对手，务必保住己身安全。
月下小径，宋一梦步履匆匆，见楚归鸿眉宇间隐有阴霾，疑虑满怀。楚归鸿道：「我怀疑离十六，怕其暗藏不轨。」宋一梦展颜一笑，竭力为离十六辩解，劝楚归鸿莫要胡思乱想。楚归鸿忧心宋一梦安危，宋一梦却自信满满，笑称：「我自有杀手锏，南珩动不了我分毫。」此刻，二人之间既有并肩同谋的默契，也有守护彼此的温柔牵挂。
另一方，周雪怡心怀心事，故作病态，意在唤醒宋一汀对上元灯节的兴趣。她早已打探得知南瑞届时必至，惟愿借良辰美景化解情愫。宋一汀却并不热衷相亲，对高官贵胄全无兴致，惟愿觅得一知己，共度平淡人生。世事如棋，儿女情长纵有纠结羁绊，终究难敌心中渴望的温暖港湾。
华灯初上，南瑞亲手敲响灯鼓，宣告上元灯会华彩开放。楚归鸿神色凝重，命千羽军严阵以待，巡防布控，防止夜色下暗流涌动。南珩静候于画坊，等得宋一梦许久未现。宋一梦急匆匆挤入人流，本意赶赴约定，却因人群拥堵踉跄跌倒，恰逢贾茹茹相拦，讥讽她盛装艳抹，更一把抢走那枚暗器发钗。两人争抢之下，机关偶然触动，发钗竟激射破空，不偏不倚直中了南瑞的酒杯。南瑞勃然变色，大声质问：「你是何意？莫非存心刺杀？」危机关头，南珩挺身而出，将宋一梦卷走，替她解围脱困，二人并肩逃离人海。
夜色绵绵，街头灯影斑驳，宋一梦与南珩各怀心事，前行于人流中又彼此试探。宋一梦踌躇于口头，不知如何启齿相谋，南珩则暗自酝酿，欲引她主动表白心迹。忽有老妇兜售河灯，邀请他们共赴碧玉河许愿。宋一梦顿悟，认为这是命中铺陈的「剧情」。南珩因忘带银两，被老妇人调侃为「抠门」，无奈只好接受老妇赠予的免费河灯。两人一同离去，南珩嫌弃河灯形状丑陋，将之赠与路旁孩童，谁知这盏普通河灯忽然放飞出去，化蝶翩然，却未引起两人注意。命运在无声处牵引，他们一步步走向即将到来的高潮，合纵连横间，爱恨交错，刀光剑影与温柔柔情皆缠绕于这一夜华灯之下。
