楚归鸿伫立在夜色微曛的庭院中，心头涌动着难以排遣的惆怅思绪。每当思及荣华等人身中重伤、命悬一线，他的心如被重石压顶，却又不得不收拾情绪，谨慎谋划。忧虑之余，他不忘将一桩重要之事托付予南瑞，希望他能协助调查礼部的卷宗线索。南瑞眉宇间带着自信的微笑，言语里充满信任，相信彼此的情谊如同利刃断金，没有什么不能达成的目标。这一份深厚的同袍之谊，令他们在风雨交加的日子中，亦能携手共进。
荣华此时带来一则新鲜讯息，眼中闪烁着些许期待。她说道最近的域外商人献上了奇巧烟花，建议在即将到来的上元节灯会上加以利用。烟霞腾升，照亮长空，兴许可以为压抑的人心带来片刻温馨。然而高长隐暗自筹谋，在幕后的角落悄然埋下火药，意图一举重创千羽军，令原本喜庆的盛典蒙上一层杀机。南珩得知后怒火中烧，若非碍于母妃体面，早已亲自清算这桩旧怨。富贵安慰他的怒意，劝解道宋一梦尚未察觉离十六的真实身份，大局未失，安然无事。
上官鹤见状，献计献策。他建议南珩假托离十六名义，给宋一梦写信，将她精心布置的计划带来。三日倏忽而过，宋一梦匆匆拾掇衣裙，连早饭也顾不得品尝，便急切地动身赶赴与离十六的约定。不料，途中正好碰到刚到府门的楚归鸿，危机四伏的形势下，他毫不耽搁，早早赶往残江会馆，欲先下手为强。
会馆中硝烟味渐浓，宋一梦目睹楚归鸿与南珩唇枪舌剑，言辞之中针锋相对，气氛险些再次一触即发。她连忙出面调停，生怕二人怒气冲天，坏了大事。稍作平息后，众人摒弃成见，回归正题，细细商讨如何对南珩发动致命一击。宋一梦脑中浮现天马行空的主意，挥毫绘制了一幅巨大作战蓝图。她认为要将南珩引出玄甲军的层层护卫，再伺机而动，方可在繁华灯火之中一击得手。离十六补充，碧玉河人流如织，是天然的掩护场所。
具体分工迅速成案：宋一梦借用缎刀之法吸引南珩亲赴约见，楚归鸿则让千羽军牵制玄甲军分散注意力。只是，将南珩如何斩杀，却成为最大难题。宋一梦忽然提出美人计，想趁上元灯会之夜，以曼妙舞姿惑乱南珩，待对方沉醉之时，飞钗藏暗器，施以致命一击。楚归鸿眉头紧锁，立即否决。他担忧这一计策对宋一梦太过危险，恐南珩趁机施以不轨，不愿让宋一梦轻身涉险。两人就此激烈争吵，楚归鸿当面斥责南珩居心叵测，引得南珩没好气地怒目而视。
楚归鸿另辟蹊径，提出以毒攻毒。他推断南珩惯于称霸一方，届时必会分散街道人流，只待守株待兔，一击致命。离十六在旁摇头，替南珩辩白说他并非贪生怕死之辈。宋一梦心直口快，说南珩乃故事主角，自有不败气运。楚归鸿闻言一头雾水，问何为主角，宋一梦却一时语塞，难以解释。离十六总结各方所言，提出最稳妥之策：刺杀地点定在碧玉河，让千羽军守城掩护，自己陪宋一梦将南珩引入画坊灌醉，视其无力反扑时再亲自下手。
宋一梦听罢，眉眼弯弯，心生欢喜。她对新的刺杀计划信心满满，悠然离去。上官鹤则揶揄南珩似乎对宋一梦情根深种，竟会甘心陪她虚与委蛇一整日。南珩不愿多言，拉回话题。上官鹤悄声告知，冶金坊已备妥将千羽斩月刀熔铸重炼，只是兵刃依然脆弱。南珩暗自忧愁，数度钻研刀法不见起色，唯有楚归鸿手中的缎刀之法可称绝学。
行动前夕，南珩命上官鹤乔扮离十六，打算以假乱真，让楚归鸿彻底打消疑心。夜色渐沉，归途中宋一梦发现楚归鸿神情凝重，忧思难解。他依旧心存疑虑，对离十六抱有诸多揣测。宋一梦为离十六力辩不止，劝慰楚归鸿莫要多想。她自信满满，称南珩绝不敢妄动分毫，并道出自己有“杀手锏”护身，无需楚归鸿太过担心。
这时，周雪怡心机暗藏，她以装病为名，偷偷打探到南瑞也会参加上元灯节，目的藏于无形。宋一汀却心无旁骛，她不愿被安排相亲，反倒渴望觅到真正的知己，哪怕并非达官贵胄。上元节的钟鼓声中，南瑞一声大敲，宣告万众瞩目的盛会正式拉开序幕。楚归鸿齐集千羽军，交代严密戒备、不容疏忽，为将来决战扫清隐患。
画坊内，南珩独自守候，愈发按捺不住焦灼之情。宋一梦路遇花灯人潮，感叹拥堵不已，慌乱赶来时却意外被绊倒。巧合之下，贾茹茹拦下她，话语犀利，讥笑宋一梦衣饰靡丽、意图不轨，趁机夺走她暗器发钗。撕扯之中，不慎勾动暗机关，发钗冷箭直奔南瑞酒杯，惊起轩然大波。南瑞面色遽变，厉声喝道有刺客，急问宋一梦有何企图。千钧一发时刻，南珩挺身而出，将宋一梦救下，携她匆匆离开混乱之地。
街头夜色温柔，两人虽并肩而行，心中却各自藏有秘密，提防又不愿开口。宋一梦踌躇不前，不知如何启齿谋划。南珩则暗自思索，试图引她自动亮明来意。正当情势彷徨之际，一位婆婆推着河灯兜售，笑语盈盈邀请两人前往碧玉河放灯。宋一梦登时心领神会，认定这正是剧情发展的关键节点。南珩本打算付钱，奈何身无分文，被婆婆调侃吝啬，最后只得以微笑换取免费河灯。
二人离去时，南珩随手将河灯赠予身旁孩童，嘴里仍咕哝着不满灯饰过于小巧。孰料，河灯轻盈飞起，化作翩翩蝴蝶，却未曾引起他们留意。夜如墨，烟花将发，江面灯影摇曳，暗涌的阴谋与人心，在热闹的节日背后隐隐展开。情谊、信任、猜忌、野心、命运，各色人影交错缠绵，正如那河上的灯火，虽遥远却各自明灭，悄然影响着每个人的命运航向。
