军旗猎猎之际，黎霜匆匆归营，营门未及稳固，斥候传来姚军压境的急报。她当机立断，命季冉先回将军府探明晋安是否在府中，以免人心浮动。话音未落，那少年却拎着一纸包梨花酥踱至营帐前，眼里带着点不合时宜的温柔。黎霜上下打量，眉锋未缓，淡淡道军情当先，叫他且在外候命。晋安蹲在帐外，耳畔尽是沙盘推演的摩挲声与杀伐之策，他听得出她的布置却觉某处不稳，思量良久，终忍不住闯入帐中，正色陈述己见。季冉不愿见他近身主帅，言语锋利，黎霜却只抬手拦下，沉声道心中自有分寸，命令照旧，不得逾矩。
号角拉起夜色，阵列如画，姚军一次冲杀被黎霜识破虚实，斧钺折回，胜势渐显。李章义先前收拾包裹欲避祸，听闻反败为胜，悬在嗓子眼的那口气终于落回胸腔，贪图一时喜乐。姚军暗线同时蠢动，鹿城内潜伏的奸细悄然受命。李章义按捺不住，夸口要在鹿城最负盛名的歌舞坊痛饮作乐，酩酊间当作体味风土。战毕回营，黎霜提起军功，淡淡一句，此战之策当记晋安一功。晋安本以为她会追问更多隐秘，心头忐忑不定，谁知黎霜并不逼问，只道若他有话，自会来讲。那少年眉宇清朗，谈兵如信手拈来，仿佛兵书图卷自他脑海铺陈而出，连他自己都不知这份本能从何而来。
收束军务，黎霜亲自送晋安回将军府。临行前，她忽道换身衣裳再走。晋安一愣，却见她目色沉静，便顺势在她面前解甲更衣。霎那之间，她看得极清：他胸前肌肤如玉，无半点旧伤痕迹。心口那团怀疑扑腾一下，似被冷风吹散，又似越发看不透。自鹿城之战起，黎霜时有眩晕，像潮水不请自来。晋安以为与己有关，急急追问，她摆手否认，说症状早在更早之前便已出现，与他无涉。两人之间，未言之事沉入喉底，化成行路车马的暗响。
回府的车轮碾过青石，晋安隔着车帘问季冉，主帅何时返府，语气平平，心事却如乱线。季冉忽然勒马停车，侧目冷声逼问他到底是谁。军中曾有一名少年亦名晋安，早年踪迹成谜，如今人影重叠，叫人疑心难消。晋安不欲争执，手上无力，言辞却不肯退让。马辕一晃，脚下失守，他竟被推搡间跌向山崖。山风如刃，悬崖万仞，生死只在一线。半空里他似被某种怪力托住，撞入藤萝、折林枝，跌得皮破血渍，却奇迹般挂在崖壁边缘，喘息间再睁眼，竟还能动弹。
季冉带着晋安的腰带回报，面无表情地说人已坠崖身亡，且至死不肯吐露底细，定有古怪。黎霜闻言目光骤冷，当场下令：还城即押季冉入狱，先提一队人马出城搜寻，活要见人，死要见尸。城中另一头，李章义醉意未消，在红灯酒绿里逞一时威风，逼舞女胭脂饮酒。云歌淡然入席，解她之围，笑中藏锋。她借机取走李章义的令牌，夜半独赴粮仓，点起一把火，却故意留下姚国的信号弹。火光冲天，李章义惊醒，摸向胸前，令牌不翼而飞，心底立时生出不祥的空洞。黎霜闻讯，传令天明拔营，且令将军府在黎明之前务必将那女子缉拿归案。
李章义一想到云歌或落入黎霜之手、被押入朝堂前后，他这一路阴私将无所遁形，顿时急得团团转。心下一横，恶念丛生：黎霜身为大将军，不能莫名死于市井暗巷，若能死在姚军刀下，既除心患，又能栽赃外敌，一举两得。与此同时，晋安跌崖后辗转归来，到了将军府门前，恰听见府中筹谋调查云歌之事。他不敢耽搁，独身潜往歌舞坊探听，却已晚了一步：歌坊血色如潮，尸横遍地。尚存一息的胭脂抓住他的衣袖，艰难吐出真相——这一切皆李章义所为，并指明一处隐秘去处，城隍庙。
黎霜整兵入城，军容肃穆将抵城门，却被李章义以重兵拦下，关隘森冷。晋安凭着异常敏锐的五感，在城中蛛丝马迹里搜寻，捕捉到云歌躲藏的气息脉动。将军府的人马也依迹追来，联手将云歌擒下。众人匆匆赶至城门下，捧着她的贴身之物示众。城楼之上，李章义见证物在前、云歌被制，面色大变，眼睛几乎要从眶中突起。高处风声猎猎，黎霜抬眸，瞧见那挺立在城门之上的少年身影，心头忽地一暖，一抹欣喜不及遮掩。
晋安将云歌押回将军府，转身回到城楼，以人质相要，逼迫李章义放黎霜入城。箭矢如林，刀光映面，他竟握刀抵向李章义，语意冷硬，毫不退让。僵持未解之时，姚军突袭逼近，战鼓震天。黎霜凝望城内百姓，眉心一沉：此刻若强入必引城中厮杀，百姓无辜。她按兵不进，反调转阵势，意欲将姚军引至野外，以缓城内之厄，给鹿城留下一线喘息的空隙。她背脊挺直，负重如山，却不改那份护民之心。
杀伐骤起，硝烟卷地。晋安胸臆一热，那股莫名的力量再次在体内翻涌，像是某扇沉封多年的门被猛然推开。他戴上面具，隐去眉目，与黎霜并肩策马，投身锋镝中央。长矛破阵，刀势若雷，二人默契如天成，一个出手，另一个已然补位。史都挥军直逼，铁甲风声陡烈，晋安借力振臂，力量竟大得惊人，黎霜趁势穿插，双锋合璧，终将史都斩于马下。狂澜既倒，敌阵四散，乱战在夕阳里化作残兵狼狈的背影。
沉沙落定，黎霜望向那位戴着面具的陌生人。他救她于数次险境，却始终不肯以真容相见。她冷声问其名姓，他只是低声回道：只要是你想做的，我都会帮你去做。寥寥数语，掷地有声，像一枚石子投入心湖，激起涟漪层层。黎霜心头有数，那份熟悉从眉眼间蔓延到刀锋的呼吸里，她几乎能确定，面具之下，正是晋安。然灯影如水，话未及破，二人又各自收拾战后残局，纷乱未平，新的阴云正悄然汇聚。
鹿城的夜重新落下，风从残垣断壁掠过，带走了硝烟，也吹不散黎霜偶发的晕眩。她知病根未明，亦知暗流未止。城中奸细尚未尽清，李章义的狡黠还在角落潜伏，朝堂上的是非成败将翻覆如浪。但她握着缰绳的手依旧稳当，军阵仍旧井然。她想起那句承诺，心弦微动：有人愿与她同担风霜，便能在每一次刀光剑影之后，看见下一道天光。至于那张面具何时落地，只待时机一到，便是水到渠成的一刻。
