一场骇人的命案再一次扰乱了京城近来的宁静。为查明真相，燕迟便命令燕离与白枫褪去原有身份，隐身于市井之间，化作普通百姓，细心观察坊间风云。尽管他们谨慎暗访，仍未能阻止死神的脚步。又一名死者惨死于荒巷之中，其面目模糊不清，半边脸颊已被凶手无情毁去，那狰狞的伤痕让人心生寒意。诡异的命案引发了百姓恐慌，屋外的风似乎也带上了腥冷之气。
秦菀随即着人召来城中闻名的工笔画师宁不易，要其为死者画像，希望借助他的巧手还原生者的容颜，以便侦探案情。宁不易见此惨状，强忍着翻涌的不适，几次作势欲呕，最终以专注和惊人的技艺，将死者宛如生前一般描绘于纸上。然而，燕迟与秦菀对宁不易的举动却起了疑心。在他们眼中， 宁不易虽状若呕吐，实则并无苦色；手中之笔未见颤抖，神情波澜不惊，这一切都显得过于矫饰。他为何要在众人面前伪装害怕，难道真相由此浮现？秦菀大胆推断，宁不易不仅与死者王信早有往来，且极有可能以画工之名，混淆视听，妄图嫁祸于死者，让凶案疑云更加深重。
为探宁不易虚实，燕离与岳凝合演一场苦情戏，借兄弟纷争故意在宁不易面前引出话题。宁不易果然邀燕离于府中详谈，几句话间便显露出对燕离的兴趣。这一夜风雪交加，燕离坚持独自应约，为防万一，秦菀特意赠予他防身暗哨与药丸，语重心长地叮嘱：“只要你能活着回来，我定能治愈所有伤痕。”岳凝则强装无谓，打趣要他铭记两人是生死与共的好兄弟，无论何时都并肩同行。
当夜幕笼罩，燕离如约前往宁府，未料却落入陷阱，被药香迷倒，性命堪忧。屋外的燕迟早有警觉，从屋顶俯瞰，却于千钧一发之际发现燕离与宁不易已不复踪影。危机时刻，秦菀凭借细致的判断，破获了宁府布下的假暗道机关，迅速锁定了真正的水中密道。岳凝风风火火闯入，在关键时刻一记飞踢将宁不易击倒，一场生死追逐落下帷幕。
宁不易自知走投无路，终于在秦菀和燕迟的面前自刎。他的背影孤寂悲壮，那一刻如同风中残烛，带着不能言说的秘密沉入黑暗。验尸之时，秦菀发现，无论如何自保，宁不易的生命已然行将就木，即便不自尽，亦难逃天命。原来，他竟是天道社隐秘的社主，手中握着数不清的秘密，白枫又追查出他的身世之谜——其父宁守德早年曾因贪污涉案，虽非首恶，却也未能躲过斩首之刑。
宁不易的悲剧随风而逝，却未掩盖家国风雨将至。军粮贪墨案悬而未决，圣上忧心忡忡，急召燕迟觐见，追问案情进展。本为同胞兄弟的睿王与燕迟，却因军国大事不得不各为其主，若不能剔除朔西军中的隐患，大厦将倾，社稷难安。燕迟无惧重任，毅然自请奔赴朔西，誓要查个水落石出。
与此同时，张洞玄提点到，天道社不仅隐藏有社主，还存有身分不明的副社主，这张错综复杂的关系网难以轻易斩断。为此，郑府尹在结案之时颇为谨慎，但李牧云却不容他再行追查，力劝早结此案，避免牵连更广。谁知风暴的暗流正慢慢向更高层推进。
宫中的情感与命运纠缠得更加紧密。岳凝悄然对秦菀吐露心声，她的兄长燕泽即将归来。燕泽这些年在外习医，为治疗顽疾不懈努力，但病情依然难有起色。秦菀亲自为其诊脉，见到燕泽始终愁眉不展，隐忍忧郁。燕泽更是低声嘱托，不愿太后为自己担忧，希望秦菀能宽慰母后。秦菀体谅他的苦心，向太后报喜称病情已大有好转，宽慰老母一番。
往日的回忆如涟漪荡漾在岳凝心头。六岁那年，她初次参加冬猎，稚嫩孤单地独自走进了茫茫雪地，只因一时迷途，眼见性命堪忧，幸有燕泽冒着风雪及时寻回，将她带回宫中。自此一场大病落在燕泽身上，至今未愈。岳凝深知他的不易，私心希望能够嫁予燕泽，从此照拂其一生，无怨无悔。
秦菀却劝慰她不可仓促许诺终身——岳凝若将所有爱与守护都奉予燕泽，那燕离这位知己又该何去何从？正巧此时，燕离又因风寒缠身，而听闻岳凝有意嫁与燕泽的传闻，更是气得踉跄不已，心头滋味复杂难辨。
秦菀在细致诊疗中，惊觉燕泽童年时曾中暗毒，导致眼疾缠绵至今，然而事涉皇室机密，燕泽选择隐瞒实情，独自承担苦痛。家国与兄弟情义、爱恋与仇恨，在城中上演着一幕幕剪不断理还乱的情感博弈。燕迟为解边关之危，留白枫于城中照料秦菀，一边抽丝剥茧查找幕后真凶，一边安抚宫廷风云渐起的内乱。这些人物的命运如江湖彼岸起伏的波涛，悲喜交加间，将大幕缓缓拉开，将观众带进跌宕起伏的世界之中。
