凌苍苍仰头看着萧千清，眼中有愤怒也有悲伤，她忍不住质问：一味用自己的意志将萧荧护在身后，从不问她是否愿意过这样被禁锢的日子，难道只是兄长认定对她好，妹妹就必须无条件接受吗？萧千清面对她的拷问沉默良久，而一旁的萧荧却轻声开口，说自己忽然非常怀念从前随兄长一同在宫外奔走的日子，那时虽无这深宫权势，却有自由和温暖。凌苍苍听在耳里，心中愈发确定，这对兄妹看似被命运牢牢牵制，但他们真正渴望的，始终是远离权谋、简单清透的生活。
宫中另一处，杜听馨得知萧荧的神智似有复苏之兆，整个人几乎要崩溃。她坐立难安，指节攥得发白，慌乱之中命令贴身嬷嬷立刻除掉公主，否则一切秘密终将暴露。想到萧焕多次从她安排的杀局中死里逃生，她又恨又惧，只觉得这位皇上的性命仿佛怎么也斩不断的命绳，派了那么多人都不能除之，似乎只剩自己亲自动手才有可能斩草除根。与此同时，太后日夜挂念萧千清的婚事，渴望借此稳固权势，杜听馨却别有用心，主动凑到太后面前，恭敬奉上自己亲手调制的安神香，言语间极尽体贴，使太后对她愈加信任。
杜听馨伺机在太后面前挑拨，故作不经意地透露，萧千清竟已把兵符等重权悉数交还给皇上，自请淡出朝堂，只求清静。这个消息如同重锤砸在太后心头，她怒极又惶恐，一想到多年苦心经营的权柄尽落皇帝之手，便预感到危机四伏，担心今日交出兵权，明日便是母子性命不保之时。她愤然抱怨柳家功高权重、势盛如日，处处不似逊色于皇帝，然而朝中众臣却仍一边倒地效忠于君上，这种无形的倾斜让她愈发不安。萧千清知母亲已然洞悉一切，索性跪在殿中，请求太后手持棍杖惩罚自己，以赎“忤逆”之罪，却在鞭挞间再也忍不住压抑多年的质疑，逼问太后当年为何放任那场席卷宫室的大火，让无辜的萧荧被烧得精神错乱，终日疯疯傻傻。他坦然表明自己从未想成为母亲手中的利剑，也不愿被利用为争权夺利的工具，只想在妹妹痊愈后带她远走，摆脱这血雨腥风。听到儿子决绝的言辞，柳太后只觉胸口如被重重一击，在怒意与不甘中，又夹杂着近乎绝望的痛楚。
萧千清心情沮丧，在宫道间独自行走，神色阴郁。钟霖远远看见他神情憔悴，主动上前安慰，既不多言逢迎，也不空泛劝解，只是以朋友的身份静静陪伴。萧千清在最失落之时，格外感激这份不离不弃的支持。另一边，萧荧依旧每日抱着自己亲手栽下的小树苗到阳光下晒一晒，像是在守护一份微弱却执着的生命。那日太后前来探视，她抬头看见，笑着对太后说皇上答应要为自己请御医诊治，语气里带着孩童般的信任。太后闻言心生一计，想借萧荧之口劝说萧千清重新掌握兵权，好为自己再夺筹码。不料萧荧却忽然抬眼，极其自然地问了一句：“母后那日为皇上喝下的，到底是什么？”短短一句话如利刃划开表面平静，太后心中一惊，原本以为深埋的秘密竟隐隐露出破绽，这让她愈发恐慌，杀意再起，觉得只要公主一日活着，便一日不得安眠。
萧荧残破的记忆里，渐渐浮现起有关宏青的片段。她恍惚间想起，那次悬崖边的绝境，他并没有如传闻那样葬身深谷，而是被山中猎户所救，命悬一线之际硬生生挣了回来。萧焕奉太后之命前来诊治萧荧，他凝神把脉时，萧荧支离破碎的话语却格外清晰——那天有人告诉她宏青已经死了，又悄悄递给她一包粉末，让她服下，说可以让她忘却痛苦。萧荧记得那粉末有一种淡淡的药香，与一般毒物截然不同。萧焕听后陷入长久沉思，脑海里隐隐浮现某个熟悉的身影，他几乎不愿承认那人便是国师，不愿相信自己曾经倚重之人竟可能参与这场阴谋，心中矛盾撕扯，却又不得不面对线索指向的方向。
宫外远处，凌苍苍展开萧焕寄来的书信，纸上字迹清峻，约她待局势稍缓后同游山河湖海，看云卷云舒、赏四时变换，仿佛描绘出一幅远离是非的自在图景。她的心随字句起伏，既惊喜又迷惘，却并不知道萧焕的这番安排，在温柔表象之下，其实带着刻意割舍的意味。他清楚杜听馨在深宫之中根基盘踞，势力错综复杂，一旦被逼反扑，波及之广难以预料，而凌苍苍若留在京畿，只会成为他的软肋，成为敌人手中最锋利的筹码。与此同时，杜听馨也没闲着，她秘密召来灵璧教的圣女，为自己出谋划策，更大肆用重金收买朝中权贵。对那些不肯俯首听命之人，她毫不手软，下令拖下去问罪，轻则罢黜，重则斩首，以雷霆手段清除眼前障碍，誓要牢牢把控朝局。
萧荧反复抚摸着萧焕留给她的那枚玉佩，玉质温润，仿佛还能感受到兄长掌心残余的温度。萧焕心中藏着许多真相，却始终没有告诉这对弟妹，他宁愿自己独自承受一切风雨，也希望他们能忘却过往的鲜血与阴谋，好好活下去，将人生重新拾起。只是萧荧的情绪在记忆恢复与被欺瞒的痛楚中逐渐濒临崩溃，她忽然抱住萧焕，近乎嘶喊地恳求他一定要治好自己，不再让她陷在疯癫与清醒的缝隙里备受折磨。萧焕难以拒绝，只能答应施诊，却未料太后骤然赶到，强行制止皇上的救治，以母仪天下的身份命令所有人退下。萧千清匆匆赶来，还未来得及开口，萧荧的气息便如风中残烛般迅速黯淡，终在众人惊惧的目光中缓缓熄灭。宫室顷刻间寂静无声，只剩萧焕呆立原地，任由太后的质问如潮水般涌来，指责他身为一国之君却救不回亲妹性命。
萧千清难以接受妹妹骤然离世的现实，他一遍又一遍伏在萧荧冰冷的身边，声嘶力竭地呼唤她的名字，仿佛只要喊得足够多，她就会像从前那样含笑应声。可回应他的只有越来越冰凉的指尖。柳太后却在一旁紧咬不放，一次次将矛头指向萧焕，声称是皇上的疏忽乃至故意，才害死了她的女儿，话里话外无不在挑拨两兄弟的信任，将仇恨一点点植入萧千清的心坎。萧千清在撕裂的悲伤中，难免生出几分怀疑，昔日并肩而立的情谊，在死亡与权势面前被迫接受考验。他既痛恨这场宫闱之争夺走了妹妹的笑颜，又无法立刻看清背后所有真相，只能在母亲的控诉和自己的怀疑之间苦苦挣扎。
远在他乡的宏青，历尽千辛万苦终于回到宫城，却只听到萧荧香消玉殒的噩耗。他几乎不肯相信耳边所闻，一遍遍追问，直到亲眼见到那具安静躺着的身影，才如被雷击般僵在原地。那些由萧荧亲手培育的花终于在此刻盛放，花瓣在冷风中轻颤，如同她曾经温柔而倔强的笑意再现人间。宏青想起自己曾经郑重发过誓，要用一生保护这位公主，从不让她受半点伤害，如今誓言尚在耳边回响，人却天人永隔。他俯身紧紧抱住萧荧的身体，眼中血丝密布，坚持要带她离开这座是非之地，带回她曾经向往的山林自由。萧千清拔剑横在他身前，试图阻止这近乎疯狂的举动，而宏青只是抬眸直视利刃，语气沉冷却坚定，表示自己从不惧怕刀剑，更不惧与任何人为敌，只要能护住心中那份不愿放下的情感。宫风卷起一地残花，权势、亲情与誓言在此刻纠缠成难以解开的结，谁也不知道，真正的审判与清算，才刚刚拉开帷幕。
