红灯高挂，鞭炮如龙，喜幛映着檐角的金光，陈家的大门被笑语与锣鼓推开了热闹的一天。堂前喜帕如霞，后院炊烟袅袅，陈老爷意气风发，要替长子陈大顺与次子陈二顺同日完婚，亲友络绎，贺礼堆成小山。陈夫人忙进忙出，踏进厨房便张罗得紧，指点伙计油盐火候，嘴上不忘千叮万嘱：柴要干、火要稳、油要省。接亲的花轿已近门庭，她却仍在后厨絮语不止，陈老爷只得笑着将她半推半请到前堂受礼。礼成之时，两位新郎携新娘向父母行叩谢之礼，百福齐贺，喜乐盈门。随之洞房花烛，帘幕轻垂，新房里起了阵阵哄笑，热闹的人群一拥而入，闹洞房的兄弟们嚷着要看新娘子的芳容。
红烛映面，绣帕轻揭。陈大顺鼓足勇气掀起红盖头，刹那间众人屏住呼吸，褚韶华清丽如晨雾初开，眉眼温润，光华内敛，惊得一众兄弟目瞪口呆。大顺忙笑着把人群劝散，才得一室清宁。他借着烛光，郑重向褚韶华吐露心迹：自祁州药市初见，便把她的影子珍藏在心底，盼了又盼，才得今日良缘。韶华凝眸，猛然忆起唐记药铺里那位为假黄芪讨说法的青年，不禁莞尔。大顺笃定起誓，来日风霜与共，愿护她一生无虞。烛泪轻滴，誓言如刻。
另一头，陈二顺回至新房，兄弟们亦欲闹个热闹，他却因新娘宋萍嫁妆寥寥而心生怨怼，不由分说把人都轰了出去。房内气氛顿冷，他对宋萍言语刻薄，眉目间尽是嫌弃。翌日天光初启，褚韶华醒来，陈大顺早已整肃，夫妻并肩前往堂上向长辈请安。陈二顺夫妇亦先后而至。陈夫人眉梢一挑，对褚韶华并不买账，话里话外带着审视与试探。旋即她唤来两个新媳妇，领去厨房分派活计，语气淡淡，却处处藏着规矩与锋芒。
新妇入门先试手，陈夫人偏让褚韶华一早担纲早饭，口中故作大度，让她“随心去做”，又暗暗使小心思，将她支去抱柴火，再悄声示意宋萍把那坛细砂糖藏起。待饭菜上桌，陈夫人才慢悠悠提起陈老爷嗜甜，意在让新媳妇难堪。陈大顺见状，抢先承认自己未将父亲口味提醒到位，替妻子挡下锋锐。谁料褚韶华心有成算，先前觅糖不得，便因地制宜，以南瓜揉圆成子，配了果香软糯的清粥，甜不齁腻，润而不滞。陈老爷尝过，须眉间尽是欢喜，连声称妙。席间她不动声色，轻描淡写一句“偷糖者短命不祥”的古话，像羽毛拂过水面却涟漪层层，二顺亦跟着敲边鼓。宋萍登时心虚，脸白似纸，转身逃离。二顺随后追去，怒气难遏，终在院角训斥教治。夜深风紧，二顺对宋萍非打即骂，哭声惊扰灯影。褚韶华实在不忍，便唤她过来细劝，言辞温婉却笃实：同为陈家媳妇，当相携而行，互敬互扶。宋萍本被陈夫人蛊惑，以为她处处压己，一番推心置腹后，泪意潸然，心头坚冰渐化。
回门在即，陈夫人备下两匣点心，分给两个新媳。盒盖色泽不同，轻重亦有差，宋萍与褚韶华会心互换，以免尴尬上桌。陈老爷看在眼里，轻咳一声，劝夫人莫要厚此薄彼。到了褚家，炉火暖人，褚韶中夫妇殷勤迎接，母亲笑眼弯弯。闲谈间，褚韶华从嫂子处得知，陈大顺已悄悄将兄长褚韶中典当出去的地赎回，体贴稳厚，尽在无言处。谁知韶中夫妇转而打起陈家生意的主意，热络言谈里要参与经商，还盯着陈家的本钱，叫大顺先行垫付。褚韶华眉眼一整，当场拒绝，母亲见气氛僵硬，忙把女儿拉到一旁劝解。韶华言辞果决：亲情归亲情，账目需分明，不可混作一谈。返程之上，她又得知大顺已暗中塞给韶中一笔钱，不免愧色满怀，反复叮嘱丈夫，资助可有，但切莫以陈家生意做赌注。
谁料人心未定，风波先起。半路上三寿帮土匪拦路，黑枪如林，喝声震野。陈大顺当即取出随身银两，只求保妻平安，然匪徒贪婪无度，又将褚韶华身上首饰尽数夺去，尚有一名歹徒伸手动粗。大顺怒发冲冠，扑上去拼命相挡。电光石火间，褚韶华眼神一凝，趁乱夺下匪徒手枪，枪口稳如磐石，喝令众匪让道，又指使车夫老骆先扶大顺上车。她押着为首的匪头亲自驾车，沿着官道飞奔许久，见时机已到，一脚将匪头踢下，随手把枪丢入荒草，催促老骆加鞭回城。这一番惊心脱围，既显胆识，更见分寸。
归家之后，陈大顺伤痕斑驳，陈老爷火速请郎中诊视，幸而皆是皮外之损，调理即可。陈夫人气急之下将祸端尽指向褚韶华，话锋凌厉。陈老爷沉声止住，详询缘由，得知韶华临危不乱，反救一家周全，便命老骆对匪患之事缄口，以防祸端再起。几日里，褚韶华尽心侍疾，汤药准时，饮食清淡而不失滋养，大顺气色日复一日转好。待他能下床理事，韶华的心思又活络起来，提起想出门做买卖，换一番天地。陈老爷正筹谋北上，欲携大顺赴京拓市置货。大顺开口便要带韶华同行，陈夫人面色一冷，断然反对。权衡再三，陈老爷拍板：一家人便是一条心，同去京城，也好互相照拂。
临行前夕，春风尚寒，褚韶华独自去了那座新土未干的小坟，心口起伏，默默告别一个尘封的名字。忽见风尘仆仆的身影自远处而来，来人正是夏初。原来当年战事凶险，他将外套与证件暂借给战友小聂，不料小聂不幸殉难，从此众人误以为夏初已亡。人间再逢，目光千回，韶华却坚决而坦然：如今已为人妇，夫君待她以真心，她不愿负此生新约。话尽于此，情止于礼。回府之时她未及通报，陈夫人便认定她擅自回娘家，面露不悦。陈大顺忙替她打圆场，说是他差她出门跑腿。陈老爷稳稳看破，既不发作，只轻声叮咛大顺：夫妻之道，贵在相携相持，既爱其才，更要善加驾驭，引其长，容其直，如此方能家业与家风并举长久。
