法兰西的风潮日笼神州，远方传来最敬仰的友人已在彼邦创立“旅欧中国少年共产党”的讯息，仿佛一道掣电划破心海。夏初闻之，胸中热血翻涌，立下与同道并肩的决意，欲赴西方求索救国救民的良方。夏元见他目光如炬，终究不忍，先是婉言相劝，让他留在家中药庄，同襄祖业、济世活人；奈何夏初壮志凌云，不愿将年华束于商贾之内。几番言语交锋后，夏元明白拦之不住，便携他回府拜见老母，盼以慈颜亲情宽缓他的脚步，却也在母亲沉静而慈悲的眼光里，听到了对少年志气的理解与成全。
祁州夜深，灯影如豆。褚韶华方将萱萱哄入甜梦，忽闻祠堂传来沉痛低泣——陈夫人向先人灵位请罪，言及陈二顺不过两年便将北京两间药铺挥霍殆尽、身子骨又落下病根。褚韶华前往劝慰，陈夫人顺势央求，让陈二顺到她的药铺“学个手艺”。褚韶华识其儿子根骨懒惰，怕坏了药行名声，断然谢绝。陈夫人复又一转，提出让宋二姨的儿子到铺里帮工，几番软硬兼施，褚韶华自顾左右难为，终究点头答应，留一线人情，也留一线担忧。
为了撑起日渐忙碌的药铺，她又将哥哥褚韶中召到店里，安排他从最踏实的查柜做起。怎奈褚韶中心浮气躁，嫌这活计“低人一等”，一心惦记坐上掌柜之位。褚韶华言词恳切，细述查柜乃百业之根、财药之钥，稍有不慎便误人误己，力劝他从基础立身。褚韶中却不以为然，转而觅借一百块大洋，欲携王老板去河南做木材生意。她看破其中飘忽不定，且兄长对木料之道一窍不通，婉拒借款。褚韶中面红耳赤，负气离去，门扇“砰”的一声，蓦地在厅堂里激起凉风阵阵。
另一方面，陈二顺仍旧游手好闲，日上三竿方肯翻身。他又向陈夫人伸手要钱“做大买卖”，遭严辞拒绝，便一腔怨气无处倾泻。恰逢宋萍端汤药入内，两人肩头相撞，他遂将怒火倾覆在旁人身上，言语刻薄，摔门而出。屋内药汤犹氤氲热气，屋外人心却已凉透，连连叹息之间，家道的裂隙悄然扩张。
此时的夏家，母子相对，情意绵长。得知夏初心已决，老母亲纵有千般不舍，终究望见儿郎眼里的光，轻声应允，愿他去看更广的天。闲谈间，彩凤不经意提及祁州，有位名叫褚韶华的女掌柜，独自支起药铺，身世颇艰。夏初心头一震，那旧日名字宛若春雷再鸣，往事霎时翻涌。他连夜给夏元留下书信，言明去向，清晨便启程奔赴祁州，快马加鞭，心上只剩一念：与她重逢。
相见之时，寒暄里藏着绵长眷恋。夏初眉眼温润，问她近况起居，药铺冷热；褚韶华静静听他谈将赴法兰西求学，心底许多不舍轻轻浮上脸庞。夜阑人静，两人辗转难眠，六年前相携的光阴一帧帧回放，既如昨日，又隔山海。天色微明，夏初已守在药铺门前，言辞恳切，愿携她同往异国，一起求新医之法，既治身疾，亦救国魂。褚韶华却垂眸轻叹，自认寡身，担不起他一片深情。夏初不以为意，反而认真道，萱萱亦可同去，幼苗若得甘霖更易成材。话未落定，铺里却突生风波：一名男子服药后口吐白沫，他妻哭喊不止，指斥要一百块大洋赔偿，围观喧哗，有人鼓动欲砸店门。夏初挺身而出，未及分说便遭人自背后一闷棍，血色惊心。危急关头，褚韶华断然应对，先以“伙计配药误混”为由稳住众人，旋即命人取来五毒草，说“此草剧烈，区区一钱即可当场毙命”，要当众以药验毒，真伪立见。那妇人闻言大骇，死命阻拦；那装病男人更是倏地起身，抱头鼠窜，顷刻人群哗然，恶意讹诈不攻自破。褚韶华随即将夏初扶入后院，亲手清洗、包扎他的伤口，心弦颤动，指尖轻抖，听他再劝一回——学问既精，所济之人愈多，去与不去，请她给自己一个答案。
风平之下暗潮翻涌。原来这一场闹剧全出自易大金之手。他在迟春堂里吃里扒外，心虚如焚，唯恐夏元察觉后择贤任能，以褚韶华取代自己做掌柜，于是先下手为强，买凶滋事，欲逼褚韶华关门离乡，只要她离开祁州，夏元便失了合适人选，他这个位子也就难以撼动。阴谋未遂，他更加惊惶。与此同时，萱萱偶感风寒，褚韶华不敢怠慢，请来关大夫细察开方。药铺业务日盛，单子如雪片飞来，人手一时不敷，她便亲自登门送药，一路问寒暖、辨脉息，行至巷尾仍不改从容。
傍晚回舍，院中落日金红。她隔着绿竹，见夏初正与萱萱相对而坐，轻声教她念“ABC”，小女孩专注如初学燕语，认真得让人心生暖意。茶香氤氲里，他第三次提到法兰西——那里有新学，有讲求实验的医学，也有可以让天资聪慧的孩童拥抱更广阔世界的课堂。褚韶华听罢，眼底微亮，久被现实风霜扑灭的火苗又悄然复燃：若能见识新法，将来归来时再以新知济世，该是多么笃定的路。
抉择如刀，割不断旧念，也挑得起新生。她既念着药铺是亡夫遗下的根基，亦不忘悬壶济世的初心；既自惭寡身，不敢奢谈未来，又被夏初的坦荡与执着轻轻托起。风从屋檐掠过，掀起过往尘埃，也翻开未写之页。远方的法兰西像一盏灯，照见未知；眼前的祁州也是一盏灯，照见牵挂。两盏灯相互映照，令她明白：无论身在何方，救人之志、守义之心，方是最难动摇的灯塔。她仰望那灯，心事如潮，终于明白，唯有跨出一步，天地方能更开阔，自己与萱萱，也许都能在更长的路上，活成更坚韧、更明亮的模样。
