祁州的药市热闹如旧，人声与药香交织成一幅浮世风景。易大金带着一贯的强势气势扑面而来，开口便以四毛一斤的高价求购紫菀，价格听起来翻倍诱人，眉眼间全是笃定与算计。褚韶华却如一块温润而坚硬的玉，清清楚楚地拒绝了这一“诚意”，不为威逼恫吓所动，甚至直言要把紫菀押往上海更广阔的市场。言语不多，却句句钉在刀锋上。易大金的一腔自负撞上她的沉稳与执拗，气势一泄，只能阴着脸带着不甘离场，背影里满是未竟盘算。
易大金的心头不免生出疑影，转身去找夏元求援，说起褚韶华，便把怀疑与不安倾泻——她背后恐有上海田家撑腰，否则怎敢垄断药农手里的紫菀。夏元得悉褚韶华几日摆摊却一斤未售，心里也在推敲：这场局面显然不简单。偏偏褚韶华胸有成竹，认定守元药庄的人终会亲至。果不其然，夏元亲自来到她租下的摊位，言谈一试深浅，她利落报出四毛五的价，条件是全数收购且当天付清全款。夏元爽快应允，眼神里已多了几分重视。褚韶华又把话讲明：与上海田家并无关联，此价只为按时支付药农尾款；即便夏元不来，她也会亲自登门，以守信为先。夏元随手一算，这桩买卖净利至少六千大洋，心底暗叹她眼准手稳，深知这位女子不仅能成事，更懂取信之道，心中隐隐期待未来的并肩。
不多时，夏元便将褚韶华郑重引荐给易大金与高谦益。高谦益一眼认出这位果断的女掌柜，正是从许宏年手里生生抢下军需订单的那人，顿觉此女手腕不凡。夏元对易大金近来出手频频失误早已不满，将迟春堂两年的账本摊开给高谦益与许宏年细看，纸上数字冷冷诉说着吃里扒外的龌龊。他当初收购迟春堂，是要借其根基在祁州扎稳脚跟，没想到内部早被蛀虫咬空。于是心中另起算计——若由褚韶华接管，或能洗旧换新，重整旗鼓。
家宅之内亦波澜暗涌。宋萍与陈二顺成婚多年肚腹无声，陈夫人忧心如焚，四处收罗偏方秘药，逼得宋萍难以下咽。话里话外甚至摆出要给陈二顺娶二房的架势，宋萍只得硬着头皮认命。夜深时分，褚韶华才匆匆归家，陈夫人脸上沉霾未散。她不与多辩，只轻轻放下一笔沉甸甸的银钱，像把一盏灯点在夜色里。陈夫人的眉宇顿时舒展，转而笑意盈盈，态度霎时由阴转晴，连连表态要全力支持她外出做生意，仿佛这一份风雨中的本钱，能替家里挡去几许不测。
不久，祁州客流最盛的街口多了一抹崭新的朱红牌匾——“华顺药铺”。开张之日，门前人潮如涌，掌柜们纷至沓来捧场，热闹得像一场深情的约会。陈夫人与宋萍难掩欣喜，眼里有光。夏元同高谦益前来道贺，褚韶华与他们并肩穿过药架，一一介绍铺中陈设与药材来历。高谦益一扫地段便心里有数：此处租金高昂，粗略估计得一年半才能回本。褚韶华却不紧不慢，浅笑坚定，说一年足矣。夏元看在眼里，叹她胸怀不止于一隅小店，便诚挚相邀加入守元药庄，先接管迟春堂，两年后再将祁州诸铺交由她统筹，并允以股份相酬。她温婉而坚决地谢绝：路要亲自走，先看自己能抵达何处。夏元不再强求，只表示守元的大门随时为她敞开，彼此点头间，已在心底留下一个将来。
易大金闻听夏元亲自登门相请，心中警铃大作——若迟春堂真由褚韶华接掌，他便再无指挥棒可握。妒火与不甘交织，他便暗里使出手段，妄想将她赶出祁州。然“华顺”开张当日，鼓乐喧天，客似云来，药香迎人，生意红火不言自明。周燕陪着褚母前来探望，褚韶华笑意相迎，亲自请入后院。周燕话里细碎，极力讨好，随即推荐褚韶中到店里帮忙赚个生计。褚母在旁帮腔，盼着一家血脉互相扶持。褚韶华却不为情面所绊，仍旧坚决摇头。周燕缠了又缠，褚母劝了又劝，她这才松口：并非绝对拒绝，只说回去细思量，再作定夺。
午后时分，宋萍送饭到店，恰见褚母与周燕刚离去，心里暗暗记下。宋家二姨闻说“华顺”开了店，立刻进门找陈夫人，嘴皮子翻得快，要给自己儿子谋个差事。宋萍回家如实禀报，二姨更乘势劝陈夫人把控药铺账房，免得店里的钱往褚家的娘家流去。夜幕再临，褚韶华又迟迟归来，陈夫人便换上热乎的关心，话锋一转，提出让二姨之子到店里做事。话未落地，陈二顺忽然掀帘而入，面色仓皇，口口声声说遇了骗子，北京的两个药铺竟被一锅端，血本无归。陈夫人听完如遭雷击，哀痛捶胸。褚韶华不愿与陈二顺多生纠缠，轻声唤来萱萱，抱着孩子转身回屋，把风雨留在门外。
另一头，久未露面的夏初忽然归来。夏元见到他，眼里瞬时盈满激动与欣慰，仿佛漫长等待终于落了地。夏初只短短寒暄，随即郑重向父母告辞，言语平静却含着炽热的方向：他要去法兰西，去更远的地方觅一种新的光。屋内一时静如落雪，谁都明白，那些尚未述尽的期望与牵挂，只能化作目送的目光，陪他跨过门槛，迎向未知的风与海。
