送别的驿道在暮色中渐渐模糊，常玉儿勒住缰绳，望着古平原的背影，有千言万语堵在心头，却终究化作一声低低的叹息。她从怀中取出那枚科尔沁草原王爷赠予的玉佩，凝视片刻，方轻轻托到古平原掌心，语气温柔而坚决，盼他此去一路平安，从此风雨不侵，又真心预祝他与白依梅百年好合。话未说尽，眼泪已在眼眶中打转，她猛地一拽马缰，强忍悲意，含泪催马远去，只留下风声掠过耳畔与那一抹决绝的残影。
夜深人静，营帐外的风声如潮，古平原独自坐在昏黄的灯影下，掌心托着那枚温润的玉佩，指尖缓缓摩挲，往事便一幕幕倒映在眼前。与常玉儿同赴险境、生死相依的画面，如同烈火与寒霜交织在心底，他想起她在风沙中紧咬牙关的倔强，在刀光血影里不肯后退半步的勇气；久处相随，他早已不止是感激与敬重，对她的情意在日夜相伴中悄然生根。只是一想到与白依梅早已定下的婚约，他便不敢再纵容心绪，只能将那份柔软与悸动压入心湖最深处，让它沉在黑暗里，静默无声。
天际刚泛鱼肚白，古平原便已纵马赶路，他不敢也不愿停留，仿佛只有日夜兼程，才能压制心中纷乱的思绪。在风霜交加的旅程后，他终于再度踏入徽州山涧村。草原来的将士们任务既成，拱手一礼，便各自返程而去，只留下古平原独自立在村口，望着熟悉却又有些陌生的村景，心中百感交集。推门入院，映入眼帘的是母亲在院中织布的身影，那一梭一线仿佛将岁月的焦灼与牵挂都织进了布匹。古平原猛然红了眼，重重跪倒在地，额头磕在冰冷的地面上，声音哽咽，唤了一声“娘”。他平安地站在她面前，这一刻比什么都珍贵。母亲的双眼本已因日夜哭泣而模糊，此时看清是他，激动得浑身发抖，老泪纵横，仿佛所有苦苦的等待都在这一瞬间找到了归宿。母子相拥而泣，悲喜交织，久别重逢的酸楚与庆幸尽在无言。
稍稍安顿之后，古平原匆匆奔向田间，泥土的气息混着青草的清香，他远远便看见弟弟古平文弯腰劳作的背影。听见有人唤自己的名字，古平文抬起头，半晌不敢相信眼前的人竟是早被视为“凶多吉少”的兄长。他愣在原地，之后才像是回过神来，飞奔上前，颤声喊着“哥”，两兄弟紧紧抓住对方的手，眼眶通红，许多这些年独自承受的辛酸与委屈，都在这一刻化成无声的泪水。晚饭时，旧事新话交织在饭桌间，古平文随口提到白依梅的父亲白先生，一句不经意的话，却让古平原心头一震，压抑已久的思念在胸口翻涌，他当即表露出想要前去探望白依梅的念头。
然而，当问及白依梅的近况，屋内的气氛骤然凝重。古平文最终还是叹了口气，将隐瞒多日的真相说了出来：上个月义军在山涧村附近激战，茶园被战火烧得焦黑一片，连成片的青翠在一夜之间化为灰烬。更让人心惊的是，村里的妇人尽数被义军带走，充当照看伤兵的人手，白依梅也在其列。村民们曾多次结伴去军营讨要说法，却连营门都靠近不了，只能吃闭门羹。听完这一切，古平原的心像被重重击了一拳，愤怒、焦灼、悔恨交织成一团烈火。他四处打听，得知义军主将名为李成，便暗自立下誓言，不管有多凶险，也要把白依梅和山涧村的女人们救出来。古平文看他神情决绝，只能苦口相劝，觉得他不过是以一己之力闯入虎穴，十死无生。
第二日清晨，古平原得知白先生行动不便，便与古平文一道挑水上门。白家院内残败的茶具仍残留昔日清香，白先生一眼便认出面前这个风尘仆仆的青年，不再是当年青涩的模样，却多了几分坚韧与沉稳。他拉着古平原的手进屋，老泪盈眶，叙旧未几，古平原便开门见山，表示愿亲自前往军营讨回白依梅，若他能将依梅安然带回，便请白先生应下婚约，他必竭尽全力善待依梅、尽心侍奉岳父。白先生听罢，一时激动得说不出话来，只能不断点头，仿佛将全部希望都系在这个年轻人的肩上。为了寻求机会，古平原让古平文在村中招呼壮劳力，一起搓制结实的麻绳，装满整整一车，打算以运送物资为名，进入义军大营。
阳光尚未完全驱散晨雾，载满麻绳的车轮在土路上碾过一道道深痕。到了军营前，守军戒备森严，横刀拦住去路，拒绝他们进入。古平原不动声色，先以军需之名耐心解释，见对方仍无动摇，便故意搬出将军李成的名号相逼，言辞间暗含威胁，守兵面面相觑，怕担上怠慢军需、顶撞上官的罪名，只得将两兄弟放行。营中军纪严明，帐篷排列整齐，刀枪如林，战马嘶鸣，铁血气息扑面而来。走到主帐外，又有重兵把守，断然不许靠近。危急之下，古平原只得谎称自己是李成的表兄，自远方而来探亲，把守的官兵见他说得有鼻子有眼，又不敢贸然得罪“将军亲眷”，勉强让路。两兄弟尚未来得及细细打量大帐周围的布防，就被守将发现异样，喝令拿下，混乱中古平原被一记重击打中，当场昏厥，等他再醒来时，已被绑在大帐之中。
帐内油灯摇曳，李成正神色凝重地同众将商议军情，沙盘上的山河在灯影下投出重重阴影。等众人散去，古平原提出想单独与他一谈。他直言不讳，先是称赞义军纪律严明、行事果决，紧接着语锋一转，恳求李成放回山涧村被征用的妇人——她们只是手无寸铁的村妇，是被战火裹挟的无辜之人。他还提醒李成，朝廷援军迟早压境，义军如今被困于山间，一旦增援抵达，恐将陷入四面楚歌的绝境。李成静静听完，目光如刀，难辨心中所思，片刻后才将古平原带往营后一隅，让他亲眼看一看那些被带来的女人。那里远离兵器喧嚣，只见她们分列在简陋的营棚内，低头为伤员包扎伤口、熬药喂汤，哭声与呻吟夹杂在一起。李成沉声表明，军中早有严令，男女分营，即便是夫妻也不得共处一室，以防败坏军纪。他的语气颇为锋利，仿佛在为自己的选择辩解，也仿佛在向古平原证明，义军并非如外界所言那般肆意妄为。
正当二人在营后对峙之际，突如其来的爆炸声震得大地微微颤抖，闷雷般在山谷回荡。朝廷官兵已悄然逼近，一轮密集的炮火骤然倾泻而下，营中瞬间大乱，喊杀声、惊呼声不绝于耳。烟尘弥漫之中，古平原心中只有一个名字，他撕心裂肺地高喊着“白依梅”，声音被战火撕碎，却仍执拗地在风中回荡。慌乱的人群中，有一抹身影停下脚步，回头望向声音的方向，正是白依梅。两人目光在混乱里相遇，那一瞬间仿佛所有喧嚣都被隔绝，只剩无言的惊喜与酸楚。古平原顾不得许多，迅速找到古平文，兄弟俩分头召集山涧村被带来的妇人，让她们紧紧跟随，不要走散。他牢牢握住白依梅的手，带着众人冒着枪林弹雨向营外突围，刀光在身侧掠过，子弹在耳畔呼啸，脚下的泥土被鲜血染得斑驳。他咬紧牙关，一次次将险些被波及的乡亲拉回，然而就在即将冲出重围之际，一发流弹破空而至，结结实实击中他的身体，眼前天地骤然倾斜，意识在刺痛中缓缓坠入黑暗。
另一边，李成也在战火中身负重伤，鲜血浸透战甲，他仍强撑着指挥残部抵抗，力竭之时被属下从火线上拖回。大营遭遇突袭，军心震荡，将士间开始有人低声议论，是不是有人暗中通风报信，引来官军偷袭。怀疑之火越烧越旺，不久便指向了那群原本就显得“身份特殊”的山涧村妇人。白依梅等人很快遭到粗暴的扣押，面对刀尖与质问，她心知若不想连累同乡，便必须做出抉择。她挺直脊背，压下恐惧，坦然承认自己曾随师学医，懂得一些救治伤者的法子，愿用一身所学为李成疗伤，替他稳住军心，也为身边的乡亲争取一线生机。战火仍在远处轰鸣，而她的声音虽不高，却带着一种冷静的坚定，在生死未卜的乱局中，点起了一簇微弱却倔强的火苗。
