风从巷口掠过，卷起酒帘上的微尘。酒馆里杯盏轻响，忽有一名中年妇人怒气冲冲闯入，口不择言，直指大阔枝勾引她的男人来此喝酒，言语如刀，意欲挑翻这间小小的江湖客栈的清宁。大阔枝并不退让，眉眼一挑，话锋利落，回敬得那妇人气急败坏。恰在此时，庞四海带人疾步而至，沉声喝止，将那对争吵不休的夫妻强行逐出门外。骚动散去，屋里风平浪静，大阔枝忙不迭唤人备上好酒好菜，亲自招呼庞四海落座，杯中酒尚未温，气味却已浓。
夜色沉到杯底，外地客商悄然抵达，低声去找庞四海复命。庞四海吩咐他转往朴掌柜处，打探那株老山参的卖家下落。客商跑了个空，终究无功而返，只能将无奈和汗水一并咽回肚里。风口浪尖处，人人都想借着一桩好买卖翻身，偏偏这消息像藏进雾里，摸不着影，也抓不住影。
深夜更鼓未尽，高云虎借着黑影悄然外出，去寻游世龙与泥鳅的踪迹。谁知尾随的脚步藏在巷角，两人鬼魅似的跟在他身后。高云虎心知不妙，步伐一转，出手如电，冷刃一闪，那两人便再也叫不出声。他未敢久留，翻墙而归。院里灯盏如豆，大阔枝尚未眠，抱臂等在院中。她望见他衣襟染血，目中不由掠过一抹惊惧，高云虎却只想尽快离开，免得连累旁人。大阔枝不许，拦在门口，清声一句：“既来之，不必弃我而走。”高云虎沉了沉眸，说出那一点杀意——他要尽快结果游世龙，免后患无穷。
天光将明，旧友来访。小红枣踏入酒馆，同大阔枝久别重逢，两人携手进房话旧。行至门槛，恰逢高云虎从门口掠过，大阔枝顺口叫他去厨房吩咐加两样热菜。小红枣目光一撇，便觉那人身上煞气未散，语里藏针，轻声提醒大阔枝处处小心。大阔枝却不改本心，只道“他不是薄情寡义之人”，言下信任自有分寸。
不多时，大阔枝差伙计往春来茶馆送酒。伙计回程路上机缘巧合，听得人声鼎沸，传言泥鳅被人杀了。他慌忙赶回报与大阔枝。大阔枝闻讯，第一时间给高云虎透风。高云虎一怔，眉峰紧蹙——他刚刚所诛乃两名尾随者，泥鳅竟先一步身死，局势骤然生变，似有人暗中出手，搅动这潭浑水。
午后风声紧，庞四海押着一名凶犯入得酒馆。那人自认是泥鳅的取命者，竟在众目睽睽之下拍手一段快板，辞锋跳荡，愈显疯癫。棺材铺掌柜闻讯赶来，端量着这趟“生意”。门缝狭窄，目光却锐利，高云虎藏于其后，细细辨认那凶犯的面目，心头暗潮隐涌，似欲从嘈杂里抓住一缕真相的尾巴。
庞四海命警察押送凶犯上路，众人面面相觑，谁都不敢接这霉头。大阔枝向前一步，语气平静：“我送。”她亲手为凶犯斟满一杯酒，沿着杯沿轻推过去。那人端起酒盏一饮而尽，喉头滚动，吐露临终所愿：死后把尸身扔进江里，别费棺木，另言明自己腿脚有恙。路边风起，黄尘如潮。至刑场，棺材铺掌柜也不忘揽活，被凶犯吐出的一枚金牙震得目光一亮，权作买卖定金。枪声一落，天地顿寂，只余风卷长空。
高云虎前去收尸，俯身之际，脑海里忽闪过那句“腿不好”。他顺着伤口探入，摸出一纸小包，纸薄金重，包里赫然是一小袋金子。高云虎不曾贪墨，转手交给大阔枝。她接过那袋金，目光停在他掌心片刻，眼神中的评价悄然改色，似一盏灯被点亮，照见了另一个维度的分寸与担当。
夜雨至，朴掌柜回到家，收得一封字迹谨慎的信。信上约明：买卖双方次日澡堂面谈。消息如火烛，点得他一刻不敢耽搁，连夜赶至客栈，将信送给外地客商。转日，澡堂水汽氤氲，外地客商按时赴约，借着蒸汽的迷离，悄悄打量每一位进出的客人。这般窥伺惹怒了旁人，有人冷语威胁，他不得已高声暗示卖家现身。帘后一动，鲁长山出手如常人，唤他入里屋搓背。手上起落，价码也跟着起落，片刻便敲定买卖。客商心头疑云未散，欲回身记清对方面目，鲁长山顺手一瓢水泼了他个满脸，连影子都不留就匆匆离开。
约定之处风冷马嘶，外地客商依约备下两匹好马与八根金条。鲁长山忽地从暗处出手，将他制住，回身一喝：“都出来吧！”埋伏在四周的黑影纷纷弹出，竟是庞四海派来的人马。刀光森冷，逼他交出老山参。鲁长山却毫不畏惧，冷笑声里声称早有布置，重重包围的不是别人，正是他们这些自以为稳操胜券的猎人。那群人心神陡乱，如闻鬼哭，竟自作鸟兽散。风声呼啸间，鲁长山将老山参稳稳挂在一枝高处，命田小贵将金条一一清点，数目无误，两人翻身上马，溅起地上一串霜白尘土，远去不回首。
人散风尽，庞四海把得来的老山参带回家，正待谋划更大的盘子，谁知迎来的不是夸赞，而是妻子的连番怒斥。屋里鸡飞狗跳，火气翻腾，他却只管取出八根金条压在箱底，唇边浮出一点不易察觉的笑——这桩买卖尚未到尾声，他还想寻个更高的价，把这枚江湖棋子再推向更险更峭的落点。局中人有的抽身，有的深陷，有的借势而起，有的坠入深渊。杯盏间，恩怨、贪念、义气与机心交织，像夜色下的河，表面平静，水底却已暗流奔涌，正把众人推向一个无人能预料的明日。
