风雪未歇的牡丹江城里，人心如履薄冰。鲁长山踏入“天天好酒楼”的雅间，带着一路风尘与难掩的坚决，诚恳地劝汤德远重整行装，重回队伍并肩御侮。他从容而炽热地回忆起队伍去苏联整训的经过，讲到同志们如何在严寒与匮乏中打磨锋刃、重振旗鼓；又娓娓道来国际战局的风云：远方的炮火正在改写走向，侵略者的气数已现衰颓。汤德远却难掩迟疑，他与大部队失联后九死一生，几度徘徊生死线，方才熬出两年安稳日子，怕的是方寸顷刻成灰。他坦言亲眼见过鬼子烧杀抢掠、铁蹄荼毒之惨，曾以为抗联已湮没于山岭雪原，不意今日再闻余烬犹温，却依旧看不见明朗的天光。鲁长山语重心长，提醒他莫忘当年的誓言，莫负身上那一道一道伤疤记下的信念。汤德远只是垂目，未肯点头。
话未尽处，伙计急喘冲入，报有叫花子闯店偷了烧鸡。汤德远匆匆赶到，见那人已被伙计围殴，他忙高声制止，让人把那可怜人放开，又命端些热汤热饭。回到雅间，他正待委婉相送鲁长山、高云虎与万福庆，以免再惹横祸，谁知那叫花子踉跄跟来，口齿不清地道谢。短促的嗓音里有一缕旧日的回响，汤德远一愣，追问两句，竟认出眼前人正是失散多年、在枪林弹雨间屡被挂念的田小贵。鲁长山三人亦惊喜得目瞪口呆，仿佛看见一段亡失的岁月突然回身，重重落在眼前。
田小贵望见旧日的首领与袍泽，再难抑制胸中百转悲欢，扑在鲁长山怀里嚎啕大哭。待听闻兰花儿与小白马早已以血写下诀别，他仰天叹息，泪涔涔落在破旧的衣襟。汤德远见他双手冻裂、疮痂累累，忙命人取药取水，替他拂去污泥，端来热粥。田小贵断断续续讲起流离：江面早被日军封锁，他无路赴苏追随队伍，只得折返乡里。可日本特务盘踞四方，搜捕抗联不遗余力，他被迫离家寻命，当过长工，几经险些暴露，再遭追缉，最后一路躲藏至牡丹江。听人说“天天好酒楼”的掌柜素来仗义，他才冒险潜入，偷口吃食救命。鲁长山、高云虎、万福庆对这段颠沛辗转怆然不已，心头又痛又恨。
烟火腾起一线温度，饥寒暂被挡在门槛外。汤德远劝田小贵先饱餐一顿，鲁长山则向汤德远拱手相求：容他先在店中修养，待伤好再来接人归队。汤德远满口应承，转而催促鲁长山三人尽快离去，他深知墙外风声如刃，不愿一时义气牵连满门。喧闹散尽，他亲自为田小贵置办了干净衣衫，又拿剪刀替他剪短乱发，去掉流亡的蓬乱。田小贵不解，为何骤然将鲁长山他们赶走。汤德远只是摇头，说不愿再给店里添险，言语半隐半露，却难掩心中苦涩。田小贵说腿伤一好便去寻人，可汤德远也不知那几位暂住何处，徒留一室沉默。
酒楼打烊后，夜凉似水，灯火在街角挨次熄灭。汤德远没有叫车，独自步行回家，鞋底踏在冻硬的雪上，发出细碎的声响，仿佛与内心的叹息一唱一和。旧时的枪声、战友的面庞、誓言与生死，一幕一幕从冷风里浮起，逼得他在巷口驻足良久。夜深，他望着妻儿，忽而生出预感与谨慎，吩咐彩凤次日便带着儿子嘎牙子回松林镇，去投奔她的干姐姐大阔枝。彩凤不肯离家，忧心满怀，他郑重承诺很快就会去汇合，语气里却有掩不住的仓皇。几番劝慰，彩凤方才点头。
天光微白，霜气还凝在屋檐。汤德远派了可靠的伙计护送母子二人启程，目送马车消失在雾霭里，方又转身回到酒楼。此时店里生意如常，嘈嘈切切里，田小贵拄着拐杖要帮着端菜抹桌。汤德远怕他旧伤复作，连声让他回屋歇着。这时一位路过的郎中进店吃饭，见田小贵行走艰难，便主动提议诊治。他解下药箱，细看脉象，取出药粉跌打，行针活血。汤德远连声道谢，像抓到一线绳索，心里踏实了些。
另一边，松林镇上的风色阴沉。彩凤护着嘎牙子到了镇口，远远看见日军设下重岗，刺刀成排，在寒光中冷冷闪烁。街上行人行色匆匆，眼神里多半避让与惊懔。她不敢耽搁，先摸清路口的盘查，再就近绕道，小心翼翼地去寻大阔枝的住处。母子俩一路轻步慢行，背影在斜阳里拉得很长，似一条被拉紧的弦。
此时在城中，鲁长山心口另有牵挂。田小贵的伤与处境，像针扎在心里，万福庆提议再去打听看看。高云虎却一眼看出汤德远如今身处旋涡，低声劝阻，又故意放了几句冷硬的话，逼得二人收敛行踪。鲁长山沉吟片刻，仍觉放心不下，决定再探一次。万福庆主动请缨，称自己轻车熟路，去得快、退得也快。
午后风起，街巷里灌满寒气。万福庆离车步入酒楼，高云虎把车停在拐角，留神打量。万福庆一进门便嚷嚷找人，嗓门不小，引得几桌客人侧目。恰在此时，森田三郎端坐角落，慢条斯理地饮着酒，眼神却像蛇般冷冷锁在他背上。汤德远心头一紧，忙上前压低声音，劝他立刻离开，又将其中利害一一道来，不容分说把人“赶”出门外。话虽不近人情，眼神却满是护念。万福庆匆匆离去，不料转身即被特务咬住尾巴，悄声潜随。
高云虎察觉不妙，发动汽车悄然吊在后头。胡同纵横，万福庆在砖墙与影子间左转右折，几度借着晾衣绳与杂物掩了身形，总算把跟梢的人甩开。他在僻巷与高云虎会合，两人远远看着那名尾随者折回特高课驻地，不多时，森田三郎也回到那里。跟踪者在室内请罪复命，森田面无表情，旋即厉声训斥，似对失手大为恼火。冷风掠过廊檐，几盏灯光像被风掐住脖子，明一阵、暗一阵。
傍晚的阴影越拉越长，城里的脉搏也随之沉下去。森田三郎把酒楼里的一切汇报给川野，断定那群出入的陌生人便是抗联余部，只是功亏一篑，跟丢了线索。他又敏锐察觉汤德远的妻儿不在家中，像嗅到某种异样的动向。川野沉吟片刻，下令将这家酒楼与掌柜一并盯死，不许有片刻懈怠。风浪隐隐翻涌在表面之下，而几条人命的选择与坚守，也在夜色里悄悄改变了方向。谁在退，谁在等，谁在逆风而行，谁在密云深处点灯，尚未揭晓的答案，被时间紧紧攥在手心里。
