一场关乎药市格局的暗流，悄然自一纸商约未定之时涌动。闻知秋先遣褚韶华出面邀约，夏元却以老成姿态，转而请闻知秋亲赴橘井堂。踏入这座名噪沪上的堂口，闻知秋故作拙态，举止间仿若村野初进繁华，不时对药柜陈设、丸散方名评头论足，言语里既有不合时宜的稚拙，亦刻意流露出几分轻慢。掌柜梅三度好言相劝，一再陈述夏元在药商公会中的分量与威望，然而闻知秋面上无波，仍是一副不把夏元放在眼里的样子，仿佛全不知所谓强龙卧于此堂之中。
双方落座，商议方才入正题。夏元开宗明义，称可在橘井堂挂柜售卖清神丸，但需去'闻氏'之牌，用橘井堂原料、按其质量规范重新生产。闻知秋毫不迟疑，当场允之。旋即夏元又加重砝码：倘若清神丸一年内无法占领同类药品三成市场，闻知秋需无条件献上配方。此言既出，闻知秋断然摇头。田记西洋清脑丸势大声强，一时半刻难以撼动，若贸然承诺，无异自拆自家护城河，将秘方拱手奉上。
话锋一转，闻知秋以价换势，提出让夏元将原料价再降三成，好以低价策略与田记硬拼；若夏元不肯，则请其以十万大洋入股，闻知秋出让闻氏百分之十股份，以钱换时，以股换路。夏元沉吟再三，点头应下十万之数，却将筹码加码到闻氏百分之二十股份。闻知秋见好就收，以继续沿用'闻氏'牌号为交换，坚守自家金字招牌。夏元权衡之下松口，但又圈出红线：一年内若清神丸达不到三成市场占比，闻知秋须原价回购股份，不得有违。唇枪舌剑，千回百转，终以一纸协议定格：橘井堂押注十万，持股两成，闻氏保住牌面，亦得以借势起步。
走出橘井堂，闻知秋神色自若，邀褚韶华去吃西餐压压惊。席间，褚韶华回想方才谈判，虽叹夏元心思缜密、布局稳狠，却对闻知秋的'拙态'有了新的理解——入场便装怯，步步以退为进，最终将对方最锋利的条件一寸寸磨平。她感到惊异：若闻氏果真完成'三成之约'，夏元可借势击败田记；若不成，股份仍回闻氏，夏元却也不伤身家，从头至尾，乃是一场只赢不输的巧局。而闻知秋则在其间取到自己所需之最大筹码，令夏元亦对其刮目相看，暗自思量借其手与田记交锋。
协议签下不过数日，作坊里已是灯火通明。褚韶华披星戴月，亲自盯制清神丸工序，逐项校正、逐环把关。闻知秋亦日理万机，奔走于原料、渠道与账册之间。某日，她捧着几页流程改良清单来汇报，推门见闻知秋困极打盹，便放轻了脚步，静静守在案旁。又过数日，褚韶华自印刷厂取回两万余张'东方补脑丹'宣传单，归途腰背难支，几乎晕厥仍强撑着将其中五千张转交给程辉，拜托他发动同学周末上街派发。
不料一场失误突至。闻知秋翻阅广告，察觉文案与版式竟与田记'清脑丸'如出一辙——牌面虽印'闻氏清神丸'，却套用了对方模版与广告词。他急拨电话追问，印刷厂方才醒悟：田记亦在此厂下单，工人忙中出错，模版混淆，承诺三日内补印更改。褚韶华这才记起，五千份已送出，顿时心生惊惧：侵权之祸恐将成真。两人不敢耽搁，立刻奔赴程辉学校，方知高年级的同学已取走百余张下街散发。于是他们按路线逐户询问、挨家回收，从暮色至拂晓，风里来，雨里走，终找回九十六张。褚韶华愧疚难安，主动请降一个月薪水以谢过失，闻知秋却摆手止之，只让她回去好生歇息，次日再拟一份周全的销售计划。
一夜未眠，她写下详备方案，既有报纸头版投放之计，亦有携'东方补脑丹'叩响上海国药公会之策，期于众人之目光里夺一城声势。闻知秋看过连称'精巧'，却道成本过高，形同折翼难飞；更何况国药公会主席正是田同道，阻力可想而知。褚韶华却不认输，笃定自己能说服另外两百家药商。闻知秋终究将方案弃入纸篓，转而给她买了一双舒适皮鞋，陪她一家家药铺跑，一间间叩问，立志于月底之前把沪上各大药房尽数走遍，以脚步丈量出第一批生意的热度。
这一路既是市场，更是江湖。傍晚时分，尚余三家未走，田记的伙计猝然堵路，言语间威逼恐吓。褚韶华怒火冲冠，抄起身边粗棍便上，呼喝之间逼得对方纷纷后撤。闻知秋拾起一块砖头，一面虚张声势欲上前助阵，一面暗暗戒备。几名伙计见状脚底抹油，逃之夭夭。危机虽解，二人却为行事取舍颇有龃龉：闻知秋嫌她太过锋芒，褚韶华则以理力陈，坚持不让步，转身拂袖先去，闻知秋也只得追上。
另一处，康二妞在公司里撞见闲言碎语，有同事嘲笑田同心对她并无爱意，更无娶她之心。她面上不甘，言语回击，事后寻到孙龙吟，求其照几张与田家人其乐融融的照片，欲堵悠悠众口。孙龙吟劝她莫要操切，她却决意要一锤定音。恰逢田同道为二姑奶奶做寿，沪上名流云集，穆子儒代师父金先生出席。康二妞衣饰明艳亮相，田同心有几分为难，仍让她落座身侧。她献酒致意，笑语盈盈，孙龙吟抓拍数张，镜头里人情热闹、礼数周全。宴间她出外廊透气，遇穆子儒捧包子充饥，便随意坐下分食一枚，倒也兴致盎然，仿佛另有一种俗世里的人间温度。
而在市场前线，汗水从不亏待野心。短短一月，东方补脑丹已进驻沪上九十家药铺，销量节节攀升。清晨时分，闻知秋兴冲冲请褚韶华吃早饭，谈笑间共绘蓝图——有人要做江湖第一，有人要把'迟春堂'再度擦亮；两人不约而同，皆以为曙光在望。却不想街角报童声声高喊，头版头条赫然醒目：田记状告闻氏侵权。闻、褚二人脸色一变，赶赴律师处求解，方知田同道已揪住那两张错版广告，并联手西洋清脑丸研发者克劳迪提起诉讼，索赔高达二十万大洋，意在釜底抽薪，令闻氏方寸大乱。
责之所归，褚韶华当即请缨，欲独自扛下所有责任。闻知秋却断然拒绝，轻飘一句'不是一个人的错'，压住她的愧意与自责。黄昏里，她独自去了江边，任晚风拂面，心事如潮。康二妞闻讯赶来，拍胸脯称要出面周旋，言道田家已对她另眼相看，或可从中调停。与此同时，夏元得知官司将至，心下焦灼；许宏年更催促夏元将预付给闻氏的三万大洋追回，谨防风浪扩大。
城市灯火在远处一颗颗亮起来，商局的棋盘也在夜色中潜移默化。闻知秋曾以'怂'作伪装，探得对手心思，亦以'贱'自嘲换取议价主动；夏元深谙算计，既想借闻氏之力击田记，又要确保自身退可守、进可攻；褚韶华以汗水为笔、以胆气为墨，一次次在看似不可能处开路；康二妞心怀执念，既要博名，又求归属。诸般人心、诸般算盘，如同一锅未断火的药，文火慢熬，时而翻滚，时而回甜。只是这锅药最终会熬成解局的良方，还是苦涩的败笔，无人敢轻言定论。
但有一点分明：市场从不怜悯踟蹰之人，亦不奖掖莽撞之举。真正的胜负，往往不在一两场唇枪舌剑，不在一纸讼词输赢，而在每一次看似无关紧要的选择里——降价的三成、三成的占比、十万的大洋、两成的股份、补印的三日、追回的九十六张。那些微小而坚硬的数字，像是石子，铺在破局者的脚下，决定着每一步是否踩得稳，走得远。待到晨光再临之时，谁能在风雨过后仍挺立于药市的潮头，怕还要看这几颗石子的排列，是否终成通向坦途的路。
商海风云暗涌之际，褚韶华奉命前去探探夏元的口风，不想对方却抛来一纸邀约，要与当家人面谈。闻知秋应约踏入橘井堂，眉眼间却换上了另一副面孔，故作畏缩谦卑，俨然一个未曾见过世面的草包，偏偏对堂内药柜摆设、药材火候指指点点，语多轻薄。掌柜梅三度几番提点夏元在药商间的份量与威望，他却丝毫不买账，举止散漫，仿佛根本没将这位药业新贵放在眼里。
几番试探之后，夏元开出合作条件：清神丸可在橘井堂代售，但须弃用闻氏招牌，并以橘井堂所供原料重制。闻知秋当机立断尽数允诺。孰料夏元再递一刀，言明若清神丸一年内拿不下同类三成市占，闻氏便要无条件献上配方。此话一出，闻知秋立断拒绝——田记西洋清脑丸声势正盛，短期内难以撼动，贸然签下此约无异于拱手让出祖传心血。旋即，他另辟蹊径，以退为进：要么原料立减三成，好让他以价搏势；要么即刻出十万现洋，换取闻氏一成股份。夏元权衡再三，答应出资，但改口要两成股份。闻知秋趁势提出保留'闻氏'牌号的底线，夏元沉吟片刻，终作让步，却附加一道保险——若一年之内未达三成份额，闻氏须按原价回购股份。唇枪舌剑至此方告一段落，握手言欢时两人各藏心机，表面风平，水底却已暗流汹涌。
酒过三巡，闻知秋携褚韶华吃西餐以作庆贺。席间，褚韶华回味先前谈判，一面感叹夏元心思深沉，谋算周密，一面又为闻知秋捏了把汗——这桩买卖，若达标，夏元得以借势击败田记；若不达标，股份又可原价退回，进退皆得，几无损失。她惊觉闻知秋在橘井堂里那一身'怂包'的戏码，原来是以退为进的锋刃，心下不免升起敬意。梅三度看人只看表，认定闻知秋不过绣花枕头，夏元却看得更远：自其踏堂而入，便在扮演，几乎把他想要的一切悉数纳入囊中。自此，夏元对闻知秋另眼相看，暗起念头，要借这位不动声色的对手，去牵制庞然的田记。
合作尘埃落定，紧随而来的便是昼夜不息的忙碌。褚韶华日出而作，亲自盯在作坊里，带着工人改良流程、赶制清神丸；闻知秋也马不停蹄，奔走筹划。某日，她捧来流程改进方案，却见闻知秋伏案小憩，便不忍唤醒，只在旁静候。旋即，她又肩挑重担，去印刷厂领回两万余张'东方补脑丹'的广告样单。连轴转的奔波令她几近力竭，仍不忘捎五千份给程辉，请他召集同学于周末分头散发，借势造起第一波声量。
岂料天有不测，闻知秋翻看样单，心中一惊：图版措辞竟与田记'清脑丸'如出一辙，只是把商标换成了'闻氏清神丸'。他立刻致电追问，方知印刷厂同时承印两家广告，工人一念之差误用了模版。印厂表示三日后补印闻氏新版。话音未落，褚韶华倏然忆起：先前那五千份已送至程辉手中。若已撒出，便触及侵权是非。两人不敢怠慢，急奔学校，得知高年级学生已携百余张出门散发。于是二人按路线逐一追索，踏灯火、走夜路，从黄昏忙至拂晓，终追回九十六张。褚韶华自责难安，主动请罚一个月薪水，闻知秋却并不苛责，只让她回去歇息，稍后再写一份成系统的销售计划。
一夜未阖眼，她仍咬牙撰成详尽方案，连同登报广告的文案一并呈上，又筹划携'东方补脑丹'叩响上海国药公会的大门。闻知秋忧心重重：田同道身为公会主席，其阵前把守难以撼动。褚韶华却笃定自信，直言可争取两百家药商的认同，绕开权势藩篱，以合力破单点。闻知秋看罢，称誉'排兵布阵颇佳'，只是开支浩大，现金流难以承受，话毕将方案丢入纸篓。转念之间，他替她买来一双最合脚的皮鞋，言简意赅：'走路是最省钱也最见功夫的办法。'于是二人挨家挨户踏遍药铺，以口碑与诚意为敲门砖，誓在月底之前跑遍沪上诸家字号。
黄昏落幕，脚程尚余三家未及，岔路忽起风波：田记的伙计横拦去路，口出威胁。褚韶华怒火点燃，抄起旁边木棍便追，将几人打得仓皇而逃。闻知秋匆忙拾起砖头想要相助，回头却只看见对方落荒之背影。他责她冲动，她不服，言辞针锋相对，气势不让，拂袖先行。闻知秋只得快步跟上，街灯把两人的身影拉得很长，像两条倔强又并进的线。
另一边，康二妞在公司里无意听到流言，皆言田同心不过逢场作戏，谈不上喜欢，更无成亲之意。她当场以牙还牙，随后转身去找孙龙吟，要他设法拍下她与田家长辈亲近的照片，借以堵住悠悠众口。孙龙吟劝她勿操之过急，她却执意要造势。恰逢田同道为二姑奶奶大摆寿宴，沪上名流俱至，穆子儒受师门金先生之托前来致贺。康二妞盛装现身，田同心一愣，只好硬着头皮安排其在侧。敬酒寒暄之际，孙龙吟抓拍数幅，算是应下她的一半心愿。稍歇之时，康二妞出外透气，正撞见穆子儒立在廊道啃包子，便也凑趣分食，倒添几分寻常人家的朴素亲切。
日复一日的奔忙没有白费，短短一月，'东方补脑丹'已入驻沪上九十家药铺，销量步步高攀。清晨的早点摊前，闻知秋笑意难掩，畅想终有一日问鼎同业之巅；褚韶华则念念不忘要把迟春堂发扬光大，让老字号在新秩序中重焕生机。正在这时，报童振臂高喊，头版大字映入眼帘——田记起诉闻氏侵权。二人旋即奔赴律师处咨询，方知田同道已觅得当初错印外泄的两张广告单，并联手'西洋清脑丸'研发者克劳迪，向法院提起诉讼，索赔二十万巨款。褚韶华挺身而出，请求独当其咎，被闻知秋婉言谢却，他只言：'这是我们的局，不是你一人的罪。'
夜色沉沉，江风带着潮湿的凉意。褚韶华独自走到江边，心头千回百转，既悔自疏，又忧未来。康二妞闻讯赶来，信心满满地表示可出面周旋，她自以为已被田家接纳，不难疏通关节。与此同时，夏元得知田同道动了真刀真枪的诉讼，亦为闻知秋捏汗。许宏年却一心算计银钱，催促夏元先把预付给闻知秋的三万大洋讨回，以免节外生枝。暗潮涌动之下，局面愈发复杂，仿佛一盘棋行至中局，黑白未分，杀招已在袖中，众人只待破局之时各显身手。
风声紧，鼓点急，功亏一篑与一战成名之间只隔着一线之差。有人以退为进，有人借势而上，有人以真心取信于人，也有人以虚名自缚其身。清神丸、补脑丹、西洋清脑丸三方暗中角力，市井巷陌成了战场，报端舆论成了刀锋。此时此刻，胜负未定，但每一步都在为下一步蓄势；每一场误会，也可能成为出奇制胜的伏笔。愿那抛洒汗水与心血的人，最终能在风浪之上，寻得一方干岸；也愿这城里的灯火，见证他们在迷雾中的坚持与清醒。
一纸错印，激起商海惊涛。印刷厂误将田记的模版套用到闻氏广告上，不仅擅用了研发者克劳迪教授的肖像，连广告文案也如出一辙。为查明真相、杜绝流弊，褚韶华与闻知秋通宵奔走，硬是从坊间收回了九十六张被程辉同学散发出去的传单，只余四张去向成谜。偏在此时，田同道握着两张'错版'广告单据，步步紧逼，以侵权之名将闻氏告上法庭，一时间风声鹤唳。
面对此变，褚韶华与闻知秋亲赴田家，陈以利害，叙以缘由：错在印刷，非属主观；四张未寻回的旧单，正在全力追索。她更备下印工与散发同学的证词，表以真诚，携闻知秋屡屡赔礼，并愿以五千块大洋弥补田记损失。田同心从旁缓颊，眼见僵局将解，岂料田同道话锋一转，索性开出苛刻条件：东方补脑丹须自橘井堂即刻下架，今后原料唯从田记药号采买，更要闻知秋出面举报守元药号'以次充好'。闻知秋闻言，断然不肯，称不愿背信弃义，更不能给夏元扣下莫须有之罪。田同道大怒，扬言告到他身败名裂。闻知秋故作轻松，让褚韶华替他拿主意；褚韶华目光如炬，断然回绝合作，并立下军令状：终有一日，要让闻氏超越田记。此言落地，激得田同道气结齿冷。
回到药房，夏元及时雪中送炭，托梅三度转来一笔周转之财，又请出沪上口碑最盛的林律师为闻氏辩护。褚韶华冷静评估，直言官司十有八九难胜，然若借势发声，或能为东方补脑丹打开新的销路。闻知秋不肯就此折戟，决定从'克劳迪教授'入手，寻觅破局之道。他打探得教授常出没某家酒吧，于是前往一探，果见克劳迪醉态酩酊，助理黄德明在旁极力安抚。电光石火间，褚韶华打电话将黄德明引至门外，装作与其相熟的女子，轻言软语、东拉西扯，为闻知秋争取面谈良机。闻知秋趁机上前，诚挚致歉，岂料醉酒的克劳迪忽而哼起俄语小调，腔调纯正。闻知秋心下一凛：既自称美籍，何来一口俄语？话未尽，黄德明急急归来，将教授匆匆带走。
另一边厢，田府静院暗流涌动。田同道夫人请康二妞入宅叙话，康二妞无意撞见田同道当面训斥黄德明，逼得后者连连求饶，只能以'教授醉酒、无缘面谈'为由支吾。田同道不由分说，拂袖便将黄德明开除。待她归家，见褚韶华正为官司辗转，遂将所见原原本本告知，几分惊诧，几分不安。
为辨真伪，夏元把杨三爷请到上海，取出克劳迪的照片让他辨识。杨三爷只一眼，便认出此人正是俄国人格列博夫，曾在东北开过诊所，后为寻女儿流寓申城。众人计议，要请杨三爷出庭指证其人其事；闻知秋却虑及法庭未必采信此类证词。梅三度出主意：不如让黄德明作证，或有更大分量。闻知秋闻言，立刻寻到正借酒浇愁的黄德明，晓以大义，动之以情，黄德明满口称是。岂料他前脚刚回家，田同道便端坐等候；黄德明迫不及待报功，称闻氏'果然上钩'。一语道破，原是一场诱敌之局。
闻氏侵权案终于开庭。田同道神采奕奕，携手田同心应对长枪短炮，嫌记者来得不够多，还要再添声势。褚韶华随后到场，众人得知闻知秋'另有要事'未至，皆以为他畏惧颜面不敢出庭。庭上，田记当庭递上克劳迪的授权书与抗议文，步步紧逼；林律师沉着应对，质疑其身份真伪，并传唤黄德明。孰料黄德明在公堂之上，斩钉截铁证实教授身份无误，还亮出其在美国留学的学历证明，令形势暂时倒向田记。主审官拍板休庭，择日宣判。田同道意气风发，出庭后当众宣称'胜券在握'；褚韶华紧跟而出，却淡然邀请诸位记者晚间赴新会酒店，届时闻知秋与克劳迪将发布'第一手重磅消息'。
庭外人海中，田同心刚要随兄长离去，却远远见到康二妞自法庭侧门而出，忙不迭上前招呼，还未言尽，便被田同道强行拽走，临走还对康二妞冷嘲热讽。及至夜幕，新闻发布会座无虚席。众目睽睽下，闻知秋与克劳迪并肩而立，宣布双方业已和解，教授撤回一切追诉，并亲自验证东方补脑丹的疗效，为其背书推介。次日晨报，二人同框照片与新闻通稿占据头版头条，轰动申城。田同道闻讯雷霆大作，转身怒斥黄德明。田同心一时气不过，欲揭穿'克劳迪'的真实身份，却被田同道厉色制止：若真相大白，田家苦心经营的西洋补脑丸当即砸在自己手里，得不偿失。
几日后，克劳迪启程赴约，欲与女儿娜塔莎团聚。月台风起，汽笛呜咽，闻知秋与褚韶华携手相送。离别在即，几句道谢之外尽是惺惺相惜。火车开动，喧嚣渐远，闻知秋顺口邀褚韶华吃顿便饭，褚韶华趁势开出条件：升职加薪，少一分都不行，否则随时跳槽。闻知秋痛快答应，笑意里却多了一重笃定与倚重。
夜深方归，褚韶华进门见康二妞独坐窗前，眉目间尽是失望。她终于明白，田家从未真正接纳自己，不过借势利用，以便在明里暗里牵制褚韶华。褚韶华轻叹一声，道破前因后果：田家起诉闻氏之际，忽而对她热情相迎，又刻意让她'恰巧'听到田同道训斥黄德明，种种布局，皆是以她为药引。彼时梅三度提议，让黄德明在庭上指证'克劳迪'为假；她却断定那是田同道的陷阱，不如将计就计：不与其在'真假'上硬碰硬，而是绕过锋刃，以人心为枢纽，用更大的信息与更善的选择来调转棋局。待尘埃落定，和解与背书俱已到位，既守住了守元药号与夏元的清誉，也借势让东方补脑丹声名远播，从此再不必仰人鼻息，亦不惧风浪。
一场突如其来的印刷乌龙，像一枚冷不丁落下的石子，打破了行内的平静水面。印刷厂误将田记药号的广告模版套用在闻氏的新宣传单上，不仅把'真克劳迪'的头像照搬如旧，连那几句颇具辨识度的广告词也毫厘不差。褚韶华与闻知秋连夜奔走，披星戴月寻回九十六张已被同学程辉散发出去的广告单，却始终有四张如鱼入海，不知所踪。那四道缺口，像四枚带着火光的隐雷，埋在日后风雨将至的缝隙里。
田同道很快收拢到两张'错版'广告单，转手就将其当作铁证，起诉闻知秋侵犯版权。无奈之下，两人登门求和。谈判桌上，褚韶华措辞恳切，条分缕析地说明印刷厂误工之由，摊开工人和散发同学的证词，复又以五千块大洋诚意赔偿田记的损失。田同心在旁软言相劝，气氛一度回暖。谁知田同道顺水推舟，摆出一纸苛刻条件：闻氏必须与他合作，先将橘井堂的东方补脑丹从架上撤下，原料一律改从田记进，且要出面举报守元药号以次充好。闻知秋当场回绝，他不愿背信弃义，更不容在夏元头上扣安莫须有的罪名。田同道脸色一寒，放言要把官司一路打到闻氏身败名裂。闻知秋佯作犹疑，让褚韶华决断；她却目光如炬，坚决拒绝同流合污，誓言有朝一日要堂堂正正超过田记。田同道被这份锋芒激得咬牙切齿。
回到药房，屋外风声紧，屋内人心稳。夏元派梅三度捎来一笔周济之资，表态会全力以赴，与闻氏并肩打这场硬仗，还请来了沪上最负盛名的林律师坐镇。褚韶华看得通透：诉讼之路凶多吉少，但若善用东风，也能趁势托举东方补脑丹的名声，开辟更阔的市场。闻知秋不甘束手，他决定绕开锋刃，从'克劳迪教授'这条线寻个缺口，将危局倒转成机缘。
天色将晚，酒吧灯影摇红。闻知秋循线寻至，见克劳迪已醉眼朦胧，助理黄德明在旁束手无策。褚韶华灵机一转，电话把黄德明支出门外，故作亲昵套近乎，故意闲谈拉扯，为闻知秋争取与克劳迪独处的空隙。闻知秋上前致意，诚心道歉。醉意翻涌的克劳迪却忽然低哼起俄语小调，字字腔转，竟毫无滞涩。闻知秋心头微动——口口声声自称美国学者，为何俄语如母语般纯熟？尚未多问，黄德明匆匆回返，强行将人带走，匆忙之中，疑云反觉更重。
另一头，田同道夫人请康二妞入府叙话。无意间，康二妞撞见田同道正在厉声训斥黄德明。黄德明仓惶解释，言说克劳迪酒醉，闻知秋根本无缘开口，奈何田同道铁面不留情，当场将其逐出门外。康二妞心神不宁回到住处，见褚韶华为闻氏之案踌躇，便把所见悉数相告。看似偶然的一幕，实则在她心里敲开了一扇门——田家对内的分寸拿捏，暗潮汹涌，远比外人想象更为复杂。
为了查清真相，夏元请杨三爷自东北赴沪。照片一摆，杨三爷不假思索，指认所谓'克劳迪'其实是俄国人格列博夫，曾在东北开诊所，后为寻女远走上海。此言一出，众人恍若拨云。夏元当即商议，欲让杨三爷出庭作证，以证'克劳迪'名不副实。闻知秋却忧虑重重：彼时彼地，法庭未必采信江湖见证。梅三度则献策——不如请黄德明出庭，一锤定音。计议一合，闻知秋亲自登门，说服黄德明为真相作证。
夜色如墨，黄德明独坐酒馆借酒消愁。闻知秋言辞诚恳，愿以清誉担保他的人身安全，并许以公平之道。黄德明似乎被打动，口头允诺，转身便回家准备。岂料屋内灯下，田同道早已恭候。黄德明一股脑儿将闻知秋的来访和诉求一五一十禀报，自得其乐，以为立了头功。直到田同道阴沉的笑意在唇角泛开，这才露出'请君入瓮'的狡计轮廓——所谓'证人'，原来是诱敌深入之局。
开庭之日，庭外记者云集。田同道准时现身，田同心在侧'无可奉告'，却又悄悄嘀咕记者来得不够齐整。褚韶华随后抵达，众目之下不见闻知秋的身影，田同道便顺势奚落，指摘他心虚胆怯，不敢在众目睽睽之下应战。庭审伊始，田记当庭递交'克劳迪授权书'及'抗议书'，林律师据理质疑'克劳迪'身份的真伪，申请黄德明出庭。谁知黄德明在众人面前翻供，以正言自证'克劳迪身份无误'，还提供其在美国留学的学历文书，言之凿凿。主审官敲槌休庭，择日宣判，局势顿时倒向田记一边。
法庭门外，长枪短炮闪个不停。田同道志得意满，对记者张口便是'必胜'，连出三言两语，将闻氏贬得一无是处。褚韶华紧跟步出，不惧其锋芒，反邀诸记者转赴新会酒店：闻知秋与'克劳迪'将发布一则重量级消息。田同心方欲随兄长离开，侧目却瞥见康二妞自门口走出，忙不迭迎上去招呼，话未说完，便被田同道冷冷喝回。他对康二妞的轻蔑，落在旁人眼里，像锋利的纸割，悄无声息，却能见血。
夜幕之下，新会酒店人潮涌动。闪光灯一瞬又一瞬，闻知秋与'克劳迪'并肩现身，宣布两人已达成和解——不但不再上诉，'克劳迪'还亲自验证东方补脑丹的疗效，愿为其功效背书。隔日清晨，二人同框照片与新闻稿占据了头版头条，词锋灼灼，势头正猛。田同道勃然大怒，先把黄德明劈头盖脸痛斥一通。田同心按捺不住，扬言要将'克劳迪'真身揭出水面；田同道却猛然一喝，斩断念头：一旦撕破那层皮，田记自家苦心经营的'西洋补脑丸'便会瞬间失去招牌光环，得不偿失。利害权衡之间，他只得强压火气，暂避锋芒。
风声稍定，'克劳迪'即将赴车站与女儿娜塔莎团聚。月台上汽笛悠长，闻知秋与褚韶华前来相送，言笑间皆是体面收场的款款姿态。辞别之后，闻知秋欲请她吃顿顺心饭，褚韶华却借机亮出筹码：若不能升职加薪，便考虑另谋高就。闻知秋不假思索，爽快允诺。夜深返家，屋内灯影清冷，康二妞独坐，眉间尽是黯然。她终于看清：田家从未真正接纳过她，不过将其当作一枚棋子，借力打力，去牵制褚韶华。当初田家对闻氏提起诉讼的当口，忽而'礼遇'有加，又故意让她撞见田同道斥责黄德明，事出反常，皆为心计。梅三度曾提议请黄德明出庭指证'克劳迪'为假，褚韶华敏感察觉其中圈套，遂建议将计就计，以退为进——一方面从舆论场上夺回主动，另一方面在对手自设的博弈盘上反手落子。至此，明暗交锋，各展寸长，局未终，人心先见。
十里洋场风云激荡，商海如潮，药香与人情在霓虹与煤气灯的光影间交织。沪上坊间口口相传，田记以西洋补脑丸打出名堂，招牌耀目，柜台前人潮不绝。彼时，闻知秋与夏元携手，以东方补脑丹破浪而出，处方精妙、口碑渐隆，销量如竹节般节节攀升，市井里从掌柜到车夫，都在谈论这新药如何清神醒脑、助人思绪澄明。药市的角力悄然升级，暗潮涌动，既有纸上官司，又有烟尘里的心计。
田同道素来心高气盛，见闻氏崛起，便乘隙而入，以印错的两张广告为凭，状告闻氏侵犯名誉与商誉，不仅请出俄国人格列博夫假冒美国教授克劳迪的名头，四处放话，意在撼动东方补脑丹的名声，还借康二妞设局诱陷，欲让褚韶华与闻知秋背上不堪之名。谁料褚韶华眼明心亮，半寸不差地洞悉蹊跷，赶在陷阱合拢前抽身识破。旋即，她与闻知秋寻至夏元，与许宏年、梅三度等人推敲谋划，决定以计破计，设法将真正的克劳迪请至上海。克劳迪此行另有心事——苦寻失散于北地的女儿娜塔莎。夏元遂动用杨三爷的人脉，消息网如渔网般撒向齐齐哈尔，终于觅得线索。闻知秋借势召开新闻发布会，堂堂正正请克劳迪当场背书，为东方补脑丹作证。人言可畏却也可用，官司在众目睽睽之下扭转乾坤，田同道一纸诉状折戟沉沙，脸面无光。
官司既败，康二妞忽觉自己不过是棋盘上的一枚，被人使唤、被人利用，心底委屈与清醒并至。她主动提分手，面对田同心的不甘与怒火，依旧把大门掩上，不再回头。另一边，东方补脑丹的销路如潮水回涨，账本上一行行数字令人欣慰，夏元心怀长久之计，起意与闻知秋深度合作，遂邀闻、褚二人赴夏府小酌。褚韶华却断然谢却，她不愿让往事掣肘，也不愿揭示那段与夏元弟弟之间悄然生长又悄然凋零的情感。闻知秋几番追问，褚韶华只得以含糊的理由遮护，窗外风过，话题就此散去。
田同心不服被离，仍在康二妞周遭徘徊，苦缠纠缠，换来的却都是回避与沉默。闻知秋独自赴夏家，席间推杯换盏，夏元笑言闻氏大药房一跃进入沪上第九，取来远自欧洲而来的茶叶，以香气慰劳奔忙之人，又娓娓谈及夏初在欧洲求学的趣事与一段将近尾声的恋情。夏母听闻褚韶华近日身体欠安，让人备了祁州风味菜打包送去。闻知秋从她口中方知，褚韶华在祁州曾历经丧夫与失女的双重之痛，心底顿生怜惜与叹惋，那份坚韧背后是深不见底的伤。
夜色微凉，路边馄饨摊飘出热汤清香。闻知秋约褚韶华同食，闲话几句，她随口问起夏初的近况，得闻将与女友成婚。闻知秋趁着这缝隙，轻声道出她在祁州的遭遇，劝她别再被过往牵绊，莫让心事束缚前路。褚韶华却不愿被怜悯，她将筷子搁下，借着赌气离席而去。此后，闻知秋频频示好，褚韶华却收敛情绪，只以'公事公办'的姿态应对。正值小吴将婚，邀闻知秋做证婚人，也请褚韶华执主持之事。闻知秋担心她触景生情，再遇悲恸，便以'出差'为由替她辞却。谁知她不领情，欣然应允，还对闻知秋笑称要定制一身好旗袍，外加鞋子和皮包，请他慷慨解囊相助，一番调侃间倒也化去了几分沉重。
晨报登出一则骇人听闻的消息：田同心因失恋服下安眠药，好在医者巧手、抢救及时。褚韶华回家后劝康二妞探望，康二妞却笃定地摇头，坦言田家不过将她视作工具，绝非真心接纳，她早已将旧情放下。此时穆子儒驾车来接，褚韶华这才知道他是青帮中名列第四的要角，康二妞与他在田家家宴上相识，如今正处相看阶段。她虽见对方风度，却担忧其中波澜，轻声提醒康二妞言行慎重、处处留心。
医院的走廊人影交错，田同道来探望田同心，言辞严厉，怒斥他不该为情轻生。田同心目中唯有康二妞，听不进父兄训斥，惹得田同道更是火上浇油。周司长随后到访，闲谈间提起他在北京曾见过一位与康二妞容貌极其相似的妓女。此言入耳，田同道竟生出恶念，逼问下落，意欲借此污名羞辱康二妞，以泄心头之恨。周司长经不住他步步紧逼，只得说出线索，留下几声叹息。
不多时，闻氏大药房发往杭州的一批东方补脑丹无故遭扣。闻知秋心中不安，遣褚韶华径赴警察局探问。她从冷漠的窗口与繁复的手续之间抽丝剥茧，才知有人举报闻氏借运药之便暗地贩运鸦片，警局以此为由押货调查，断言至少需时半年。正当她仰头深吸，压下满腹怒火时，恰见金汉鼎与黄毓成被押入内，她当场指认办案警员与金汉鼎一伙，质问这桩'查药'与'收钱'的勾连。警员面露慌张，最终吐出实情：系厅长王国栋下令扣押。褚韶华遂径直上门求见王国栋，彼时他居高临下，置之不理。她静观他的面色脉象与步态之迟滞，判断出他体所患症，顺势荐以东方补脑丹调理清补，再以柔软之词提出闻氏药品被扣之事。王国栋不动声色，答允'三五天给结果'，话里却满是拖延的余味。
闻知秋暗自托夏元打探，水落石出，原来田同道在背后拨弄是非、使坏放箭。云龙闻声出面邀约王国栋赴宴，王国栋却提了个条件，指名要褚韶华作陪。席间灯影摇曳，酒色如琥珀流光。褚韶华言辞恳切，直言若药不得放行，闻氏将濒于关张，她亦恐成失业之人。王国栋看透她的'卖惨'，笑里藏刀。闻知秋心急如焚，索性以金条相赠，以求转圜。王国栋见金眼开，指尖在条纹上摩挲，忽而话锋一转，说若褚韶华肯做他的八姨太，便立刻批示放药。褚韶华当场变色，毅然拒绝，宁可杯酒入喉，也不让尊严沾染半分尘。闻知秋忙作调停，褚韶华举杯一饮，以豪爽掩怒意。王国栋却愈发执拗，非要娶她不可。闻知秋无奈，只得以'褚韶华克夫'为辞相劝，王国栋毫不在乎。情急之下，褚韶华谎称闻知秋是她未婚夫，指望以此一线扳转局面。谁知王国栋倏然抽出手枪，阴影下寒光一闪，竟要一枪了断'情敌'。
空气顷刻凝固，杯盘失声，桌上余温不再。权势与良心、贪婪与清白在这一瞬针锋相对，像两股暗涌在江面下互相缠斗。闻知秋与褚韶华并肩而立，心中却各怀千钧，既要守住药房的根基，又要护住彼此的体面与安危。那只枪口仿佛风暴之眼，逼出人性最幽暗的角落，却也激起不屈的涟漪。命运的棋局尚未落子，灯影中，一场更深的较量才刚刚开场。
沪上药市波云诡谲，田记的西洋补脑丸一时风头无两。闻知秋与夏元慧眼识局，合力推出东方补脑丹，以国方对阵洋方，迅速攀升销量，连开彩头。田同道心下不甘，揪住闻氏误印的两张广告为柄起诉，又授意俄国人格列博夫假扮远渡重洋的美国教授克劳迪出面抗议，声势汹汹。更以康二妞为棋设局，引诱闻知秋与褚韶华坠入埋伏。所幸褚韶华细心如针，洞见端倪，险境方得转圜。
褚、闻旋即与夏元、许宏年、梅三度等人密议，众谋并举，定下将计就计之策：不但要拆穿冒名顶替，更要把真正的克劳迪请来为证。恰在此时，克劳迪为寻失散多年的女儿娜塔莎踏足沪上，夏元托杨三爷撒开人脉之网，终在齐齐哈尔觅得线索。闻知秋遂召新闻界会，邀克劳迪公开背书东方补脑丹。法庭对簿，田同道证据不堪一击，败走麦城。康二妞亦于此时看清自己不过被田同道利用的棋子，毅然向田同心提出分手。田同心自恃情场从未失手，百般纠缠，奈何人心已冷，终被拒诸门外。
一役定乾坤，东方补脑丹供不应求，药柜台前络绎成行，夏元见势欣慰，希冀与闻氏长久同行。为笼络情谊，他设家宴相邀，褚韶华却一句婉拒，清冷决绝。闻知秋不解其故，追问之间，褚韶华难以吐露与夏家次子夏初那段藏入尘封的旧情，只得支吾以对，以无关痛痒的借口遮掩往昔。
宴席之上，闻知秋独自赴约。夏元先贺闻氏大药房跃至沪上第九名，再以夏初自欧寄来的茶叶相待，娓娓说起彼于欧洲求学的逸事与感情近况，语气轻快。夏母闻褚韶华近来身子不爽，特命人打包祁州家常菜送去。闻知秋从夏母口中方知褚韶华在祁州曾历经丧夫失女之痛，心底怆然，一时百感交集。
他约褚韶华街边吃馄饨，夜色灯影，蒸汽氤氲。褚韶华随口问及夏初，闻知秋答其将与女友论及婚配。趁此，他小心翼翼提起祁州旧事，劝她放下沉疴，莫再被回忆牵拽。褚韶华不愿让人怜悯，更不愿被过去定义，心头一滞，索性放下汤匙，连馄饨都未及吃完便起身离席，风掠衣襟，语声不回。
转日里，闻氏行将喜事临门。小吴婚期将至，诚邀闻知秋为证婚，亦请褚韶华执掌主持。闻知秋恐她触景生情，再添心事，便替她推辞，说其出差在外。消息既出，褚韶华反而淡然受命，还向小吴表达了由衷祝福。闻知秋见她神色如常，心下一松。她索性乘机打趣，托他出资订制一袭合体旗袍，再配双鞋与皮包，笑语间几分妩媚几分潇洒。
晨报忽载花边：田同心因失恋吞咽安眠药，幸亏救治及时转危为安。褚韶华见状，急回家劝康二妞前去探望。康二妞却冷冷摇头，她早看出田家既不接纳亦不真心，只把她当棋子摆布，这段情早已束之高阁。彼时穆子儒驱车而至接人，褚韶华方知其乃青帮第四号人物。康二妞坦言，两人于田家家宴一面结识，此刻正相交往。褚韶华忧其深陷险滩，叮咛凡事多加提防，切莫以心换险。
医院病房内，田同道闻讯赶来，训斥田同心为情轻生有辱门楣，父子之间针锋相对，怒气翻腾。周司长随后来访探视，闲谈间提及在北京曾见一名与康二妞容貌极其相似的妓女。田同道心生恶计，竟央求周司长透露其下落，意欲借此羞辱康二妞。周司长左右为难，终被逼无奈吐出线索。一念之差，竟显人心幽暗。
风头正盛之际，闻氏发往杭州的一批东方补脑丹忽被扣押。闻知秋分头布置，让褚韶华赴警局打探，他则另寻可靠门路。褚韶华到警局方知有人密告闻氏借运药夹带鸦片，需扣押调查，少说半年。她按捺怒火，恰见金汉鼎与黄毓成被押过堂，敏锐识破承办警员与其同气连枝，便当面揭破串通之嫌。对方支吾其词，只得推称一切皆由厅长王国栋授意。褚韶华不绕远，径直求见王国栋。她一眼看出其神思困乏、脉象紊乱，顺势荐以东方补脑丹，复提出被扣药品之事。王国栋话里留缝，允三五日内复信。
闻知秋再托夏元暗查，果知幕后是田同道使绊。夏元请出云龙撮合饭局，王国栋应约，却点名要褚韶华作陪。席间觥筹交错，褚韶华据理以情，请其放回药品，否则闻氏大药房将被迫关张，她亦成失业之人。王国栋看穿她故作可怜的姿态，浅笑不语。闻知秋只得奉上金条以示心意，王国栋见金心喜，语锋一转，竟妄言要褚韶华做他的八姨太，方肯松口。褚韶华柳眉倒竖，当场厉色拒绝。闻知秋忙出言打圆场，她却端杯一饮以谢罪，爽利非常。王国栋偏生色胆包天，坚持要把她娶入门户。闻知秋情急，口称褚韶华克夫，王国栋不以为意。褚韶华机生一计，佯称闻知秋乃其未婚夫。王国栋双目一寒，竟自怀中拔枪，枪口直指闻知秋，杀机陡起，空气顿时冻结。
商海波诡云谲，闻氏大药房与守元药号联袂出击，东方补脑丹以凌厉之势风靡沪上，药香未散，牌匾已攀至同业第九。风头一出，羡者有之，嫉者亦有之。田同道心胸狭隘，见不得旁人起势，竟恶语污蔑闻氏夹带鸦片，顷刻间风声鹤唳，警署出面扣押了足有两万大洋的补脑丹。大门紧闭的仓房里，是药工们的汗水与希冀；而门外，是一张张冷漠的公文与印章，压得人透不过气来。
无路可退之时，闻知秋携褚韶华登门求见厅长王国栋。金条尚未捂热，便落入对方袖中。谁知王国栋见财起意，见人生色，开口便要褚韶华做他的八姨太。她不肯屈辱，机敏一转，谎称与闻知秋已有婚约。王国栋闻言勃然，竟扬言要置闻知秋于死地。闻知秋怒火中烧，断言宁肯丢掉那两万大洋的货，也决不叫褚韶华沦为他人玩物。为了护他周全，褚韶华连连致歉，称愿回去再作权衡。临走之前，王国栋厚颜把金条也据为己有，堂而皇之说是新婚贺礼。闻知秋憋着这一口气，几乎无语成疾。
康二妞得悉此事，为褚韶华揪心。她的同事嫁入王宅为六姨太，终日备受欺凌、抬不起头，境况凄苦。康二妞决意求助于穆子儒，请他出面调停。另一边，闻知秋与夏元商议良策，他表态宁可让货打水漂，也不向纨绔权奸低头。夏元忧心忡忡，知王国栋为升迁敛财，不知有多少冤魂横死其下，便提议先护人性命要紧，设法把褚韶华送往西北避风头。
穆子儒出面请托，王国栋却冷笑不允，说得斩钉截铁：非褚韶华不娶。更派人放话，若不想步汤月莲之后尘，便乖乖进门为妾。闻知秋只得以'办药'为名，安排褚韶华奔赴西北。她看破用意，却心有不甘：两万大洋的货岂能一朝付诸东流？不多时，王国栋的密探已封锁了车站与码头，四处张网，防她脱身。康二妞慌忙报信：三年前，王国栋盯上一位名叫汤月莲的女学生，欲强其从良不成，竟使流氓施暴相逼，终致少女含恨轻生。听到这般惨烈的旧事，恨与凉意一齐涌上心头。
劝离之声此起彼伏，夏元、闻知秋与康二妞轮番相劝，情真意切。可褚韶华在上海打拼多年，一草一木皆是心血，她舍不下，也不愿拖累同伴。几经沉吟，她反将一军：这一次，不仅要夺回那批货，更要让王国栋自食恶果、坠入深渊。话已出口，谁也拦不住她。她让康二妞替她精心描摹眉眼，换上最华美的衣裙，如赴一场刀尖上的宴会。夏元与闻知秋送她至王公馆外，四周埋伏应援，彼此目光一触，皆是忧色。
王宅管事欲行搜身，褚韶华一抖大氅转身便走。王国栋闻讯赶来，摆出'破例'姿态，亲自迎她上楼。宴席上，金光闪烁，三大盘金银珠宝堆如山，她面不改色，轻声道：若娶，便倾其所有。王国栋得意，领她入密室，珍玩琳琅、夜明珠灼灼，偏又有一箱账本格外扎眼。他伸手阻拦，她却从容坚持要验明'身家'。账本翻开，纸页之间尽是聚丰公司走私鸦片的往来账目。褚韶华眼底光影流转，不露声色地许下'更富有'的迷梦，挑拨得王国栋心猿意马，恨不能当场成婚。她却开出致命条件：只做正室一人，且须尽遣诸妾。话音未落，王国栋拒绝。她转身便走，忽又淡淡一笑，说他方才杯中已入药，半刻之后，非解不生。王国栋大惊失色，喝令搜身，偏她并未携解药。时间如砂漏急落，他只得放人出门。门外，闻知秋按捺不住欲破门而入，恰见她踏月而出，安然无恙。他情不自禁，张开双臂将她揽入怀中，那一刻的颤动，连夜风也凝滞。王宅急唤大夫，药石无效之时，褚韶华差人送来一颗红透的山楂，言是'解药'。王国栋当场吞下，方觉性命挂回了线头。
计中套计尚未告一段落，夏元引见褚韶华见'卢先生'。这位城府深厚的人物，一眼认出她正是那夜赌场里助他绝境翻盘的智者。他早有人脉打探：王国栋将鸦片利钱暗中购置枪械，图谋不轨。既握此实锤，便允诺鼎力相助；但要等网密鱼大，需褚韶华留在王国栋身畔，伺机一举拉倒整座权力的大厦。她沉声应下，毫不犹疑。临别时，卢先生问起赌场一役的破局诀窍，她不紧不慢道破关窍。那一番从容，于他是一记惊叹，更是笃信。
风浪暂歇，暗涌犹在。闻知秋忧她安危，邀她暂居租界宅中，那里是最后一道清明与安稳。日常相对之间，情意悄然滋生，他忽然发觉，眼前这位女子不仅心智如刃，亦有温良的一面。她却含笑化开，将深情轻巧拨到旁处。一天傍晚，他亲自下厨，做了一桌热气腾腾的菜，味里有手艺，也有真心。她举箸称赞，轻声祝他早觅良人。他想趁暖意劝她放下过往的阴霾，她微微一怔，便以忙碌为借口退回房中，留下他在灯影里怅然。
局势难得平静片刻，很快又被人打破。王国栋带人闯上门来，言辞咄咄。闻知秋将手搭在桌下，那里藏着一把寒光逼人的手枪。他目光坚决，寸步不让。褚韶华看在眼里，知他一怒之下恐生血光，便婉声请他回避。他不肯走，她索性强按住他的肩，将他推出门外。楼下有人盯防，王国栋也不忘在门口钉上眼线。闻知秋佯称买烟，跌进夜色中，身后紧跟的脚步声如影随形。霓虹闪烁里，人心更深，上海滩的棋局也随之越摆越广，风雨将至，谁人能安然立于潮头，未可知也。
凭着与守元药号的携手共进，再借东方补脑丹风行沪上之势，闻氏大药房声名日炽，门庭若市，短短时日便跃至行业第九，成为同业间无人不道的佳话。商场风云起处，自难免暗流涌动。田同道见不得他人扶摇直上，妒火攻心，竟捏造'闻氏私贩洋烟'之罪，唆使警察扣押了整整两万大洋的东方补脑丹，企图以一招釜底抽薪，令闻氏元气大伤。
重压之下，闻知秋与褚韶华联袂登门，向权势熏天的厅长王国栋求情。王某人笑里藏刀，先吞下金条作'润笔'，继而张狂索要更难以启齿的代价——逼褚韶华做他的八姨太。美人一笑中自有风骨，她当场断然拒绝，顺口以'闻知秋是其未婚夫'作挡箭牌，借以自洗清白。王国栋恼羞成怒，扬言要置闻知秋于死地。闻知秋血气上涌，宁愿放弃那两万大洋的药货，也不肯让韶华沦为人下。场面一触即发，褚韶华只得委曲求全，连连陪罪，表示回去再作考量。谁知王国栋顺手牵羊，将金条据为己有，还厚颜无耻地称作'新婚贺礼'，令闻知秋气结难言。
康二妞闻讯，倒吸一口凉气。她曾见同事嫁入王家做六姨太，自此门内受尽冷眼与凌辱，日子如履薄冰。此番轮到褚韶华，焉得不为之捏把汗？康二妞心思细密，忙去求穆子儒出面调停，希望以交情化干戈。与此同时，闻知秋找来夏元商量，决定即便放弃那批货，也决不向恶权弯腰。夏元忧心如焚，叮嘱'王国栋为升迁敛财，不择手段，枉死之人不知凡几'，建议先将褚韶华护送西北避祸，断其锋芒，再图后计。
人心如弦，越绷越紧。康二妞托穆子儒去说项，王国栋却不买账，口口声声'非韶华不娶'。更狠的是，他派人传话，以'汤月莲'为戒：不愿做第二个悲剧，就乖乖就范。闻知秋当机立断，派褚韶华以'出差办药'为名往西北走。韶华心如明镜，自知知秋用意，但两万大洋的货是心血，更是品牌立身之本，岂容拱手弃之？偏这当口，王国栋又使人送信相逼，康二妞急火攻心，匆匆叮嘱她立刻开脱，穆子儒已备好车接应从上海抽身。未料王国栋奸猾，先一步封锁车站与码头，严丝密缝，只为堵住她的去路。
逃无可逃时，真相的刀锋更显寒光。康二妞吐露三年前的旧事：名叫汤月莲的女学生，曾被王国栋一眼相中，誓死不从后竟遭其指使地痞侮辱，最终投缳自尽。闻、夏与康二妞竭力劝褚韶华远走，以保周全。只是韶华飘零多年，心血尽系沪上，一草一木皆难割舍；她更不愿连累知秋、夏元与穆子儒，遂毅然决定只身赴险，不仅要夺回被扣货物，还要让王国栋自尝其恶果。众人苦劝无门，只得暗中筹划接应，护她一线生机。
夜色低垂，狠心亦要披上温柔的裘衣。褚韶华请康二妞为她轻描淡抹，珠翠罗绮装点得端丽无双；夏元与闻知秋护送至王公馆，在四周布下接应之网。府门森严，仆从执意搜身，韶华转身欲走，以退为进。王国栋得报，忙下令破例免搜，摆出一副'宠爱有加'的姿态。韶华不动声色，反将大衣递与仆人，随王上楼赴宴，笑意里藏锋，步步皆棋。
席间珠光宝气，三大盘金银玉器如山如海，王国栋以为凭富可敌国，便能收得美人心。褚韶华却如秋水照影，不为所动，只淡淡一句：'若欲娶我，请尽数示以家底。'王国栋被勾起胜负心，领她入密室，里头奇珍异宝琳琅，偏偏有一只陈封的账箱分外刺目。他欲遮掩，韶华却步步紧逼，坚持逐件验看。迫于形势，他只好开启账本。韶华从头细审，那是聚丰公司暗中走私鸦片的往来账目，笔迹森然，桩桩件件，足以置人于万劫不复。她忽而换了口风，许诺能令他财源滚滚，更远胜从前。王国栋心花怒放，恨不得立时完婚成礼。韶华却抛出更狠的条件：只做唯一合法的正妻，且要他遣散所有姨太。王国栋自负权势，断然不允。她转身欲走，他上前阻拦。
极险一招，于电光火石间落子——褚韶华坦言，方才酒中已下了慢性奇毒，半个时辰不解，必致毒发。王国栋脸色骤变，喝令搜身，偏她早做安排，身上并无解药。钟声滴漏，半分半秒皆是催命，王国栋权衡利害，只得放她离去。外头风声紧，闻知秋与夏元已等得心焦如焚，眼看就要以死相拼闯入王宅，忽见韶华安然步出，才觉五内俱安。王宅里大夫连连摇头，束手无策。眼看时刻将至，王府门口有人投来一纸小包，里头不过一颗山楂，附言是解药。王国栋顾不得体面，当场吞下，方敢喘息。
危局虽解，断尾未易。夏元陪同褚韶华拜见卢先生，欲借其手彻底扳倒王国栋。卢先生早认出她正是当年在赌场替他反败为胜的奇女子，谈笑间便派人四下打探，果见王国栋确以鸦片所得购置军火，行迹阴险。他允诺相助，却提出先决之策：褚韶华须暂留王国栋身旁，伺机搜集铁证，待刀熟火候，一击而中。韶华颔首，答应如约而为。至于当年的赌局，她将'胜负之诀'娓娓道来，心细如发、胆大如斗，令卢先生亦刮目相看。
风浪之余，人心更见真章。闻知秋顾虑王国栋狗急跳墙，便请褚韶华暂居租界内的府邸，借外法之荫以避其锋，王国栋也不敢轻易滋事。朝夕相处间，他忽觉情根暗生，目光所至皆是她的剪影。褚韶华轻描淡写，一笑带过，不愿再添情分的牵绊。某日，闻知秋亲入厨房，备下满案家常，好为她接风洗尘。席上推杯换盏，他言语委婉，劝她把过往当作一场坏梦，及早抽身自新。韶华眸色一暗，匆匆起身回屋，似把心事掩进门扉后。
好景难长，风雨又至。王国栋带人径直闯入闻府，声言要与褚韶华讨个'说法'。闻知秋沉着以对，从餐桌底下摸出手枪，冷冷点明这里不是他兴风作浪之地。局面再要失控之际，褚韶华却出面按下风浪，低声让闻知秋暂避，免得正面冲突愈演愈烈。闻知秋不肯退却，她索性将他推离房门，以一己之力挡住风口浪尖。闻知秋只得下楼买烟稍作调停，却见王国栋的手下如影随形，紧随其后，街灯摇曳，暗处刀光未歇，新的较量已在无声处拉开序幕。
风云诡谲的旧上海，暗潮涌动的街巷与华灯初上的夜色之下，权钱勾连与欲望交易如藤蔓般缠绕。田同道一纸检举掀开盖子，矛头直指闻氏企业涉嫌走私鸦片。警察厅长王国栋顺势而为，扣押了闻氏押往杭州、价值两万块大洋的'东方补脑丹'。褚韶华挺身而出，风姿明媚却心思缜密，亲赴警署讨要货物。谁知王国栋以权相挟，口口声声要她做自己的八姨太。以柔克刚之间，她巧作周旋，反以退为进，意外窥见王国栋暗地走私鸦片、倒卖军火的铁证，惊雷在心，锦心绣口却不露半分惧色。
夏元、闻知秋、许宏年与梅三度在灯影摇曳中密议成谋：由褚韶华继续引蛇出洞，待证据确凿，便将王国栋一举扳倒。闻知秋顾念褚韶华处境，将她接至自己府上暂避锋芒，谁料王国栋仗势登门，蛮横将闻知秋逐出门外，逼婚之态令人齿冷。褚韶华不卑不亢，提议若真有婚约，便请先将家中姨太一并遣散；言语间又若有若无挑明，婚后也未必会断了与闻知秋的往来。王国栋被激得面红耳赤，怒火与欲望交织，几乎失却理智。
她将计就计，在茶盏里悄投泻药，药性迅猛，王国栋腹中似翻江倒海，狼狈不堪，哀告解药。褚韶华趁势开价，不要金银珠宝，只求一场'轰轰烈烈'的恋爱之盟。王国栋被柔情幻梦一击即倒，竟欣然允诺，表态回去便驱散后宅众姨太。夜深风紧，闻知秋绕过爪牙，翻窗潜回时，王国栋已拖着虚脱之躯仓皇离去，屋内仅余茶香淡淡，映照一地荒唐。
王国栋回府翻脸无情，果真将姨太们一一打发。大太太怒不可遏，联袂众姨太奔赴报社击鼓鸣冤，痛斥'狐狸精'搅乱家门。旋即，王国栋又大摆排场，重金包下豪华温泉酒店，还雇洋人布置，红烛高烧，玫瑰盈樽，妄图以艳色香霭笼络佳人。褚韶华如约而至，忽闻楼下喧哗——大太太率众杀至闹场。她心念电转，借乱换上清洁工装束隐身。枪鸣忽起，惊破温泉之夜，一颗子弹夺走王国栋性命。宾客尖叫窜散，灯影破碎如雪。程辉疾步而来，护着褚韶华冲破混乱，消失在夜幕深处。
风波未平，席面重开。夏元设宴为褚韶华接风洗尘，康二妞亦披霞来席。她举杯主动示好，豪爽到一不小心重重一碰，将夏元的酒杯撞得粉碎，碎片轻刺夏元指尖，血珠乍现。康二妞不假思索，俯身替他吮去指尖血迹，举止大胆，席间众人尽皆愕然，褚韶华与闻知秋对望，苦笑里藏着几分暧昧几分不安。
与此同时，梅三度探得消息：卢先生的侄子火速接任警察厅长，一上任便为闻氏洗脱走私嫌疑，允即归还被扣'东方补脑丹'。众人闻讯大喜，夏元、闻知秋、康二妞与褚韶华畅怀痛饮。饭罢，褚韶华收拾行李，暂回康二妞处栖身。闻知秋驾车护送，一路叮咛如细雨绵绵，康二妞看在眼里，心里雪亮：这份情意，怕已悄然生根。褚韶华却只以淡笑遮掩，语焉不详。
情场翻覆，人心险恶。康二妞与田同心提出分手，田同心情海沧桑，一时想不开吞药轻生，幸得抢救无虞。田同道由此怀恨，暗派心腹北上，欲寻一个与康二妞容貌酷似的妓女露凝香，以污名羞辱。田记药号的经理抵京只寻得小伍，打听到露凝香早被褚韶华出资赎身，从此销声匿迹。田同道闻之心中一亮，线索串联——康二妞极可能便是当年的露凝香。他立刻授意媒体，风声迅速扩散开去。
康二妞新片'怒火重生'开映在即，锣鼓喧阗中，却迎来当众揭短。记者蜂拥而上，刺眼镁光下连珠炮似的诘问直指'露凝香'的旧事。田记药号经理领着小伍闯入影厅，小伍出言污蔑，指证凿凿。流言如锋刃，剥开人心最柔软之处。康二妞脸色惨白，趁乱冲出人潮，一路逃离这座霓虹之城的围猎。褚韶华、闻知秋与孙龙吟闻讯而动，连夜分头寻觅：褚韶华守在车站与码头，闻知秋求助夏元搜罗人脉，孙龙吟奔走于记者圈探线索，约定子时再会。其间，穆子儒得知小伍出没田记药号，意欲带人讨回公道，却被青帮老大金先生严令制止，只得按兵不动。
流言裹挟着恶意，报纸头版以耸动字眼大肆渲染，旧账翻炒，口诛笔伐。田同心惊魂未定，唯恐康二妞再生轻生之念；田同道却幸灾乐祸，恨不能她万劫不复。绝望如潮，康二妞将自己妆点得明艳如花，仿佛赴一场无归的盛宴，饮下决绝之药。褚韶华与闻知秋踏破城中客栈，一间间问去，终于在幽暗的房间里寻得她昏迷的身影。急如星火，送医抢救；孙龙吟闻风而至，誓言与田同道算个清楚。褚韶华这才洞悉幕后黑手的周密算计，愤懑在胸，化作更坚决的守护。
命悬一线，终归转安。康二妞醒来，眼神空茫，直言不愿苟活于世。病榻前，褚韶华轻声细语，以温柔为刃，剖开阴霾：'你值得更好的注视与尊重。若世界不肯给，我们就自己夺取。'她郑重许诺，将永远陪在身边，护她重新站起。泪光涌动，康二妞点头应下。孙龙吟动念远避市嚣，打算在乡下租屋相伴疗伤；闻知秋则劝她莫要躲藏——正视流言、直面控诉，才是重生之路，方显问心无愧的清朗。
几经筹备，一场记者发布会箭在弦上。灯光、讲台与话筒已就位，真相与谎言即将在众目睽睽下试锋交手。穆子儒匆匆至后台，言辞歉然，说先前无暇相助，如今愿以'男朋友'的身份陪同出席，为她抵挡风雨。帷幕将启，众人的命运线在此刻交织成紧绷的弦。有人以诚相待，有人怀揣算计；有人从废墟里拾起尊严，有人仍在阴影中窥伺。被污名裹挟的她，抬起下颌，像一朵在风暴里仍要盛放的花，准备在万千镜头前，亲手改写自己的名字与明天。
风云诡谲的沪上夜色中，权力与金钱交错成网，暗潮在石库门巷弄间涌动。田同道一纸密报，将闻氏商号推到风口浪尖，指其勾连走私鸦片；警察厅长王国栋闻讯下手，扣押了正要发往杭州、价值两万块大洋的'东方补脑丹'。一时之间，市面流言甚嚣，生意停摆，众人心头如压千钧。褚韶华临危受命，在满城疑影与明枪暗箭之间迈步，既要保全闻氏清誉，又要以最小代价撕开真相的帷幕。
她单枪匹马叩响警厅的大门，笑里藏针地向王国栋讨要货物归还。王国栋眼露恶意，借势逼她做自己的八姨太，以此换取'网开一面'。褚韶华明知虎穴，也不退让，以针锋相对的机巧与他周旋。一次无心的目光游移，竟窥见他暗仓里的肮脏勾当——走私鸦片、倒卖军火的铁证若隐若现。那一刻，她的心如擂鼓，表面却镇定如常，暗暗将这张藏污纳垢的网，悄悄攥在指间。
夜色下，夏元、闻知秋、许宏年、梅三度等人围桌密议。众口一词，决定让褚韶华继续与王国栋周旋，待凿实证据，方能一击致命。闻知秋顾念她安危，邀她暂住自家，以免王国栋上门骚扰。谁料王国栋仗势而来，当面驱逐闻知秋，再度逼婚相逼。褚韶华不慌不忙，提出先遣散家中所有姨太太，再谈婚事。王国栋恼羞不愿，她遂放出重话：即便成亲，也不会与闻知秋断绝往来。王国栋气得面孔铁青，却奈何不得这柄柔中带刚的刀。
计谋落子，需以险招破局。褚韶华悄然在茶水里投下泻药，药性迅猛，王国栋腹痛如绞，狼狈求饶。她趁势抛出'谈一场轰轰烈烈的恋爱'的诱饵，逼他清扫后宅。王国栋被甜言蜜语迷得心花怒放，拍板将家中姨太太尽数遣散。另一边，闻知秋摆脱跟踪，从窗外翻入，自家已被翻覆一阵，王国栋因为拉肚子虚脱退场。风平浪静尚未重归，风浪却已在街头报馆里掀起：王家大太太领着一群被逐的姨太太敲锣打鼓去报社喊冤，污言秽语指向褚韶华，脏水漫天飞溅。
一切似已铺成罗网，王国栋却先拟好了'浪漫'的陷阱。他花重金订下豪华温泉酒店，请来洋人粉饰灯红酒绿，打算与褚韶华'共度良宵'。她准时赴约，却见大太太带着一干姨太太破门而入，搅得大厅鸡飞狗跳。乱局之中，她敏捷地换上清洁工装束，刚系好围裙，楼下便炸起一声冷枪——王国栋应声倒地，血洇地毯。酒店顷刻成了蜂巢，尖叫与脚步乱成一团。就在此时，程辉悄然现身，以最快的路径掩护她撤离，留下一地迷雾与未竟的追问。
劫后余生，夏元设宴为褚韶华接风。席间，康二妞烁烁登场，敬酒时豪爽过头，一记碰杯竟碎了夏元的酒盏，玻璃划破指尖。她不假思索替他吮去血迹，举座俱惊，尴尬里透着几分真情。梅三度火速打探到新任警察厅长——卢先生的侄子——上任后立场明朗，迅速排除闻氏贩毒嫌疑，并允诺尽快归还被扣的两万块大洋'东方补脑丹'。好消息像一阵春雷，震散了许多阴霾。众人对饮相庆，康二妞也宣布自己的新片即将上映，笑语盈樽，久违的轻松在眸底漾开。
宴后夜风微凉，褚韶华收拾行李搬回康二妞家。闻知秋亲自开车相送，一路上叮咛嘱咐，像将道不尽的牵挂缝进夜色。康二妞眼明心亮，看穿他心意，笑中带揶揄；褚韶华却挥袖掩饰，找来一堆似是而非的理由，将这份含蓄按下不表。灯火沉沉，几个人心底的涟漪，正慢慢泛成看不见的潮汐。
转瞬风云再起。康二妞向田同心提出分手，田同心悲恸难抑，竟一时冲动服药自尽，幸而抢救得当，挽回了一线生机。田同道却将仇恨攥在手心，借机反噬。他派药号经理北上，搜寻与康二妞有着一模一样容貌的妓女露凝香，意欲借此污名、羞辱她。经理辗转只寻到一个叫小伍的线索人，对方言之凿凿：露凝香早年已被褚韶华出钱赎身。几句旁人不经意的透露，让田同道豁然串起旧事——康二妞即是昔日露凝香。他按捺不住兴奋，将消息悄递各路记者，蓄意点燃一场舆论风暴。
首映之日终至，'怒火重生'的灯牌在影院外亮得刺目。记者们却不谈电影，只等着那一刻围猎。伴随闪光灯和喝彩声，他们当众揭开康二妞的旧史。更有田记药号经理领着小伍闯入大堂，小伍口吐秽语，百般羞辱，逼迫她在众目睽睽之下承认往事。羞辱如潮水将人吞没，康二妞面如死灰，趁乱仓皇而逃。褚韶华、闻知秋与孙龙吟分头寻人，断定她未离上海：闻知秋去找夏元调动人手，褚韶华奔赴车站码头一一查找，孙龙吟则穿梭于记者圈打探线索，三人约定夜十点会合。与此同时，穆子儒得悉小伍在田记药号，欲带人登门理论，却遭青帮老大金先生严令制止，只得咽下这口怒火。
越是暗处，越有风声。报纸上铺天盖地翻出早年旧闻，添油加醋，将一个女子拖进泥淖里反复践踏。田同心为她担忧，寝食难安；田同道却唯恐天下不乱，恨不能将她逼至绝境。重压之下，康二妞心如死灰，梳妆台前她将自己打扮得无比光鲜，仿佛赴一场最后的谢幕，旋即饮药轻生。此时的褚韶华与闻知秋，不辞劳苦踏遍客栈，终于在一处偏僻小店寻到她的踪影，连夜送医。孙龙吟闻讯赶至，拍案发誓要去找田同道算账；褚韶华这才彻底拼合出陷害的来路与去脉，愤恨与自责交织。所幸经医护人员通宵抢救，她总算从生死线上挣回一口气。
人醒过来，心却像被掏空。康二妞不愿苟活，眼神里只有无边黑暗。褚韶华坐在床头，握着她冰凉的手，一字一句地劝慰：名节可污，生命不可弃；谣言可嚼，真相自会归位。她承诺无论风雨，都与她并肩，永不离弃。温言似灯烛，驱散阴霾。康二妞泪如泉涌，终于点头，答应重新站起来。孙龙吟则提出要到乡间租屋，陪她远离喧嚣疗伤；闻知秋却劝她莫要逃避，只有直面诽谤，方能真正抬头做人。
几经权衡，众人决定主动出击。闻知秋、褚韶华与孙龙吟马不停蹄筹备记者发布会：搜集当年的事实脉络，核对可以举证的细节，联系愿意作证的人，连发言稿都改了又改，只为在镁光灯下用澄澈的声音洗净尘埃。发布会当日，后台灯火如昼，忙乱而有序。穆子儒匆匆赶到，先向康二妞道歉这些日子的力不从心，旋即提出要以'男朋友'的身份站到她身侧——不是为了博眼球，而是为了让世人知道，她并非孤身面对。帷幕将启，镜头在前，沉沉夜幕里所有的隐忍与勇气，正酝酿成新的黎明。
流言如刃，最易割伤无辜之人。田同道挟裹舆论之势，逼迫康二妞陷入众口铄金的泥沼，以羞辱为鞭，企图将她一击致死。绝望的阴影如潮水般漫过她的心口，生之念头摇摇欲坠，幸而褚韶华与闻知秋及时赶赴，将她从深不见底的幽谷中拉回。二人不止救其性命，更为她擎起光明：在最锋利的舆论风口，替她筹办一场直面真相的发布会，让她有机会将沉默化为力量。穆子儒更是不避谣波，毅然站到她身侧，愿以'男朋友'的身份公开挺身相护，这份无畏令康二妞热泪盈眶。褚韶华则温柔而坚决，希望她学会独自面对人群与长枪短炮，穆子儒识得这份锻炼的必要，便不再坚持出席台前。发布会如约而至，灯光之下，她抬首迎向风浪。
冷硬的问题如箭般飞来，康二妞的声音却清澈笃定。她将往事剥开给众人看：小伍为偿赌债，竟狠心将她卖入青楼；若非褚韶华横刀闯入，以正义相赎，她或许再无今日之光。她坦言从此远赴上海谋求新生，偏偏'晓风报'的赖之名以刻薄著称，发布会上当众尖声相逼——既受如此辱没，何不自尽了结？褚韶华早先料到对方咄咄逼人，与康二妞做了周密准备。于是她沉着反击，反问赖之名：若你遭逢绝境，又可曾轻言赴死？现场一时间针落可闻。另有不良记者搬出'小伍'旧事，欲再次羞辱，她不卑不亢，直面质疑。此刻，孙龙吟挺身而出，为她作证——她清白、善良，而恶意从不该成为判词。梅三度当场宣布，橘井堂将邀请康二妞担任代言人，夏元亦抵达会场捧场相助。掌声汇成潮，她泪水涌上眼眶，郑重向众人致谢，并立下誓言：以更坚硬的步伐，穿越随后的流言与风浪。
翌日，报纸上关于发布会的报道如飞雪般铺天盖地，引发一阵轩然大波。电影公司看准风向，火速为康二妞量身定制了三部电影，准备扶她直上银幕之巅。此讯传至田同道耳中，他怒火勃发，震怒之下命人将当天的报纸尽数丢弃，恨不能将浪潮逆转。他又命手下将小伍逐出，谁知小伍翻脸索要好处费，口出威胁。权势与威逼交错之中，小伍终被迫离沪去往天津。他招来黄包车奔车站，车夫却劝他改走水路，小伍想也不想就应下，不料穆子儒早已部署，半途设伏截住小伍。直到此时，小伍才恍然意识——那位热心的车夫，原来是棋盘上的一枚子。
另一边，闻氏大药房以康二妞为灵感，推出'冰玉膏'，一经面市，便被抢购一空，门前长队如长龙。夏元看在眼里，笑在心底，见势正盛，便悄然提示闻知秋：良机当前，宜趁热直抒心意，向褚韶华郑重告白。闻知秋却敏锐察觉，褚韶华心底似仍存一抹难以放下的影影绰绰，或许与过往牵连。夏元不愿兄弟错失机缘，出言鼓励：人生有些门，只有叩得足够坚决，才会为你而开。
感情的棋局从不止一方落子。穆子儒为康二妞购置一套洋房，言辞间满是未来的生活图景，诚恳邀请她搬入同住。康二妞将此事坦陈于褚韶华，后者却忧心她与青帮势力纠缠，怕她再受伤害。康二妞摇头，她看见穆子儒眼中那份稀缺的真心，不愿错过。褚韶华终究只是轻轻一笑，目送她奔赴所爱的方向，祝她安稳一生、安心一世。
为了表白心迹，闻知秋动了巧思。他托康二妞转请剧组道具师，打造几处房屋模型，既是心意，也是承诺。康二妞直言不讳：褚韶华尚未从旧日创伤中走出，你若能接纳她的过去，便请坚定地追，她值得被温柔以待。临行前，康二妞收拾行囊，准备搬去穆子儒的洋房。她站在门口，回望褚韶华，语气认真而温柔：若有人愿意花尽心力为你构筑未来，别再将心门关闭。褚韶华讪讪找了些借口，像是为难的风，吹不动心底那块石。
此时，远方有归鸿。夏初自法国学成归来，投身大学讲台，携一腔新知与理想，立志以书生之躯，担'救国救民'之志。夏元与夏母闻讯大喜，盼他经商致富，家业绵延。然夏初一心向道，眼中有山河破碎之痛，耳畔是风云激荡之声。夏元劝不动，终也明白各有道途，爱不必强求，便收起话锋，任由其自在。
夜以继日，闻知秋伏案打样，终于完成一套倾注心血的设计。他在长夜里写下邀请，约褚韶华于下午三时在礼查餐厅的摩登厅相见，准备以一场周密的仪式，托付一生之愿。康二妞先一步前往，参观了他为'未来'搭建的药铺模型。她笑着建议：鲜花与美酒，仪式与光影，才是告白该有的温柔。闻知秋却摇头：她最需要的不是玫瑰的香气，而是岁月的踏实。他要把毕生产业交到她掌心，更为她量身打造分布全国的药铺与家的模型，等她一一亲手把牌匾挂上，让这份爱有门牌、有灯火，有可随时归去的方向。
时至三点，褚韶华如约踏入礼查餐厅，阳光透过玻璃天顶洒落在她肩头。恰在此刻，夏初也在厅内。他一眼便认出那张魂牵梦萦的面庞，心口轰鸣——他曾以为她坠崖殒命，多少个风声雨夜与梦魇相伴，没想到她竟安然在人群中走来。时间在交错的目光里凝滞，呼吸与心跳都化作静默。楼上，闻知秋等得良久，迟迟未见她身影，遂下楼相寻，恰见两双眼相对，千语万言尽在其中。
片刻后，周洁茹匆匆赶到，自我介绍是夏初的女朋友，笑容端雅却掩不住细微的紧张。闻知秋忙上前同夏初寒暄，褚韶华则迅速介绍闻知秋——'我的未婚夫'，一句话如同一道轻轻合上的门，遮住即将扑面的风雨。她不容多言，牵起闻知秋便返身上楼，给众人留下一串急促的脚步回音。
回到安静的楼层，闻知秋看在眼里，懂在心里。他知道今日的表白已无合适时机，便按下心头涌动的言语，换上一张温和体贴的笑，向她逐一介绍那些在全国各地即将落成的药铺——他刻意将'他们未来的家'那一格模型遮起，像把尚未准备好的承诺先藏在光影之外。出于本能的在意，他轻声询问她与夏初的渊源。褚韶华未曾明说，只是眼神一敛，嘱托他：在夏初面前，替我演一回未婚夫。她懂得人心有时需要迂回，感情有时需要体面地绕路，待尘埃缓缓落下，才有机会听见真相最柔软的一面。
舆论如潮，浪头翻涌，田同道借势推波助澜，刻意将羞辱的镁光灯照向康二妞。重压之下，她一度动了轻生的念头，幸而褚韶华与闻知秋及时赶到，将她从悬崖边拉回，并当即为她筹办了一场发布会，用坦诚与事实回应流言，替她挽回尊严与清白。
穆子儒在风口浪尖里挺身而出，坦然宣布以男朋友的身份站到康二妞身旁，愿意与她并肩承受风雨。康二妞当场哽咽落泪，被这份不计代价的守护深深打动。褚韶华却轻声相劝，希望康二妞独自面对记者，以最直率的立场证明她的坚韧与无畏。穆子儒懂她的心意，不再坚持，退到灯影之外，给她留出昂首出场的空间。
发布会如期而至，镜头与闪光灯交织成光的洪流。康二妞镇定讲述曾被小伍为偿赌债卖入青楼的遭际，又是如何在褚韶华的仗义相救下得以脱身，辗转来到上海谋生。台下'晓风报'的赖之名向来以尖刻闻名，果然当众发难，追问她既遭此污辱，为何不以死明志。褚韶华早有预判，事先做足应对之策；康二妞不卑不亢，反以一问回敬：设若你身赴绝境，何以不求一死？质询之锋，直指偏见之心。
无良记者再以小伍作引，试图翻旧账当众羞辱。康二妞却以平静与从容正面而上，不被嘈杂裹挟。人群中，孙龙吟站出为她辩白，以亲见与品评作证，力陈她为清白善良之人；梅三度则当众宣布橘井堂诚邀康二妞担任代言人，夏元亦到场撑腰。掌声在厅内回旋，目光逐渐从质疑转为肯定。康二妞泪光盈盈，向所有伸出援手的人深深致谢，并郑重许诺：无论前路还有多少非议，皆将勇敢面对，不再退缩。
翌日，各家报纸以显著篇幅报道发布会实况，舆情为之一震。电影公司顺势抛出橄榄枝，为她量身定制三部影片。消息传至田同道耳中，他勃然大怒，命人将当天报纸尽数丢弃，仿佛这样便能撕毁事实，将潮声塞回江海。
与此同时，田同道起意拔去祸根，勒令将小伍赶走。小伍反咬一口，索要好处，否则绝不离开。威胁与恐吓如影随形，他只得仓皇南辕北辙，转道天津。临行，他雇了辆黄包车徑往车站，车夫劝他改走水路更为稳妥，他也满口应承。谁料半途遭人拦阻，方知这番安排皆出自穆子儒的手笔；那一声'请留步'，像是命运在昏暗巷口收起的网。
另一边，闻氏大药房为康二妞量体裁衣般推出'冰玉膏'，一经上架便供不应求，柜台前的人流将喜讯堆得满满当当。夏元看在眼里，喜在眉梢，顺势提醒闻知秋：良机在前，不妨向褚韶华表明心意。闻知秋却敏锐察觉，她心底仍有放不下的旧影；夏元只道感情之事最忌错过，叫他不要因顾虑而退后一步。
穆子儒心意愈发执定，置办了一处洋房，邀请康二妞搬去同住，用一屋子的日光与暖意兑现承诺。康二妞将此事与褚韶华言明，褚韶华婉言相劝，不欲她与青帮之流牵扯过深。康二妞却笃定穆子儒的真心，不愿因惶惑疏漏眼前难得的幸福。褚韶华目送她的背影，止于祝福：但愿往后岁月，皆有良人相伴。
闻知秋暗自筹谋另一场'告白'：托康二妞帮忙，请剧组道具师制作几处房舍模型。他不止要说一声喜欢，而是把未来具体到砖与瓦、窗与门。在康二妞面前，他也敞开坦诚——愿意以自身家底与心血，为褚韶华量身打造一连串遍布全国的药铺与家，一一标注，一一命名，只等她亲手把牌匾挂起，让漂泊有处可归。
康二妞这边，收拾行囊准备搬去穆子儒的新居。临别，她再劝褚韶华接纳闻知秋的情意，不必一直困在过往的伤口里。褚韶华却三言两语含混过去，用忙碌与事务遮掩心口的波澜，敛起眼底那抹难以名状的沉色。
彼时，远在欧洲求学的夏初自法国归来，携一身新知回到上海。他选择应聘大学教席，立志以学术与教育为己任。夏元与夏母闻讯欣喜，夏元却期望他下海经商，借时代风口大展身手。夏初心如明镜，只愿将所学倾注于救国兴民的大业。兄长相劝不动，终也不再强求，只在侧旁护他一份志气。
闻知秋连日不眠，终于完成心中构想，约定下午三点于礼查餐厅摩登厅邀褚韶华见面。他将那些药铺与家的模型摆陈成一幅暖意盎然的图景。康二妞先行前来参观，笑言当备鲜花与美酒营造情境。闻知秋却摇头：她最需要的不是浪漫的装点，而是可以落地生根的未来——那些刻着地名的牌匾，那些为她点亮的灯火，待她一一亲手安放。
时针轻触三点，褚韶华如约而至。恰在此时，夏初也在餐厅，不经意一瞥，便认出那张魂牵梦萦的面容。他曾以为她坠崖香消，消息不绝如缕，悲痛绵延至今；而今再见，万语涌上心头，却都堵在喉间。闻知秋久候未见，遂下楼探寻，一拐角，正撞见二人四目相对，一时天地俱静，只剩倏忽而至的低鸣。
片刻后，周洁茹匆匆赶来，落落大方，自报家门称是夏初的女朋友。闻知秋上前与夏初寒暄，褚韶华随即介绍闻知秋为自己的未婚夫，借口有事拉他上楼。那一句'未婚夫'，像一柄柔软的盾，将风浪隔开，也在闻知秋心头轻轻划出一道不易察觉的痕。
当日的表白，闻知秋知不可为而不为。他把准备好的蓝图摊开，只介绍遍布全国的药铺布局，故意把'他们以后的家'那一页压在手下。末了，他试探着询问褚韶华与夏初的关系，褚韶华不作正面回答，只认真拜托：在夏初面前，请务必扮演好她的未婚夫。闻知秋点头，收起沉默，把心意藏在模型与图纸之间，让时间去回答那句尚未说出口的话。
导演:余丁
编剧:苏晓苑
电视剧排行
精彩推荐
猜你喜欢
Powered by 电视指南 http://www.tvzn.com