宫阙深处，朝钟暮鼓回响不绝，萧焕远远望见蔺尚书再度步入金銮殿，那一瞬，胸中郁结多日的沉闷仿佛被人轻轻拨开一线缝隙。昔日铁面无私、言辞如刀的蔺尚书，直到此时才真正明白先帝当年的良苦用心——原来那一纸贬谪之令，看似冷酷无情，实则将他从风暴的中心剥离出去，以远调之名护他周全。若非如此，他早已在权贵交错的利刃之下，身败名裂，甚至命丧当场。如今重返朝堂，鬓角微霜，却愈发显得沉稳如山。
萧焕目光一转，又落在李大人身上，神色温和而郑重。他语气平静，却带着不容推辞的托付，开口相请今后朝廷选贤任能之事多由李大人费心。李大人闻言，忙立于殿中，俯首以对，声音虽不高，却掷地有声：'臣愿为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。只要陛下尚有一丝用得着臣之处，臣必万死不辞。'这一番表忠，更像是对即将来临风雨的预祭，庄重而沉重，在高悬的日光下笼上一层隐约的阴翳。
立于万众之上的高台之巅，萧焕迎着风，衣袍猎猎作响。他仰望天穹，缓缓道出压在心底多年的秘密——自呱呱坠地之时，寒毒便潜伏骨血，经年缠绕不去。纵有天下在手，终究敌不过体内一寸寸侵蚀的冰寒。话未尽，他的余光却在远处夜空中捕捉到一束绚烂绽放的烟花，那光影流转间，他心中只有一个名字缓缓浮起——凌苍苍。他在心底无声祈求：千万不要回头，千万不要踏入此地的杀机罗网。所有刀锋与算计，所有血与火的代价，只愿由他一人独自承受。
然而朝堂之上，人心比刀锋更冷。萧千清横剑挡在他的身前，目色冷冽，几乎不容分说，逼他当着满朝文武的面以死谢罪。那一刻，兄弟之情如同被实实在在地抛入尘埃。萧焕凝视萧千清，眼中悲凉与愤慨交织，他厉声质问：'难道这便是你们想要的结局么？以一人血亡，来换你们口口声声的清平天下？'话音未落，他忽然转身，纵身一跃，身影如断鸿般从高处掠下，投入护城河翻涌的寒水之中。水花溅起的一刻，似乎将所有人的呼吸都一并吞没。
岸边众人一片错愕。杜听馨目睹这一切，只觉心口被人重重撕裂。她从未料到，坚韧如铁的萧焕，竟会选择用这样决绝的方式斩断自己的一切去路。悲恸如潮水倒灌，她几乎立足不稳。萧千清亦在震惊与回忆之间煎熬不已，脑海中不受控制地浮现出年幼时的画面：那时皇兄总是半蹲着身，为他披衣添被，为年幼的妹妹遮风挡雨。正因这样亲密的过往，他越发笃定萧焕必然掌握着某些真相，却终究没有选择告诉他，只将一切秘密随身影一并投入深不见底的河水里。
怒意与不安交织之下，萧千清命人将钟霖绑来质询，孰料钟霖反问的第一句便是：'凌苍苍去了哪里？'那语气中带着焦灼与护惜，几乎要将萧千清胸口深处的疑云全部搅起。与此同时，杜听馨一把抓住了被带来的凌苍苍，指尖几乎要掐入她的皮肉，一字一句咬牙切齿地吐出仇恨——她恨不能将这位皇后碎尸万段。在杜听馨眼中，凌苍苍不配拥有萧焕以命相护的深情。当朝堂风雨骤起、万箭齐发之时，这个名义上的枕边人却从未挺身而出，哪怕一句辩白也未曾给过。那份沉默，于她而言，比任何背叛都更加刺目。
当血衣送至眼前时，杜听馨脑中'萧焕已死'的念头几乎要凝成冰，然而心底却本能地拒绝接受这个事实。凌苍苍接过那件染满血迹的衣裳，指尖微颤，却骤然用力攥紧，仿佛只要不松手，衣裳主人便仍在世间。她眼底的痛楚紧紧压着，化作一缕几乎要燃烧起来的执念——这一切因国师而起，便要由国师承担代价。她低声呢喃，却字字如利刃，发誓终有一日要让国师付出血债血偿的代价。
数日之后，河水翻寻多次，依旧不见君王踪影。朝堂上，大臣们面面相觑，却谁都无法避开那句冷冰冰的事实——皇上已失踪三日有余，打捞多日仍寻不见尸骨。有人提议，国不可一日无君，当及早确立新主以安众心。萧千清却冷笑以对，言辞中满是倦怠与警惕，表示自己并不贪恋那张象征权力的龙椅，那些人若想争，便任由他们继续争夺。群臣急急相劝，反复强调天下局势不容拖延。此时，蔺尚书挺身而出，沉声提及国法：若百日之内仍寻不到圣上踪迹，便应另立新王。这条冰冷的律文落下，整个金殿都像被无形的锁链缠住。
杜听馨的心却早已迫不及待地滚向另一端的极端。她暗暗盘算，若百日之后仍无音讯，便要逼凌苍苍以殉葬谢天下，以此来祭奠萧焕的亡灵。萧千清望着她那副楚楚可怜却心思深沉的模样，只觉得心底一阵发寒。他敏锐察觉，杜听馨在刻意撩拨他的情绪，刺激他走上那张龙椅，借他的即位成就某种隐秘的图谋。他当即命心腹暗中彻查真相，并再三嘱咐务必瞒过国师的耳目，哪怕只是一丝风声，也万不可泄露。
宫门重重，萧千清前去探视凌苍苍时，竟被守卫阻拦在外。他只得冷声表明自己的来意——是为报仇而来，方才被放行。踏入屋中，他见到的凌苍苍已然面目苍白，双眸空洞，整个人仿佛失去了魂魄，只剩一个行走的躯壳。萧千清刻意以冷言恶语刺向她最柔软的地方，似乎只要再重重一击，便能让她彻底崩溃。然而，他随口提及凤凰台上那一幕时，却无意中掀开另一层帷幕——原来萧焕并非在众目睽睽之下伏法，而是纵身跃下，至今生死未卜。凌苍苍陡然回神，只紧紧抓住'未见尸身'这唯一的缝隙，她固执地相信，只要人未被证实死去，便仍有一线希望存在。
钟霖在这场风暴中的挣扎同样撕扯人心。他对萧千清坦言，自己昔日酷爱甜点，是因为那份甜能让人暂时忘却世间苦难，如今回首，入口的却尽是苦涩。他声音发颤，却态度坚决——无论前路多么荆棘丛生，他都要想办法救出凌苍苍。彼时，杜听馨得知凌苍苍在绝境之中竟然重新开始进食，心中积蓄已久的怨怒愈发汹涌。她将这视作对萧焕感情淡漠的铁证：君王生死未卜，而她竟还能咽得下饭食。怒火冲昏了理智，她几乎当机立断，下令嬷嬷前去将凌苍苍悄然灭口，却被及时赶到的钟霖救下。凌苍苍死里逃生，杜听馨得讯后恼羞成怒，开始怀疑深宫之中另有同党暗中相助，目光如毒蛇般在每一张面孔间游走。
另一边，凌苍苍终于得见凌雪峰。父女对坐，沉默如同坚冰横亘在两人之间。凌苍苍强忍着心中翻涌的悲伤，一字一句逼问当年的真相，眼中满是倔强不屈。凌雪峰却只觉得心力交瘁，在他看来，那些真相早已被权力与血腥揉成一团乱麻，纵然揭开，也只会让伤口更深，毫无意义。他劝女儿远离纷争，好好活着才是唯一的出路。可凌苍苍却牢牢抓住那句'未见尸体便不可断言已死'的信念，她执拗地相信，只要萧焕的遗体尚未被找到，就仍有奇迹发生的可能。
凌雪峰望着这个因爱与执念而憔悴的女儿，内心辗转反侧。他知道，女儿心中那个名叫萧焕的身影，早已深入骨髓，非生离死别不足以割舍。无奈之下，他只能用最现实、也最残忍的话提醒她：如今朝局动荡，人心鬼蜮，杜听馨更如一条失控的疯狗，一旦发起狂来，便不知会做出怎样骇人听闻的举动。唯有离开这片是非之地，才能在乱世中留下一线生机。只是，这离开谈何容易？在凌苍苍的心里，只要那个曾经为她一人独挡天下的男子生死未卜，她便断然不肯转身背对这片危机四伏的皇城。
宫墙阴翳，风声似刃。凌雪峰神色冷峻地望着凌苍苍，语气前所未有的凝重，叮嘱她万不可再插手当前这桩风云诡谲的权谋之局。前路若再向前一步，迎面的便是国师杜听馨——那人心性乖戾，如同挣脱了铁链的疯犬，咬住便绝不松口。话音尚在殿中回荡，一名僧人疾步入内，禀报杜听馨的人马已抵达府门，气势汹汹而来，显然来者不善。凌雪峰知大势难挽，只能淡淡道出，太后与萧荧之死的真相，他也未能彻查分明，这话中的隐秘与无奈，凌苍苍听在耳中，却已心中有数。
烛火忽明忽暗，映出父女相对而立的身影。凌苍苍望着日渐苍老却仍挺拔如松的父亲，心头酸涩，轻声诉说起年幼时的种种旧事：曾经的肩头、曾经的庇护、曾经以为永远不会散的温暖。她隐约觉察到，今日的凌雪峰有些不同，那是一种将死之人方有的寂然与决绝。她尚未来得及细想，后颈一麻，眼前一黑，整个人软倒在地。凌雪峰收回掌心，强忍心痛，命钟霖等人立刻带着女儿远走，藏到连他也不愿多想的隐秘之处，只求能为这唯一的血脉留下一线生机。
门外杀气逼人，杜听馨一行踏月而入，不再有往日朝堂上的虚伪笑容，而是将冷酷与疯狂坦然裸露于人前。他并不急于搜寻凌苍苍所在，反倒当着凌雪峰的面，阴沉吩咐：务必将她藏好，莫要让自己费力去找，否则后果自负。继而又逼迫凌雪峰亲笔写下一封书信，要以此威胁凌绝顶交出象征兵权的兵符，以女儿安危为刀，将一整个家族推向深渊。凌雪峰看透这一层层算计，只觉心底一片冰冷，指着杜听馨冷笑，斥其心思阴鸷狠毒，胸中欲望无穷无尽，国师之名，早已成了他割据权柄的遮羞布。
杜听馨却毫不在意，他的眼中早已没有羞耻与慈悲，只剩偏执与仇恨。他缓缓回忆，从当年凌雪峰递上血书效命那一刻起，他便一步步舍弃底线，直至将自我葬进权力深渊。他愤然质问，为何旁人都可坐上那至高之位，而他明明身具皇家血脉，却只能在暗处为人谋划？言辞间尽是对命运不甘的嘶吼。毒酒被端上桌案，凌雪峰知已无退路，举杯一饮而尽，却仍不肯示弱，冷然宣称自己也在酒中暗下剧毒，两人不妨就此静待，看看是谁先倒下。杜听馨自恃用毒之术无人能及，只嗤笑其虚张声势。不多时，毒性在凌雪峰体内迅速蔓延，他身形晃动，却仍强撑着与之周旋，只为拖延片刻时间，让凌苍苍走得更远一些。
另一边，昏迷中的凌苍苍在颠簸与冷风中缓缓醒来，隐约察觉局势不对，执意要折返府中，却被钟霖死死拦住。她心如火烧，终究未能赶上最后一面。待噩耗传来，凌雪峰以一己之身抵挡国师势力，终在血色黄昏中殒命，她跪地叩首，泪落如雨，额头磕得血迹斑驳，却一句哭声也未放声，只在心底默默立誓：此仇不报，誓不为人。彼时的她，也从懵懂的将门之女，骤然被逼到了与权臣角力的悬崖边缘。
朝堂另一隅，杜听馨踏入萧荧生前住过的旧宅。尘埃覆上窗棂，残灯半灭，案上旧物依稀还在，他伸手扶过那些曾被主人温柔触碰之物，一瞬间瞳孔微颤，却很快又将那点恻隐碾碎，低声喃喃，世间一切已无法回到从前。与此同时，钟霖暗中推断萧焕极可能已不在人世，毕竟多日寻觅无果，连尸身都不见踪影。凌苍苍却没有时间沉溺悲恸，她冷静下来，吩咐钟霖悄然联络父亲昔日旧部，试图在暗流汹涌的京中再织出一张属于自己的势力之网，好在风暴来临时尚有回击之力。
皇城深处，萧千清日夜被群臣催促登基。他心中惶然迷茫，却不断躲入酒杯之中，使自己沉溺在看似安全的麻木里。某日，钟霖被他的人擒来，拖入殿中。昔日那个温润清朗的皇子，此刻却面色憔悴，神情怯懦，在群臣的威逼利诱下迟疑不决，只懂逃避真实与血腥。钟霖看在眼里，只觉万分失望，痛斥他畏缩不前，将大齐社稷拱手让人，与当年的约定背道而驰。情字难两全，一边是曾经心悦之人，一边是誓以性命相护的朋友与家国，权衡片刻后，他几乎没有迟疑，还是选择站在凌苍苍这一边，将希望托付于她，而不是这位已被恐惧与私心控制的君王。
萧千清沉湎酒色，把朝政一步步交予杜听馨插手。国师仗势专权，见朝中李大人几次直言谏诤，语涉狂悖，便当众将其逐出殿外。李大人回府后，先将家眷悄然遣散，叮嘱他们速速离京避祸，而自己却选择独留京中，仍有未尽之事要做——王爷醉生梦死，竟允许国师监国，大齐江山若再沉沦，不出数年必成亡国之地。忠骨终究难敌权谋，他在与杜听馨的明争暗斗中惨遭毒手，以一腔热血染红石阶，用生命写下忠臣的终章，朝堂自此再失一根支柱。
远离帝都的幽僻之地，传言中已死无全尸的萧焕却悄然醒来。为了挣脱命数，他硬生生将体内的月蚀蚓炼化，借此暂时压制盘踞在骨血之中的寒毒。但这场逆天而行的炼化，意味着一旦功力消散，他终将以生命付出代价。宏青坚信自己的主子不会就此陨落，一路追寻，不肯接受任何关于萧焕死亡的消息。终有一日，主仆重逢，宏青激动得几乎落泪，断言萧焕心性仁厚，绝不会亲手杀害萧荧，真正的凶手必另有其人。萧焕也深知，要想在这场风暴之中生还，唯有以假死自保，再换一重身份重回局中，方可看清幕后黑手。他回想起与凌苍苍的相识，以及因她而得以获得月蚀蚓的机缘，竟生出几分庆幸，仿佛命运于绝境之中仍留了一丝光亮。
夜深如墨，凌苍苍从噩梦中惊醒，梦里父亲倒在血泊中，朝堂焚毁殆尽。她披衣出房，推门之际，不经意瞥见门前静静立着一把伞，伞柄纹路熟悉，雨痕尚未干透。她轻抚伞面，心中蓦地一震——这正是萧焕曾经使用之物。强烈的直觉告诉她，那个人并未真正离去，只是隐匿在看不见的暗影里。于是，她开始悄悄打探皇上的行踪，暗中与父亲旧部保持联系，在风雨欲来的前夜步步为营。她明白，自此以后，自己再不是躲在父兄身后的姑娘，而是要在刀锋之上行走，在国师与皇权之间寻出一线生机，为父雪恨，为亡者昭雪，也为这江山社稷搏一次渺茫却灼烈的希望。
俪太医细细为李大人诊脉，沉住气折腾了一番，终究确认他虽受重创，却并无性命之忧，只能说是福泽深厚，命格强硬，硬生生从鬼门关前走了一遭又折返。宏青将这个消息呈报给萧焕，又提及'鬼王'之名如今已在江湖上不胫而走，风声传得沸沸扬扬，令无数人闻之变色。
萧焕站在廊下，指间摩挲着那封密信，目光深沉如夜。他心知以灵璧教与难容宫如今的龃龉，刺杀李承天不过是长夜的第一道雷霆，后头还不知有多少血雨腥风。既然灵璧教早已按捺不住，与其任由他们暗中布局，不如反客为主，将这盘棋握在自己手中。
远在他处的凌苍苍同样听闻'鬼王现世'的传言。师父杳无音讯，多半凶多吉少，而这世上武功、行事、气息都与之近似之人，第一怀疑便自然落在萧焕身上。带着猜测与不安，她独自潜入萧焕所在的宫殿，欲一探真相。谁知才刚靠近殿门，便听见屋内有人低声交谈，她循声而去，却在转身的刹那被人偷袭，眼前一黑，当场昏厥。
再次醒来时，她发现自己身处一间布置诡异的屋子，空气中弥漫着药香与血腥交杂的味道，墙上挂着奇异的器具与画轴。凌苍苍循着记忆中的蛛丝马迹，骤然望见角落里遗落的一截'月蚀蚓'，那是她再熟悉不过的东西——由此几乎可以断定，这里曾经有萧焕出入。但当她小心翼翼搜寻之时，却发现屋内早已人去楼空，留下的只有散乱的药渣与残烛。
与此同时，灵璧教圣女在教中密室内亲手培植出一株含有剧毒的'柳树'，其叶其根皆为噬心剧毒之源，又以此为媒，暗中操控教中众人心神。她笃定，只要那位'鬼王'之手中真握有同出一源的毒药，他迟早会落入自己掌心，成为一件可以随意把玩、折辱的器物。
萧焕却已先人一步，从蛛丝马迹中寻得毒药本源，将样本交到俪太医手中，命他无论如何也要配制出解毒之方。朝堂之上，暗流四起；他深知，若不能尽快解开这噬心之毒的束缚，便无从谈起改变旧制、新立规章的夙愿。
杜听馨在幽暗的殿阁中轻抚案上的烛焰，眼里却是冰冷的笑意。她道：萧焕想推翻陈腐旧制，重新缔造一个由他主宰的新世界，而自己偏要反其道而行，只要是那人珍视的一切，她都要亲手毁去，让他眼睁睁看着希望成灰。
萧千清捧着被钟霖摔碎的手链，指尖微微发颤。那是她心底最柔软的一段回忆，如今却碎裂一地。杜听馨偏在此时出言嘲讽，一字一句都像是刻意捅在她心口。萧千清明知她是在故意挑衅，杀意在眼中闪了又敛，却终究无法真正下杀手。杜听馨却毫不在意，轻描淡写地说，自己有法子让钟霖永远伏在萧千清脚边，不离不弃，忠心到死。
俪太医夜以继日、废寝忘食，终于从无数次失败中寻到那一线生机，成功研制出针对噬心毒的解药。萧焕当机立断，将解药分发给潜伏在灵璧教中的暗探，让他们借机悄然散入宫中，为被控制的人解毒。那名暗探含泪接过药丸，喟然感叹，若早些遇见如今的主上，也许自己就不会失去昔日同袍与好友。
稍得空隙，萧焕摊开手中那封反复翻阅的书信，眉心紧蹙，言语间不自觉带着焦灼，追问凌苍苍的下落。他清楚，这个倔强的女子一旦执意寻真，必定不会轻易罢休，越是此时，越容易陷入万劫不复的局面。
另一边，钟霖被杜听馨诱哄带走，正欲被牵入一场不见底的深渊时，萧千清及时赶至挡在二人之间。她语气近乎恳求又带着命令，希望钟霖留在自己身边，好好过一段安稳的日子，别再与杜听馨搅在一起——那女人如今如同一只发狂的猎犬，咬上的东西誓不松口。可当夜深人静时，萧千清终究还是放了钟霖一条生路，让他悄然离宫，去追查当年旧案的真相，只求有朝一日能替自己的母妃讨回清白。
然而钟霖的出逃，不多时便传入国师耳中，那只隐藏在帷幕后操控棋局的手再度缓缓抬起。而杜听馨则独自前往与灵璧教圣女密会。她毫不掩饰自身的疑虑，直截了当地问圣女，为何要如此毫无保留地帮她，甚至不惜在江湖与朝廷之间掀起惊涛骇浪。
圣女没有正面作答，只是从案上取起一支精致的簪子，缓缓插回自己发间，动作温柔得像是在替某人整理衣冠。那一瞬，她眼中掠过一丝若有似无的怀念，却又很快被冷意掩盖。杜听馨只当那是寻常习惯，并未将这些细微之处放在心上，更不知这支簪子背后牵扯着怎样的过往。
实际上，圣女夜夜被噩梦惊醒，梦里总有一个模糊的小小身影呼喊着她，拨不开也记不清。她隐约察觉自己的记忆像被人狠心割走了一块，许多极为重要的片段被硬生生抹除，只留下隐隐作痛的空白。她曾用尽诸般手段想要找回那段失落的时间，却始终徒劳无功，只能任由那份空虚在心底蔓延。
凌苍苍在逃离险境时遭人追杀，危急之际，宏青现身，将她从刀锋下救出。凌苍苍顾不得身上的伤，紧紧抓住宏青，直接开口要他带自己去见'那个真正主宰一切的人'。宏青面露为难，最终还是摇头拒绝，只道时机未到，见面只会害了她。
局势愈发紧绷之时，萧焕选择不再旁观，亲自闯入灵璧教总坛。圣女在大殿上抬眼望见他的瞬间，太阳穴猛地一阵刺痛，脑海深处仿佛有什么东西挣扎着要破土而出。萧焕出手毫不留情，内力如潮水般翻涌，一招一式直逼要害，将多年来隐忍积蓄的功力尽数倾泻在这一战上。
圣女原以为，凭自己所布下的毒阵，足以操控场内所有人的生死，哪怕对方武功再高，也难逃被她牵制的命数。谁料宫中早已有人暗中解毒，她振铃操控众人的诡术竟在顷刻间失灵。看着那些本该任由自己驱使的躯体重新露出清明的目光，她瞬间意识到局势逆转。
萧焕目睹圣女挥手间残忍地收割无辜性命，心中杀念陡起，毫不迟疑地逼近，一剑将她刺翻在地。血花绽开之际，圣女忽然怔住，眼底闪过复杂的光，好像某些尘封多年的碎片正在一点点被翻起。
他原本打算一剑了断这场纷争，将这位掌控无数人命运的女人永远留在黑暗里。可就在长剑即将刺入心口之时，一缕奇异的纹路闯入他的视线——那是圣女手腕上若隐若现的刺青。记忆深处，一幅被尘封已久的画面骤然清晰：年幼的他蜷缩在床边，看着母妃在烛影下含笑饮下一碗药汤，纤腕之上，正是同样的图案。
圣女被触动的记忆也随之翻涌而出——她仿佛看见自己为救一个孩子不惜饮下假死之药，趁夜色掩护，从深宫与血火中悄然逃离。那些被刻意抹去的情感与身份在这一刻隐约成形，却依旧笼罩在迷雾之中。她没有把真相说出口，只是用尽最后一丝气力，以最尖锐刻薄的言辞一次次刺向萧焕，逼他痛下杀手，仿佛唯有死去，才能结束这场纠缠了太久的噩梦。
殿内血光映着灯火摇曳，人心的善恶与亲情的隐秘在这一刻交织成网。萧焕执剑的手微微颤抖，在复仇与真相之间，他必须做出一个足以改变众人命运的抉择，而风声在殿外猎猎作响，仿佛预示着更大的风暴，才刚刚拉开序幕。
圣女满眸阴鸷，紧盯着眼前之人，声声如刃般冷厉，直刺人心。她咬字清晰地道，别妄想凭一时胜负便夺取灵璧教的统御之权，教中布局早已如棋落定局、线牵千里，鬼王必将归冢复苏。若想令这一切画上句点，世间唯一的解法，便是取她性命，以血祭局。萧焕望着那双与亡母同样的刺青与眼神，指尖微颤，却始终落不下杀手，只能压下心中翻涌，命人将圣女严加看押，以待再作定夺。
另一边，萧千清心事如乱麻，正沉浸在不解与痛楚之中，钟霖却匆匆而至，带回一则足以翻天覆地的消息——当年母妃与妹妹的死，并非萧焕之手。萧千清这才骤然回想起母妃薨逝后，宫苑中那些伺候多年、最知内情的宫女不声不响地消失无踪，有的'逃亡他处'，有的'另有差遣'，至今日再寻已是人去楼空，证人尽失。那些看似巧合的空白，皆像有人提前铺设的陷阱，将真相层层掩埋。直到他从尘封匣底寻出母妃留给萧荧的那封书信，才隐约察觉，母妃似乎早已预感到自己与女儿命运的终局，许多话在字里行间欲言又止，而能在宫中暗中着手、以毒药参与其中的，除了如今权倾朝野的国师杜听馨，再无他人。
念头方及此处，国师已袍袖轻拂，姿态从容地踏入殿中，毫不遮掩心底恶意。她面带笑意，却言辞如冰，直指太后与公主之死的真相——正是太后亲手将毒药加诸公主身上。明知爱女残命不久，却依旧选择杜听馨所献之毒，让公主在一日之间凄然殒命。杜听馨声声细语，却像一根根尖针，扎入萧千清心底：太后是为助他登上帝位而甘愿背负骂名。萧千清听罢只觉天旋地转，他固执地相信母妃对帝王心怀怨怼，怎会用女儿的生命铺就儿子的登基之路？这个'为他成全'的理由，他无论如何也不能接纳。
杜听馨却不以为然，冷冷道出另一个隐秘——太后一度信她至深，为求假死避世，她献上伪死之药，承诺将在时机成熟之时将人救回。然而，世人待她以薄情冷眼，这个朝廷从未真正把她放在眼里。她反问：既然如此，她又凭什么要成全这些人苟活？于是，所谓'救治之期'永远没有到来，太后一命终结，葬入黄土。萧千清看着眼前这张曾掩于温文面具下的丑恶面孔，怒意翻涌，当面甩了她一记响亮巴掌。杜听馨只轻抚面颊，毫不在意，听见他开口言及要取她性命时，指尖微动，摇响手中铃铛，殿外早已候命的侍卫瞬间涌入，将利刃暗暗对准王爷的咽喉。
萧千清原以为自己身为宗室，可以藉身份与权势震慑这些人，未料这些心腹将领早在不知不觉间中了国师炼制的'噬心之毒'，生死念头皆系于她一念之念，就连平日里忠肝义胆的钟霖，也难逃蛊毒控制，目光空茫、神色冷漠，只听杜听馨一人之命。萧千清深知此刻再逞强不过送死，只得被迫低头，暂以退让换取一线转机。国师看穿他试图以'皇室唯一血脉'与她对峙的心思，冷笑不屑，吩咐手下将萧千清与钟霖一道押走，口口声声扬言自己才是最适合坐在那九五之位的人。她毫无顾忌地宣告要推翻旧朝，重铸天地秩序，自立新朝。萧千清不敢置信地看着她癫狂的眼神，只觉得这位曾被视为朝廷中流砥柱的国师，早已在权与恨的深渊中彻底疯魔。
杜听馨得意地揭开埋藏许久的秘密，宣称自己同样流着帝王血脉，既然出身不逊于任何一位皇族，为何不能问鼎皇座？她的野心与怨毒交织成一张密不透风的网。萧千清身上之蛊，正是她以秘法亲手炼制，不久之后，他便会彻底失去喜怒爱憎，只剩一具听命行事的行尸走肉。与之呼应的，是萧焕体内潜伏已久的'月蚀蚓'，那是圣女曾以灵璧邪术设计的毒蛊，所以萧焕的生死也一度握在她手中。直到他从她一言一行中辨认出那久已模糊的母亲气息，才恍然明白：原来圣女正是当年被迫隐退、与他骨肉相连的亲生母亲，而她宁愿不与他相认，也要以性命为筹码，换他解毒重生。
面对圣女执意以死相护的决绝，萧焕不再回避，坦然揭破她心底的秘密。他拒绝用母亲的生命换取自己的活路，更不愿再看亲人因自己而死。他平静却坚定地告诉圣女，这些年他活得并不算不好，即便全身毒蛊缠绕，但有许多未竟之事，还有许多人尚需他守护，这样的'解脱'并不是他想要的归宿。圣女望着儿子眼中的清明与坚定，终于卸下多年来压在心口的愧疚与执念，声音微颤地请他再给自己一个赎罪弥补的机会。僵持之中，她终究在母性的柔软中妥协，从怀中取出那枚几乎能与天命争锋的起死回生之药，交付到萧焕掌心，像是把全部希望与最后的信任都押在了这个孩子身上。
局势却并未因这方寸之药而转安。杜听馨知晓时间已不容她慢慢铺陈，再等下去变数只会更多，于是将毒手伸向钟霖，妄图以他性命迫使凌苍苍现身。凌苍苍深知这不过是国师精心布下的陷阱，步入其中便是九死一生，但为了救出挚友，她毫不迟疑地踏入险境。混战之中，钟霖在她拼死相护下被救离绝地，萧千清亦于暗处不惜冒险相助。只是敌众我寡，凌苍苍终究难以脱身，被大批禁军与蛊奴围困，身上的伤口层层叠叠，却仍咬牙死战，不肯退让分毫。钟霖眼见萧千清在杜听馨的操控下，神色木然、言语乏情，已近成为真正的'傀儡'，胸中悲愤交织。萧千清在短暂清明之际拼命压制蛊毒，恳求钟霖再助他一次，完成最后的决断。
重重谋网之中，萧千清只身前往面见萧焕。兄弟二人四目相对，皆在对方眼中看到疲惫与隐忍。萧千清缓缓道出自己的打算：要以自身性命为代价，亲手诛杀国师，用血偿血，以命抵命。萧焕心头巨震，却仍极力劝他相信自己，承诺必会给杜听馨与这乱世一个交代。萧千清只是淡淡一笑，神情久违地明朗，轻声应道，来生仍愿为皇兄之弟，仍愿并肩而立，再不让阴谋与毒蛊将他们分隔两端。与此同时，杜听馨终于将凌苍苍擒至面前，看着曾经母仪天下的皇后如今被束缚成阶下囚，她心中快意横生，拿出亲手炼制的剧毒，意欲让这位皇后亲身试尝绝望的滋味。但凌苍苍即使身陷囹圄，脊背仍挺得笔直，宁折不屈，不肯向这恶毒之人低头。杜听馨命人对她施以酷刑，却刻意留下她性命，只为让她亲眼见证自己登临权力巅峰的那一刻。
此时的萧焕一面接过圣女的宽恕与药引，一面对灵璧教展露宽容之姿，不再以铁血屠戮回击，而是给了曾经迷失的教众重新择路的机会。短时间内他赢得了许多人的真心追随，原本岌岌可危的局面仿佛燃起一线曙光。然而，灵璧教中并非人人愿与旧日羁绊一刀两断，有叛徒暗中将萧焕尚在人世、试图重整局势的消息悄然传至杜听馨耳中。消息传来，国师眼底掠过一抹阴霾与怒火，她原以为棋局已成，未料萧焕仍在暗中搅动风云。那一刻，她对这位皇子的怨恨愈发深重，决定加快所有计划，以雷霆手段清除一切变数，哪怕为此再次以血铺路。
灵璧教被一夜之间连根拔起的消息传回京城时，朝野震动，山河变色。杜听馨听闻此事，心底竟先涌起一丝兴奋——那个被称为'鬼王'的人，果然有翻江倒海之能。然而，当暗探匍匐在她案前，低声禀报那人正是萧焕时，她胸口仿佛被利刃生生剖开，爱意与恨意交织翻涌，几乎要将她撕裂。曾经倾慕、曾经依赖的少年，如今化作她精心布局中最大的变数。她的笑声忽高忽低，仿佛陷入癫狂，又仿佛是在与自己多年来压抑的情绪做最后一场撕扯。
那一刻，杜听馨的心智仿佛被逼到绝境，她找到萧千清，声音带着异样的兴奋与狠厉，告诉他萧焕并未死去，而是被困在血雨阴风的局中。她嘲弄萧千清的迟钝，讥讽他在宫中虚耗光阴，却妄想在最后关头跃身成仁去救那个人。她命人当着王爷的面抬出象征帝王权柄的龙袍，指尖轻抚绣金蟒纹，目光冷冽而炽烈——她说，这世上终将迎来第一位以女子之身登上至尊之位的帝王，而她登基之日，便是所有反抗者魂飞魄散之时。那一刻，她把野心与执念一并披在身上，仿佛只要穿上这件衣袍，便可以将满腔扭曲的恨意化作天命。
她又将这残酷的真相递到凌苍苍面前，嘴角带着玩味，故意缓缓道出萧焕未死、已成鬼王的消息，只为亲眼目睹对方痛不欲生的神情。她原以为自己安排的是一场精妙残忍的报复，却不料凌苍苍只是淡淡一笑，平静地说，她不过是最后一个知道此事的人。这样的回答无异于一记响亮的耳光，将杜听馨推入更深的羞怒和失控之中。怒火烧灼着她仅存的理智，她抬手施术，漫天寒气吞吐，竟将凌苍苍化作一具静默的'雪人'，以冰封之刑来惩罚那份不受她掌控的从容。殿内温度骤降，她的心也随着怒意一路坠向阴冷的深渊。
另一边，萧焕召集身边信任之人，终于决定为多年来纠缠不清的恩怨画上句号。他让人携解药潜入，将渐渐冰冷的凌苍苍从绝境中拉回。凌苍苍醒来时，看见的是堆叠如山、字迹或凌乱或克制的书信，那是萧焕在无数难眠之夜写下的心迹与托付。她翻阅着那些信，一字一句像火焰灼烧胸口，她原以为自己早已做好赴死的准备，却在读到那些沉甸甸的牵挂时，忽然明白，所谓决绝不过是自欺。她终究没能遵从宫中老人的叮嘱远走天涯，而是选择与萧焕并肩而立，无论前方是刀山火海，还是万劫不复。
登基大典之日，杜听馨身着龙袍立于金銮宝座之前，衣袂翻飞，绣龙仿佛在殿中游走。她命百官朝服齐聚，逼迫群臣高声颂读自己拟定的圣旨，又让萧千清站在众目睽睽之下，为她致辞加冕。朝堂之上，众人面色如霜，不敢多言，只以沉默与躬身表达无声的抗拒。杜听馨见状，笑意倏然收敛，眼底漫开阴翳，随即拔刀出鞘，在众人惊呼声中狠厉一划，在王爷身上留下一道狰狞血口。鲜血溅落龙袍，她却似以此为印记，逼得百官纷纷跪倒在地。就在萧千清再度奉上冕冠之时，一支破空而来的利箭撕裂宫阙的寂静，萧焕踏着阳光与尘土而入，箭矢直指这场篡位的闹剧。杜听馨眼中却陡然泛起一种病态的兴奋，她摇响掌中的铃铛，企图操控萧千清，让这对至亲兄弟自相残杀，亲手毁掉彼此最后的情分。
意料之外的是，在生死关头，萧千清竟从蛊毒与心咒中短暂挣脱，兄弟之间多年来缠绕不清的误会与隔阂，在那一瞬反而化作共同对敌的默契与担当。他与萧焕并肩而立，转身反击杜听馨的控制。原来钟霖早已暗施奇计，以自身毒血对萧千清体内的千丝茧蛊以毒攻毒，强行为他争取了清明的时刻。杜听馨的盘算土崩瓦解，却并未因此露出惧色，而是猛然开启早已埋伏的大阵，欲让殿中众人尽数染上噬心之毒，从此沦为她掌中傀儡。她仰首而笑，笑声中满是偏执的破碎，声称自从得知自己与萧焕竟是同出一脉的兄妹之时，她便在心底彻底疯了，所有情感在那一瞬全部扭曲成恨与执念。
噬心蛊化作黑影，带着阴冷的翅声呼啸飞起，如暴雨般倾泻向群臣与百姓。萧焕看着这一切，目光从慌乱的人群上掠过，最后落在杜听馨几近崩坏的面容上，眼中却只有沉静与决然。为了终止这场即将席卷天下的灾难，他抬起自己的手腕，迎向嘶鸣而来的毒蛊，毫不犹豫地划破皮肉，让那些贪婪的虫子首先涌入自己血脉之中。他深知体内寄居着月蚀蚓，此蛊可解万毒，只要他以己身为囚笼，便能将这场浩劫困在自己身体里，而不至于殃及无辜。凌苍苍赶至之时，看见的是萧焕为众生以血肉为盾的身影，他周身毒性翻涌，月蚀蚓与噬心蛊在经脉间恶斗，几乎撕裂他的生命。意识仍清醒的刹那，他将剑递至凌苍苍掌心，低声催促她趁此时结果自己，以免毒性彻底爆发，终成祸源。
这一幕连杜听馨也看得心神震颤。她曾以为世间情义终究不敌权势与算计，却亲眼见萧焕为苍生舍命，忍受剧毒噬咬而不退半步，那份无畏让她心底最深处的一丝柔软被突然撕开，悲恸与悔意如潮水般埋没了她的疯狂。萧千清与钟霖眼睁睁看着萧焕在众目之下缓缓倒下，凌苍苍抱着他迟迟不肯松手，哭声撕裂了宫墙与人心。毒素仍在萧千清体内残留，使他时而神志不清，步履维艰；钟霖也因毒蛊侵蚀暂失听力，但好在性命犹可保留，只待日后悉心调养。权谋与诡计散去，只剩生离死别沉重如山，压得殿中再无人敢高声言笑。
风云落定之后，杜听馨被押入高墙森严的囚所。圣女前来探望，毫不避讳地揭开尘封多年的往事。她告诉杜听馨，当年自己年轻轻信，以为先皇温文仁厚，便随着入宫，殊不知那副温润外表下藏着的，是冷酷自私的真面目。先皇不但强迫了她最信任的好友，还逼迫对方承受一切污名。好友为了不让她陷入更深的痛苦，宁愿隐瞒亲生女儿的身世，将真相深埋心底，又以谎言劝她离宫自保。待她走出宫门那一日，好友却以死谢世，先皇反倒把这一切污蔑成所谓'与人私通'的罪行。真相在幽暗牢狱中徐徐展开，过去被切割成无数碎片的记忆重新拼合，杜听馨才知自己生命中那些缺失与扭曲从何而来。
从圣女口中听完自己完整的身世，杜听馨再难维持一贯的冷硬，泪水如决堤般奔涌而出。她回想起自己一路走来的偏执与嗜血，忽然明白，原来她也曾可以被温柔相待，只是命运从一开始便被谎言与权欲扭曲。她忍不住痛哭，喃喃着想再见母亲一面，即便只是梦中一瞥，也好过在无尽悔恨与黑暗里孤独终老。铁窗之外，风声穿过狭小的窗棂，带来一丝微凉，也带走了她最后的倔强。
至于凌苍苍，在那场腥风血雨的攻辩之后，身躯早已伤痕累累，却意外怀有身孕，为皇室留下唯一血脉。她强撑着孱弱的身体，看着孩子一点点长大，笑容中既有欣慰也有深藏的忧色。等到孩子渐渐能够独立行走，呼喊'母亲'之时，她的生命却走到了尽头。临终前，她将所有牵挂托付给仍在朝堂上苦苦支撑的萧千清与钟霖。钟霖在目送她离去那一刻悲怆难抑，胸中一口郁血喷涌而出，几乎随她而去。萧千清看着昔日并肩患难的同伴一个个远离，只得强撑着疲惫与伤痛，独自承担起辅佐皇兄遗孤的重担，在风雨飘摇的天下，以残破的身躯与支离的心，守护着那道血脉中尚存的希望之火。
导演:林峰
编剧:缪文静
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