历史长河中，籍籍家族崛起与坠落皆有其不可抗拒之缘由。侯氏家族，曾三代仕宦，以忠烈闻名于世，然而一切在侯愈之手起了变故。当武后执掌朝政，权势如日中天之时，便导致了侯氏家族的势力急剧衰减。而在权力的漩涡中，朝廷内部对抗武后统治的声音从未停歇，其中便涉及走私军械的秘密活动，侯愈在此中扮演了至关重要的角色。
走私之事牵涉重重，王立德便是其中的关键人物，他不仅是走私军械的直接参与者，还因此被不法之徒黑焰锁定。黑焰以强硬手段威胁王立德，企图奇劫一批黄金。王立德深知此事背后复杂的政治关系，与黑焰的手段残忍，两难之际唯有求助于侯愈。然而，这一决定却成了他的致命伤，不料将自己推向了死亡的边缘。
侯愈运筹帷幄，待其时机成熟，冷酷地执行了自己的计划，让王立德铲除了所有可能的威胁。但就在王立德以为可以大功告成之际，侯愈亲手结束了他的生命。王立德虽一度逃生投海，却终未能逃脱命运的安排，孤独死在了一座荒岛之上。侯愈原以为此举可断后患，哪知还有更大的变数在等待着他。
在此次事件中，一名百济国的偷渡客意外卷入，使得局势更加复杂。而黑焰因行动失败并且暴露身份，于是设计连累蓬莱的多位大人物，试图以此洗脱自己的嫌疑。随后，黑焰又留下航海图，诱使狄仁杰等人出海调查，以此迷惑追踪者。
侯愈的计划不断推进，面对可能泄密的易司事，他决定铁腕果断，将其杀害伪装成自杀。此类行为连续发生，使得侯愈身边的人开始感受到深深的恐惧。顾孟彬亦是如此，他担心自己会成为下一个牺牲品，最终这种担忧成为了现实。
狄仁杰秉持正义，通过层层推理和调查，愤慨于侯愈丧失人性的举动。对于侯愈来说，所有这一切都是为了掌握政治的主动权，以确保自己的地位不受妖后等势力的威胁。但在狄仁杰眼中，这样的解释无法成为牺牲无辜的理由。
面对自己生死攸关的情况，侯愈试图请求狄仁杰留下一线生机。然而，在狄仁杰犹豫不决时，他决定采取先发制人的策略，但在决战中，狄仁杰始终保持防御，不愿伤害到这位曾是好友的对手。最终，海浪席卷而来，狄仁杰在同伴的帮助下幸存，而侯愈则随着他的野心一起沉入海底。
黄金案的解决，标志着这一段动乱终于落下帷幕。刘中使带着任务完成的消息返回京城，狄仁杰向武后保证，将严防此类事件再次发生。生活渐渐恢复平静，狄仁杰在处理平凡案件的日子里，展现出他作为一名平民英雄的风采。无论是民间纠纷的调解，还是探秘令人惊悚的“僵尸”之谜，他都以智慧和勇气面对。
而在百忙之中，狄仁杰与曹安的情感纠葛，为他紧张的生活增添了几分诗意与温馨。而这份淡淡的情愫，在一次次的生死考验后，显得愈发珍贵。他们的关系，如同这个充满阴谋与机智的故事，虽历经磨难，却依旧坚韧不拔。
