天色微明，公堂之内，一案正在受理中，金家曾是韩府下的佣人，因家中困顿，迫于生计。某日因韩府内举行宴饮，人手不足，韩府主动唤金家之女韩望蕊协助。未料韩府主韩咏南在醉酒之际，对尚未成年的韩望蕊作出无礼之举，按大唐律令，此乃重罪。然韩咏南辩称金家自愿将女儿卖身入府，并出示了相关文书作为证明。不料，乔泰于金氏家中搜出三千钱，似乎为韩咏南的说法增添了凭证。
韩咏南进一步为自己辩解，声称因服用五石散而产生幻觉，导致自己行为失控。尽管众人对其辩解半信半疑，但法律的漏洞让韩咏南有了侥幸心理。他本地声望颇高，对即将到来的审判信心满满，不以为意。案件进展至此，公堂上决定韩咏南取保候审，待日后审理。
案件一时成为街谈巷议，门外围观的百姓情绪高涨，愤怒之下，一名男孩冲向韩咏南，欲要为妹妹复仇。此人正是韩望蕊的亲弟弟，韩望东。韩咏南借机将矛头指向韩望东，要求狄仁杰依法行事。狄仁杰面临众人的非议，只得将韩望东收押。
韩望东所遭的不公，引起了不少人的同情。尤其是马荣，了解金氏一家的境遇后，心生怜悯。然而狄仁杰深知，作为官员，必须秉持法律之上的客观与理性，情与法乃水火不容。曹安见狄仁杰愁眉不展，特意泡茶劝解，提醒他必须忍受外界的压力与非议，相信终将水落石出。
此外，一桩离奇命案吸引了狄仁杰等人的注意。尸体确认为崇善坊的云冈，此人生前不学无术，沾花惹草。不久前一女子被其欺骗，后因不堪重负而自缢，紧接着，云冈尸体被发现城外，乔泰怀疑背后有复仇之手。
监牢中，狄仁杰探监韩望东。耳边惊闻马荣暗助韩望东，甚至提供刺杀工具，行为激进令人咋舌。狄仁杰火速制止，斥责马荣不可轻举妄动，防止局势进一步恶化。
韩咏南家中，欢声笑语，醉生梦死之间，悲剧再次上演。侍女翌日发现惨死的女伎，韩咏南却人间蒸发。狄仁杰与同僚赶至现场勘查，通过线索推敲凶手行径，決定前往银矿深入调查，却因银矿地位特殊遭阻。
马荣与乔泰在乡间寻求线索，与此同时，韩望东悔恨当初未选用直接办法，对狄仁杰抱有不满。然而狄仁杰对金氏保证，必将为之正义，却因形势险恶而被居民驱逐。
机缘巧合之下，狄仁杰遇见一蒙面少年，自称见过韩咏南，愿意助一臂之力。此时，驿站内部的秘密逐渐浮出水面，原来驿丞以掩护之名，行人口买卖之实。狄仁杰明白自己无权直接干预，但仍决定出资解救这些无辜少女。
危急时刻，一伙马匪突袭驿站，狄仁杰等人被迫奋力反抗。正当刁小官射箭向狄仁杰时，所有人都在这一刻凝住了呼吸，紧张的气氛瞬息万变。
