在雪域连绵、天地一片洁白纯净中，狄仁杰从地宫中醒来，却沉浸在无法挣脱的昏迷之中。曹安深感疑惑，他怀疑这昏迷的状态是由祭坛产生的影响导致的。以此为据，她提出必须立刻离开这所充满不祥之感的書馆。于是，李淼命令门下弟子们将狄仁杰轻轻放置在马车上，此时的驾车人只有独行的曹安。
而县令醒来后并无发现曹安的踪迹，即便在马荣和乔泰的陪伴下，也只在空无一人的马车内发现一张留言：“车轴已断，我去寻人”。狄仁杰深感事情的异常，疑心骤然即起，环顾四周的一切，疑虑转化为了忧虑——他担心曹安可能陷入了危险。
预感似乎并非空穴来风，客栈里一位被认为疯癫的老妇人看见曹安捡起的木剑后，情绪近乎失控，这让狄仁杰如坠冰窖。而曹安曾在羊皮册中读到过有关祭祭童的记载，狄仁杰抬头看见的天空中似乎带有异象，于是他便与马荣和乔泰决定返回已经变得异常安静的朝云书馆。
书馆的正殿角落藏着他们三人，目睹穿着黑袍的弟子们纷纷进入地宫，表情充满了邪恶的贪婪与显然与日常大不同的祷告词汇。狄仁杰尾随其后，他发现了弟子林树站在所有人前头主导整个祷告过程。
在地宫牢房，狄仁杰发现了失踪的男童魏小宝，他想用力砍断锁链，此时李淼走出阴影，承认他杀死崔浩然并囚禁了曹安。他没有给狄仁杰任何接近的机会，一把抓起魏小宝就消失在烟雾中。只留下他越来越低的嘲笑声在耳边萦绕。
马荣和乔泰进入地宫并展开激烈战斗，却没有发现曹安的踪迹。然而,他们在书斋的桐油坛子里发现了一具尸体。这时，又有一群弟子封锁了他们的去路，马荣和乔泰抵挡着弟子们的进攻，狄仁杰则跑向真正的祭坛，成功阻止李淼的祭祀仪式。
由于狄仁杰的干扰，李淼被激怒却绝口不提曹安在何处。狄仁杰没能追问到任何线索，只能看着李淼服下毒药自尽，眼见其临死前的笑容和他的最后一句话：“找到曹安也只是找到一具尸体。”
狄仁杰意识到事情的严重性，他慌忙而保持冷静，记忆中的画面在脑海中快速闪过。最终，他在墙洞中发现了曹安，还好他们足够幸运，马荣和乔泰及时赶到，三人一同凿开墙壁救出了曹安。在曹安逐渐清醒的过程中，事情的全貌也越来越清晰。
曹安其实早在拾起小木剑的瞬间就感觉到了事情的异常，而在发现魏小宝后，她终于弄明白为何周礼会死去。周礼是唯一保留良知的人，他放走了魏小宝，并将他带到崔浩然的房间。为了保护魏小宝，他从房门口开始向后倒退，雪中留下的脚印成为他留给后人的线索。而曹安从中找到了线索，逐步拨开了迷雾。
通过曹安的描述，狄仁杰了解到李淼的真实面目，他用尸体威胁魏小宝和曹安，想要在他们的身上找到长生之道。而每位弟子在心中都已经深深地刻下李淼的信仰，就算面对孩童的死亡，他们也没有感到罪恶。然而最终的结果是李淼被狄仁杰所杀，魏小宝也顺利地逃走。
经历过这次事件的曹安表现出强烈的感慨，并在这其中，深深地被狄仁杰的英勇善良所感动。他们从地宫走出，魏小宝与阿婆相认。这次的事情让狄仁杰释怀了内心的结，他为曹安戴上了耳坠，两人紧紧地拥抱在一起，珍惜这宝贵的生存之时。
