同福客栈，位于一处破败的村庄，两个陌路旅人在此偶然相遇，用一场暖意的相处，换取短暂的休息。旗鼓相当的是一老妇与寻找孙子的魏小宝，但与之相比，一众等待的人却对此并未给予过多的重视。
隔日清晨，雾霭覆盖，狄仁杰在早起的寒露中，发现眼前的月牙泉仅隔一座山岭。这让他下定决定，迎难而上，决不放弃他的行程。然而，他们的旅程并未因为这个决定而变得顺利，相反，风雪越来越大，甚至还遇到了一群冒雪前行的难民。狄仁杰出手援助，却在雪地中摔倒，受了伤。曹安眼见前方的路已被大雪覆盖，推荐狄仁杰返回兰坊。
但狄仁杰的伤口却因此而感染，带来的高烧更让他产生了幻觉。在他昏迷不醒的情况下，曹安驾驶马车苦苦寻找着避难的地方，终于在荒郊野外找到了朝云书馆。初次见面，书馆的管家周礼并未给予他们太多的接待。但当曹安出示明府腰牌声明来意时，周礼不得不停下脚步，让他们片刻等待。
待到林淼，一位受过医学训练的大学生跟随着周礼出来，曹安和狄仁杰才稍稍放下心来。其中，周礼的顾虑并未因曹安的介绍而消逝，反而增添了几分。但凭着曹安出示的明府腰牌，他还是带着几分顾虑，让她们在门口稍等片刻。
片刻后，一位青年男人李淼跟着周礼出来，眼前的这人是崔浩然的学生，略懂一些医术，愿意为狄仁杰包扎伤口，但一桩突如其来的任务让他们颇感为难。崔浩然在家时,被礼部尚书指派编纂地方志史，不便被外人打扰，他们希望曹安他们尽快离开为妙。但这并未挡住曹安，她亮出明府腰牌说明来意，一时间，周礼陷入了矛盾之中。
面对曹安的坚持，周礼不得不做出让步，让李淼去看看狄仁杰的情况。而李淼见到狄仁杰的昏迷和前路被大雪关闭后，也感到了压力，在承受不起拒绝后果的压力下，他们只能把曹安和狄仁杰安排在存放旧书的房间里。这并未放松他们的紧张，反而更加增加了他们的压力，马荣担心着狄仁杰和曹安的安危，向洪亮禀明情况，随后就跟着乔泰骑马南行，寻找狄仁杰的踪迹。
在检查狄仁杰的身体后，李淼发现除了轻微的中毒外，他还有心火淤积的情况，这让李淼对狄仁杰的情况更加担忧。狄仁杰醒来后，发现自己在崔浩然的朝云书馆，他立刻起身去找崔浩然，但李淼认为他体力尚未恢复，最好在床上多休息一会儿。
鉴于狄仁杰的坚持，李淼只能为他引路，并答应他，只要出现任何问题，都可以随时向书馆的弟子求助。但当他们来到崔浩然的房间外面，看到崔浩然在打坐，而且房间弥漫着檀香味时，狄仁杰才明白，原来崔浩然正在闭关，他们不能打扰他。在抱着复杂心情折道返回的路上，狄仁杰将自己的珍宝——沉香交给了李淼，希望他能替自己交给崔浩然老先生。
另一场紧张的事也在同一时间发生，周礼看上去已经过分紧张，尽管他口中说着要给狄仁杰取火，但却朝着柴房相反的方向走去。在李淼的安顿下，狄仁杰躺在床上休息，而曹安则去帮忙煎药。狄仁杰难以入睡，突然有人进入他们的房间，经过他们面前后，狄仁杰带着疲劳的身体起床去看，发现一个白袍男童像是遇到了恐怖事情，奔跑而去。但他的身体无法承受这样的折磨，昏倒在雪地里。
待到曹安和李淼找到他，他们把他带回房间，他们简单的向李淼解释了刚才的事情，但李淼并未相信他们的陈述。而在另一边，马荣和乔泰在南方寻找他们的踪迹，但他们的行踪并不明显，在寒风中，他们想起洪亮曾经提醒过他们，南方易出现邪物。
曹安在照顾狄仁杰时，听到了门外的异响，她跟随着声音，看见周礼站在房顶上大声疾呼，他的口中念叨着魑魅魍魉的话。而突然之间，他对着曹安看去，像是有话要对她说。在崩溃的一刹那，他咬破了自己的手指，在掌心写下一个“嵬”字，然后一跃而下，从此消失在这个世界。而在曹安和李淼检查他的手掌时，发现的“嵬”字，让他们感到一种无法言明的恐惧，他们决定去查看周礼的房间。
在此之后，李淼告诉曹安，周礼是一个孤寒的孩子，被收留在朝云书馆，他是一个非常聪明的孩子，但近日来，他的言行举止变得异常，彷佛变了一个人，他的行为甚至引起了他们的注意。总的来说，这些突如其来的情况，让他们感到一种难以抗拒的压力，让他们对前方的道路充满了恐惧与忧虑。
