尘土未落，纸屑犹在风中旋舞，那张被撕得支离破碎的悔过书静静躺在地上，像一枚关键的印章，印证着被误解的心与被遮蔽的真相。周密与吕英一路寻迹而来，终于在现场拾得此物，层层疑云由此拨开，庄埼风的清白不再蒙尘。目睹此情，周密眼中光芒一凛，决意重用这位血性未泯的青年，原想将他留在县里，置于更重要的岗位。谁料庄埼风心如磐石，宁愿留在乡村，待腿伤痊愈后再习枪法、练刺刀、学骑术，立志把身躯练成铜墙，把意志炼成钢刃。周密闻言，不禁叮嘱：共产党员要磨成“万人敌”，须以一当十、以少胜多；而且党的工作重心已然转向凝聚民意，广泛动员各阶层，架起抗日民族统一战线的大梁。他当即表态，接下来要在基层建立农民抗日救国会，并以此为根，萌生抗日武装之芽。此外，他亦把目光投向人心交错的节点，嘱托庄埼风善用吕英与张治平的关系，争取后者的支持，使力量的河流合流成势。
行至归途，车辙轻响像一串隐伏的问号。庄埼风旁敲侧击，向吕英探询张治平的近况与旧事。言谈间得知，张治平曾是文武兼备、气宇轩昂的青年俊彦，曾令无数人心生仰望，也在吕英心头留下过极深的印记。如今他位居警卫团长之职，身份愈发醒目，然而形势使他身在风口浪尖，流言如影随形。吕英一度误以为未婚夫背离正道，竟成汉奸，不免恨铁不成钢，心里苦涩难咽。庄埼风见状，愿做情势与人心之间的桥梁，请她代为约见张治平，盼一场真诚的对话能够洗刷误解，让那曾经的英雄重新立于她目光最明净的所在。情理与真情并行，风声透过树叶窸窣，悄然牵引着未知的转折。
回到乡里，风向却显得格外复杂。几户大财主以冷眼旁观之态迎人，借故讥讽，认为庄埼风不过是“年轻气盛”，妄想在大王庄一呼百诺、为所欲为。消息传来，方知李明经早与王家通了声气：只要村中不再组织抗日，日本人便不会再动大王庄。这一纸允诺让王向佛等人频频权衡，似乎“苟安”成了最省力的抉择。他们天真设想，照常纳粮交税便可远祸避难，仿佛整个世界只与院墙内一亩三分地有关。另一边，庄埼风则坚信，命运应由村民自己掌握。他找到王智勇，商量组建一支属于广大百姓的队伍。王智勇当即荐来王锁柱——此人当过兵，不受三大家族差遣，也无固定补贴，性情铮铮，能为自己作主。三人对坐一室，火光映脸，言语间皆是刀枪与担当。王锁柱拍案支持，愿以旧枪骨新血勇担自卫之责，并积极联络乡亲，动员加入农民抗日救国会，一道把散碎民力收束成绳。
然而，第一场动员会却如冷风扑面，令人齿间生寒。偌大的院场，人影寥落，前来者寥寥无几；话未到要紧处，屋后口哨三两声，便有人借故离去。待到庄埼风把长策讲完，眼前只剩三两条汉子，神情却更在意锅里能否冒出热气。对他们而言，山河安危太远，肚腹饥馑太近；“大事该由大户拿主意，我们只管听令”的观念，如同一面看不见的墙，横在行动之前。回到家中，夜色将门槛染成深蓝，庄埼风垂头沉默。与老母亲寒暄几句，素淡的叮咛却像一束灯火点亮了黑暗：若百姓尚且食不果腹，又何来气力执刀握枪？原来他苦心筹谋，却仍未把目光真正贴近灶台边的柴米。一念拂晓，思路顿开。此后连日，他拄着拐杖挨家挨户探问，饥馑之景触目惊心：有人连米糠也搜刮殆尽，有人锅底冷如铁，孩子的哭声隔着墙也听得见。他心中不忍，夜深灯下写《救国纲领》，把“先谋民生，后聚民心”的脉络一条条理清，以求从一颗谷粒、一瓢清水处扶起人的尊严与勇气。
功夫不负有心人，很快，吕义奔波来报：约见已成，吕英与张治平的会面定在吕家寨。与此同时，城中另起波澜。张治平借与小野比试之机，诱其出城，伺机摆脱钳制，踏月夜疾驰，终于甩开视线，按约来到吕家寨。山风猎猎，他与吕英重逢，情意与疑窦在目光里交错；而庄埼风则早已恭候，言笑之间铺陈着更大的格局与当下的险关。张治平起初坚辞回崮城之议，斩钉截铁，不愿被任何势力牵引。可在庄埼风几番巧妙的布局与点拨下，另一个可能缓缓浮出水面：在吕英眼中，张治平像是被组织安插在敌营的卧底，为大义忍辱负重。误会转作相信，泪意涌上她的眼眶，先前的指责与怨怼尽成了深深的歉然与疼惜。张治平一时语塞，内心天平剧烈摇摆：是顺水推舟，借势而为，将这层身份坐实以图更大作为，还是执拗于原先的路径，独自承当冰冷与误解？一念之间，关乎名节与生死，也关乎未来抗争的走向。夜色愈深，风声如诉，几人的命运线在此时紧紧绞合，像弓弦越拉越满，正待放出决定性的箭矢。
