夜色尚未散尽，冷霜压城，山下聪在严密的守备之下紧急召集小野等军官，掀开一场透着铁血与算计的密议。他当机立断，从皇军警备队抽调百人，另行调集两个步兵中队与一个机炮中队，汇入小野麾下统一统摄，拟定趁夜发起奇袭，直捣崔村，解救被困的日军残部。此番部署步步紧扣、火力缜整，刀光不露锋芒，却在黑夜里悄然涌动。更为苛刻的，是山下聪对保密的近乎苛求：除令张治平暗中做好接应外，任何细节只字不泄，所有通报悉数围堵，一道如铁的封口令，令阴云沉沉更添几分诡谲。
张治平心有警兆，嗅到风中的火药味并不寻常，立刻寻冯骥同研日军动向。二人对照线索、推演节奏，敏锐捕捉到山下聪意在夜袭。商议既定，他们选择以最稳妥的方式将关键信息悄然送出，以免惊动敌探。消息夜半抵达庄埼风案前，他闻讯旋即联络周密与刘柏松，三人如同齿轮互扣，谋定后动。巧合之妙在于，刘柏松早已对崔村之战胸有成竹，构思出一套以静制动、借地形设伏的歼敌妙计，正待一击必中。
当夜，小野领兵似幽影滑入崔村外围，步履轻疾、号令森严，然而刚踏入预设地域，四野忽起，寒光与火舌交织，伏兵如潮，枪声如雷。机枪火线切割夜幕，步兵陷入交叉火力，阵脚一时间土崩瓦解。小野部队损失惨重，撤退路线亦遭封锁，兵荒马乱之际，强攻转瞬为溃。崔村一役，日军铩羽而归，尘埃未落，惶惶之心先起，城内外暗线彼此搜寻，空气中弥漫着失败的金属味。
连番挫败令山下聪愈发确信：崮城的共产党情报网如影随形，早已在其军政体系间潜伏成网。他悄然启动秘密调查，将张治平列为重点怀疑对象，阴霾蔓延至每一道门闩与眼神的缝隙。殊不知此时的张治平，早已在党旗下立下誓言。为试探虚实，山下聪命警备团中队长刘鹏举披上“进步青年”的外衣，主动接触张治平，谎称与八路军115师暗通声息，意图诱其筹划起义，以便顺藤摸瓜、一网成擒。张治平阅历深沉，一眼识破圈套，表面严词拒绝并直言相警，转身却将这一异常如实密报给庄埼风，暗线在暗处更深了一层。
庄埼风接讯不敢有丝毫怠慢，旋即联络周密对刘鹏举的来历、社交脉络与过往细枝末节展开核查。层层剥茧之后，线索清晰：此人从未与党组织有过任何交集，此番“联络”不过是引蛇出洞的诱饵。既知为局，便以局破局。庄埼风迅即拟定反制策略，叮嘱张治平须以巧周旋，不但要安然脱身，更要趁势牵引汉奸庄自强入局，使敌自乱阵脚，让投机者在贪功与惧祸之间失衡失态。
计出心裁，火候拿捏。张治平择机登门，平静地向庄自强有意无意道出刘鹏举的可疑行迹，言语如针、却不露痕，几句点破，便让疑云悄悄落在两人心头。于是，庄自强与刘鹏举互起戒心，各自布置人手，打算先发制人抓对方以邀功立名。内斗的裂缝自上而下开裂，军心浮动，传言似风。急于戴功名花冠的庄自强又生歹念，假意投诚八路军以接近刘鹏举，岂料反被日军当场识破扣押。黑木出手，将二人分禁，严刑交替、威逼利诱。庄自强在酷刑之下心防尽失，胡乱攀咬，致伪军内部人人自危、风声鹤唳，疑影横生，几成自啖其骨。
山下聪外出会议方归，扫视局势已明大半，立时洞悉这是一出环环相套的反间。为遏止混乱，他勒令释放庄自强，转而将矛头直指张治平，押入狱中严讯，务图从血与痛里掏出所谓“真相”。消息传至吕英耳中，她心如烈火，意欲铤而走险劫狱救夫。冯骥与妻子急切相劝，以党组织纪律为绳，以大局为先为明，硬生生将其从悬崖边缘拉回。冯骥更献策：以柔制刚，发动警备团军官太太们结伴前去县政府请愿，借舆情与礼法之势，向县长李明经施压，逼其不得不面对此案，促成张治平获释。
事关生死，步步如履薄冰。冯骥将事势详报庄埼风，言辞里有忧有惧，更多是猛醒之后的自省。庄埼风深刻反躬，承认此前对山下聪老辣心机估计不足，误判了其手段与反应速度。眼下，日军迟迟不肯松口，敌人的扫荡计划又难以渗透获取，战机稍纵即逝。焦虑与责任交织之际，冯骥心中浮上一道极险的构想——一旦踏出半步，便可能是以生命作注的赌局。妻子知情后未有退缩，选择与他并肩，甘愿共赴生死、同担千钧重压，家国与夫妻之义，于此刻凝成无声却最坚硬的誓约。
铁窗阴冷，审室酷烈。张治平遭遇严刑与重利诱惑，依旧棱角不改、神色如常，任凭鞭挞与威逼轮番上阵，誓不吐露与共产党的半分关联，誓不泄露同志与隐秘。他的沉默与坚韧如一堵无形的墙，令审讯者愈挫愈恼，却毫无寸进。与此同时，县府另一端波涛暗涌：李明经获报吕英正带领一众军官太太在县政府集体请愿，声势渐起，局面随时可能滑向失控。为避锋芒，他不敢现身应对，眉间纠结又添一重难处。因其随身携带会议文件不便带回家中，仓皇之间只好转赴警备团暂避，殊不知这一脚，正踏入冯骥早已铺陈好的暗线，局势走向悄然改易。
风紧云低，城门似闭非闭，人心却在暗夜中奔突。一边是山下聪的步步紧逼、网中探网；一边是庄埼风与冯骥等人的计中设计、以退为进。情报与反情报交锋如棋，跃马腾挪皆在无形，枪声暂歇，但每一次呼吸都可能引燃新的火光。崔村残烟未散，崮城的黎明尚远，然而在纵横的密谋与坚守之间，一股更为坚韧的力量正在悄然生长——它生于痛楚，成于沉默，于微末处改变方向，于绝境中逼近希望。
