沈在野万万没料到，姜桃花一踏入赌坊，竟如入无人之境，气定神闲得仿佛在那里长大一般。这个北苑公主远比传闻中有趣，他看着这个向来深居简出的闺阁贵女，心中好奇翻涌——她为何对赌术、牌品了若指掌？在桌前稍歇之际，他问她，何必为一个下人置身险地。姜桃花只是淡淡一笑，道出实情：青苔于她不是婢女，而是家人。短短一句，敲在沈在野心上，他忽然生出几分怜惜与赞赏，当场提出亲自教她樗蒲。
翌日，二人对坐案前，樗蒲子叮当作响。沈在野一步步教，她一步步学，他很快便发现姜桃花悟性惊人——旁人眼里凭的是赌运，她却能从上一轮的落子推算出下一局的结果，自成章法。姜桃花原以为胜券在握，谁知沈在野忽然暗中出老千，将她一局翻盘。他并不掩饰自己的用意，只道她如今的手段对付寻常赌客绰绰有余，却还不足以对付“他们真正的目标”。于是他给她下了时限：三日之内，必须学会完全掌控樗蒲，仅凭手腕的力道与耳边的声响，判断骰盅之内的变化。
日夜练习后，姜桃花依旧不得其门而入，心浮气躁。沈在野索性立在她身后，握住她的手，带她一掷一摇去体会那微妙的力道起伏。反复数次之后，她终于摇出了自己想要的点数，眼中一亮。沈在野却提醒她：手法再好，眼神也不能泄露心底的贪与喜。姜桃花回想赌徒们桌前的贪婪神色，忽然大彻大悟。沈在野顺势告诉她，那位世子好赌又好色，她先前用来对付旁人的小手段，用在他身上再合适不过。姜桃花听出他话里的调侃与小看，心中不悦，拂袖起身离去。
行动之日将至，沈在野与姜桃花再度结伴潜入赌坊。登船之前，他最后一次给她留退路，提醒此时回头尚且来得及，而姜桃花只是抿唇，分毫不退。船舱内，他将整盘计划逐一讲明，叮嘱她每一步如何行走、何处该诈、何处该收，他自己则会在暗处紧盯她的动静。踏入赌坊后，姜桃花一上桌便连连告捷，银票雪片般堆起，很快惊动了世子。世子不耐她锋芒太盛，亲自下场，打算一口气压下她的锐气。与此同时，沈在野暗中令湛卢按计行动。另一边，二公子试图拉拢穆无瑕搅入自己与世子之间的争斗，穆无瑕却冷眼旁观、不愿沾手。直到湛卢奉命前来，请他们同往赌坊看热闹，二公子以为大戏登场，立刻起身前往。
几轮过后，姜桃花竟在众目睽睽之下赢了世子一局，她作势要收手离场，世子却哪肯放人，当即拦下，提出继续一赌。姜桃花心中有数，点明自己真正的目标——那枚玉佩，提议以玉佩为注。世子一时兴起，爽快答应，并提议改玩掷骰猜大小。姜桃花抬手掷骰之际，衣袖微滑，露出手臂上那道桃花印记。世子目光一滞，只觉绝艳非常，立刻燃起占有欲。趁着众人视线被吸引，沈在野如幽影般潜近，悄无声息地调包了那枚玉佩。他握着玉佩，独自潜入赌坊深处的密室，发现里头悬挂着密密麻麻的铃铛机关，一旦触碰便会惊动外头所有守卫。赌桌上，姜桃花瞥见一旁香烟缭绕——那是一炷香的约定，她明白自己必须拖住世子，为沈在野争取每一寸时间。
随着赌局加码，比大小的局数一局胜过一局，姜桃花筹谋与心思愈发飘忽，她开始有意放水，却终究输给了世子几把。围观众人只当她运气已尽，再押就是自寻死路。又一局来临，她押了“大”，却隐隐担心若再输下去，之前赢来的全盘尽失。世子见她迟疑不决，正要逼她认输，偏有人匆匆上前，在他耳畔低语几句。世子脸色微变，似有要离场之意，姜桃花眼见大局将崩，索性孤注一掷，以自己为注，开口便是五十万两黄金的身价——足抵一座城池。全场哗然，世子本就好色，又被她那一身风姿勾得心猿意马，立刻应下，一局定输赢。
高处的楼阁里，穆无瑕兄弟二人自始至终冷眼俯视赌局变化，他们根本不信世子真能拿得出五十万两黄金。赌桌前，姜桃花心中如鼓，焦虑地盼着沈在野早些回来。就在她犹豫下一把该押何处之时，一道熟悉的气息悄然临近——沈在野不知何时已站在她身后，轻声在她耳畔提醒她押“大”。姜桃花心底一安，顺势而为，最终逆转赢下。世子却不甘受辱，当场指控姜桃花与盗库银之人同流一气。话音未落，沈在野突然出手，猛地拍落世子脸上的面具，将他的真容暴露在人群之中，场内一片哗然。他趁乱拉住姜桃花，转身就逃。世子颜面尽失，怒火攻心，下令倾巢搜捕姜桃花与沈在野，誓要挖地三尺。孟怀瑾在旁出言劝解，提醒他冷静，世子却断定姜桃花此刻尚未逃出，命人继续围堵搜寻。
与此同时，湛卢悄然来到牢房探望青苔，为她带去吃食安抚。而城中早已被搅得天翻地覆，为了寻那一枚桃花印，官兵挨家挨户盘查，凡是手臂上有桃花印记者一律搜检。姜桃花明白自己才是众矢之的，本想独自留下断后，掩护沈在野离开。可沈在野脑中骤然闪回——当年兄长也曾将生路让给他，自己却葬身火海。他再无法眼睁睁看着同样的悲剧重演，反手一拉，将姜桃花一并带走，二人匆忙躲入衣柜之中。
未及松口气，门外便传来脚步与衣摆摩挲之声，信阳侯与威远将军之妻相继被押入房间。紧接着，世子带人追至，一把扯出藏在柜后暗处的威远将军妻子，又一脚踹飞信阳侯脸上的面具，露出其真面目，冷声警告他最好老实，否则便让他替威远将军受罚。吩咐完毕，他命人继续翻查房内每一处角落。衣柜之中，姜桃花与沈在野几乎屏住呼吸，只能眼睁睁看着士兵的脚步一步一步朝他们藏身的方向逼近。
