世子提议与沈在野一较射猎高下，祁王爽快应允，甚至拿出一匹难得一见的汗血宝马作为彩头，引得众人侧目。谁知这场狩猎不过是世子设下的杀局，他打算借着乱箭“意外”除掉沈在野。沈在野早已嗅到杀意，暗中调查矿工失踪之事，自己悄然离营查探，安排湛卢易容假扮自己出猎，姜桃花则伴在“沈在野”侧畔，充当掩护。狩猎场上喧嚣热闹之际，向清影纵马奔跑，忽然坐骑受惊狂奔，眼看就要人仰马翻，远处看书的穆无瑕猛然抬头认出是向清影，来不及多想，舍身挡在奔马前，死死拉住缰绳，马蹄在他身前重重一顿，惊险至极。兰王妃看得心惊肉跳，连连称赞穆无瑕勇武果决，祁王却面色难辨，只沉默不语。
向清影心有余悸，反倒先责怪穆无瑕不要命，问他若马儿真撞上去该如何是好。穆无瑕满眼只有她安然无恙，根本顾不上解释。侍卫匆匆赶来，照例要将“惊马”拉下去处置，穆无瑕却上前拦下，抚着马头，低声安抚，认定它只是一时惊惶，并无恶意。向清影望着这个总被她嫌弃死板木讷的男人，第一次看见他如此温柔的一面，心弦不由自主微微一颤。
另一边的狩猎场上，“沈在野”弓箭如雨，猎物堆成小山，远远压过世子，众人惊叹不已。孟蓁蓁却越看越觉得不对，这个“沈在野”的言行举止处处透着陌生，她悄声将怀疑告诉孟怀瑾。孟怀瑾心中一凛，立刻意识到背后另有文章，先暗中告知世子，再匆匆翻身上马离开营地。姜桃花瞥见孟怀瑾急匆匆离去，立刻判断对方已察觉真相，便让湛卢继续维持假象专心射猎，自己则找借口脱身，准备去寻穆无瑕帮忙。
谁知孟蓁蓁早有防备，半路拦下姜桃花，笑里藏针地要她留下来一同观猎，还威胁若姜桃花不听从主母吩咐，便去祁王面前告她违逆礼法——届时纵然她也难得全身而退，沈在野的行踪却必定会被翻出来。姜桃花一时投鼠忌器，只能耐着性子应付，心里却急如火焚。正僵持不下时，穆无垠竟出人意料地出现，客客气气邀姜桃花下棋解闷。孟蓁蓁不好当众阻拦，只能眼睁睁看着姜桃花离开。姜桃花借口回营换衣，匆匆退场，穆无垠并未追问，神色平静，仿佛早已洞悉她另有所图。
此时真正的沈在野已顺藤摸瓜找到被藏匿的矿工，不料突然遭到一群黑衣人围攻。为护这些无辜的矿工，他孤身迎战，多次将敌人挡在身前，刀光剑影间招招狠辣，却终究寡不敌众，体力渐渐不支，衣襟染血。狩猎场上号角吹响，比赛宣告结束，世子反被“沈在野”远远压下，只得强挤笑容。祁王准备当众赏赐沈在野，世子心中盘算着人既不在，自然不会现身领赏，索性酸言冷语，暗讥沈在野目无王命，不把赏赐放在眼里。话音刚落，人群后方突然分开，满身尘土却目光如刃的沈在野缓步而入，立在祁王面前。祁王眼中瞬间亮起赞赏之色，世子脸色却变了又变。
原来沈在野虽救出了矿工，却没能救下小莲的哥哥。那人念着家中老母，趁乱逃离藏身之处，不幸被人发觉，当场活活打死，留下的只有一把粗糙却打磨得异常光滑的木梳，是他为妹妹精心准备的礼物。穆无瑕将木梳郑重交到姜桃花手里，姜桃花指尖一颤，心中又酸又痛，忍不住想到远在他乡、下落未明的姜长玦，担心有一天自己也会等来这样残酷的消息。青苔悄悄向她透露，自己偷听到世子与孟怀瑾密谋，二人正在筹划派人暗中射杀沈在野，危险已近在眼前。
果然没过多久，沈在野与姜桃花在树林间缓步而行，一支冷箭便破风而至，直指沈在野要害。姜桃花几乎是本能地扑上去，用身体挡住那一箭，鲜血瞬间浸红衣襟。沈在野抱着她跌坐在地，只觉眼前一片血色，慌乱中将她紧紧抱起狂奔回营，让大夫全力抢救，同时咬紧牙关，请求祁王彻查此事。孟怀瑾则回到世子身边，脸色冷沉，质问他为何屡劝不听，还敢暗中行刺。世子却惊慌失措地否认，连声发誓此箭并非自己所为。孟怀瑾一面安抚他的惶恐，一面心知水下暗流更深，当即写信给远方的父亲，催他尽快赶来坐镇局势。
中箭后的姜桃花陷入长久昏迷，命在旦夕。沈在野与青苔日夜守在床前，眼看脉象时强时弱，却无力回天。自从家门蒙难之后，沈在野早已不信神佛因果，可当青苔说要去寺里替姜桃花祈福时，他终于放下执念，亲自前往，跪在冷硬的石阶上，一遍遍磕头，只求神佛保她平安醒来。他明知这场局是自己布的，却最终让姜桃花替他挡箭，心中愧疚几乎将他撕裂。祈福归来，他将方才求来的护身符轻轻放入姜桃花的手心，低声呢喃。就在护身符落下的那一刻，昏睡多日的姜桃花指尖微动，睫毛轻颤，竟奇迹般醒了。沈在野强行按捺住翻涌的激动，急忙唤青苔进来照看。姜桃花醒来时，发现掌心多了那枚温热的护身符，缓缓合拢手指，唇角不自觉勾起一抹浅笑。湛卢这时回报，世子出事之后一直闭门不出，沈在野便按既定计划重新部署，只留下湛卢严守营帐，不许任何人打扰姜桃花休养。
青苔看着姜桃花醒来，几乎不敢相信，视线一刻也舍不得移开。她回想起那一刹那姜桃花不顾生死扑向利箭的身影，心中隐隐觉得不对——若不是心中有他，又怎会如此舍命？她半试探半抱怨地说，姜小姐怕不是已经喜欢上沈在野了。姜桃花却矢口否认，解释自己早就从青苔口中知道刺杀计划，为了不让沈在野真的送命，便提前在胸口垫了东西，赌那一箭不至穿透。青苔虽知她早有准备，却仍对沈在野颇有微词，抱怨他人刚醒转，便匆匆离营奔赴计划，从未停下脚步多看姜桃花几眼。
夜幕降临，营地篝火升腾，姜桃花借机邀向清影来帐中闲谈，谁料向清影干脆拉上穆无瑕一起，在她帐前支起烤架烤肉，油烟呛得姜桃花连连咳嗽。穆无瑕忙催促向清影快些散场，别再扰人清养，向清影却嘴上不依不饶，一边收拾东西，一边小声嘀咕：向来不信神佛的沈在野，竟会为了姜桃花亲自去寺庙求符祈福，这份在意可真不一般。待两人离开，营帐内终于安静下来，姜桃花望着手心的护身符，忍不住露出一个心满意足的笑容——她看得分明，这一次，自己冒险策划的一切，都朝着她期待的方向缓缓推进。
