骆城烽烟初起，沈在野日夜兼程赶到城下，城中却暗潮汹涌。姜桃花总算与湛卢、青苔会合，另一边，董朗苦等穆无瑕，只想替他接风洗尘。谁知穆无瑕心系前线，将酒菜尽数赏给士兵，对战局忧心如焚。两人很快起了争执——穆无瑕执意先救百姓，董朗却只求击退流寇，不顾生灵安危。穆无瑕气得直言，董朗该学学沈在野如何行事，而董朗也毫不退让，反讥他根本不懂用兵。
争执过后，穆无瑕一锤定音，决定亲自出城营救百姓，在他心里，前程远不如黎民重要。此时，郘元华也悄然抵达骆城，隐在暗处，目光冷冷盯着姜桃花的动向。青苔悄悄告诉姜桃花，自己见到了姜长玦，推测他并未逃走，而是藏在城中某处。青苔觉得沈在野的到来正是助力，姜桃花却不愿他为自己涉险，主意已定：先找到姜长玦，再立刻离城。两人才前脚离开，沈在野便循着湛卢留下的暗记，准确找到了他们。
姜桃花与青苔循线找到前朝刘御史刘俭安，从他口中得知，姜长玦正是由他秘密藏匿，姜桃花惊喜到几乎落泪。与此同时，沈在野与湛卢冷静分析局势：有人步步设局，将姜桃花引来骆城，真正的目标却似乎是他。奇怪的是，暗杀不至，杀机却重重，让人捉摸不透。思量再三，沈在野将所有疑问按下，眼下最要紧的，是守住姜长玦这一条命，他吩咐湛卢立刻去接应姜长玦。
久别重逢的门扉缓缓打开，姜长玦走进来，姜桃花一瞬间红了眼眶。儿时的弟弟已然长成少年，姐姐却几乎没什么变化。姐弟二人相对而立，随即紧紧相拥，泪如雨下，把这些年的惦念与心酸全都说给对方听。就在温情正浓之际，冷箭破空而至！危急关头，沈在野与湛卢赶到，飞剑出鞘，将箭矢尽数挑落。姜桃花顺手将弓丢给沈在野，他翻腕搭箭，回射之间，将对手逼退。姜长玦慌忙道谢，姜桃花却忍不住责怪沈在野不该前来，更当面挑明，是郘后故意引他入局，只为置他于死地。沈在野只是淡淡一笑，坦言早已心知肚明。
为了保命，一行人决定尽快离城。路过街巷时，他们却发现挑着夜香的脚夫神情怪异。沈在野出手打晕一人，众人掀开粪桶，里面竟堆满硝石。阴谋至此显形——郘元华竟要以城中百姓做引线，将他们一并炸成飞灰。姜桃花这才彻底相信，郘元华必然也在城中督战，遥控这一场血腥大局。
姜桃花心中愈发不安，劝沈在野立刻离开。骆城百姓毕竟是北苑子民，她不愿拖沈在野下水。但他却毫不退避，只说灾难当前，他怎能袖手旁观。姜长玦则径直去找邓啸，焦急说明城中早已布下硝石，有人准备一举炸毁全城，请求他立刻疏散百姓。邓啸却一笑置之，不但不信，反而怀疑姜长玦是想拖他一起陪葬。
时间一分一秒流逝，沈在野与姜桃花一路搜寻硝石的藏匿之处。终于在一间民宅的二楼发现大量硝石，却同时引来一名死士。那人招招要命，专取沈在野性命，反被他制服。沈在野欲逼问幕后主使，死士却咬碎毒丸，当场毙命，线索就此断绝。姜桃花看着沈在野臂上血迹斑斑，忍不住催他包扎，他却只当是小伤，连眉头都不曾皱一下。
城的另一边，穆无痕前去拜见郘元华，想在天灯节之夜，陪她并肩看灯。郘元华却冷冷相对，责他此行只会让自己分心，逼他立刻回去。穆无痕心中委屈，控诉她从未真正在乎过自己。见他动怒，郘元华只好柔声安抚，他却听出她只是想三言两语打发自己，还反过来宽慰她：祁王正在服用丹药，不会出事。话锋一转，穆无痕邀请她去看“信号”——一切布局已然就绪，只差最后一记暗号。他伸手想牵起她的手，郘元华却在最后一刻，悄然缩回了指尖。
夜色渐深，天灯冉冉升空。向清影放飞孔明灯，双手合十许愿，只盼能与穆无瑕一生欢喜、相守无忧。同一片夜空下，沈在野与姜桃花再度截杀安放硝石之人，将其格杀当场。姜桃花注意到，那人临死前目光始终盯着天幕，仿佛在等待什么信号。沈在野心中一凛，抬头望向漫天天灯，猛然醒悟——郘元华的致命暗号，正是这看似浪漫的漫天天灯。
