铁水花在夜色中绽放成一场短暂又炽烈的流星雨，台下只剩向清影和穆无瑕并肩而立。向清影半真半假地说，只要一起看过铁水花的人，便能长长久久相守一生。穆无瑕却认真较真，认为“长长久久”只属于情侣。话音未落，向清影竟顺势脱口告白，要与他结为恋人，却被当场婉拒。回到房中，穆无瑕却怎么也忘不掉向清影那句大胆又真挚的话，心底第一次生出慌乱与迷惘。
另一边，姜桃花的旧毒忽然发作，剧痛如潮水般席卷全身。她本想按时去杨万青的灡衣阁取解药，却因近日一直被沈在野死死盯着，寸步难行。无奈之下，只得与青苔秘密前往，却发现灡衣阁门口挂着“休沐”的牌子。姜桃花心急如焚，仍推门潜入，一路躲至内室，却听见房中传来压低的争执声——一名宦官手握把柄，威胁一名男子交代与郘后的隐秘牵扯。下一刻，那男子亮出郘后腰牌，反被宦官质疑身份，话未说完便被利落杀人封口。鲜血溅上门缝，细碎的血珠洒在姜桃花的面颊与衣襟。男子转身的瞬间，她惊骇地认出那人竟是穆无垠。惊动地板的轻响泄露了她的存在，她仓皇逃窜，险些被追兵逮住。
同时，藏书阁内又上演着另一出惊心动魄。穆无瑕和向清影偷偷翻阅禁书，被巡查脚步逼得无处可躲，两人情急之下钻进荷花缸中，浑身湿透才躲过一劫。水汽氤氲间，穆无瑕怔怔望着近在咫尺的向清影，眼神晃神。向清影却毫不退缩，反而把手搭在他肩上，笑问他是否此刻才后悔，觉得自己身段曼妙，不该拒绝那场告白。穆无瑕被撩得满脸通红，匆匆逃离，只敢用一句“女孩子别胡说”掩饰心慌。
穆无垠回味方才杀人一幕，断定偷听者必然被血沾染，立即下令全城缉查，却一无所获。返程途中，他恰巧遇见换了一身衣裳的穆无瑕。穆无瑕解释说不慎弄脏了衣服，只得换下，却在穆无垠心中埋下怀疑的种子。未过多久，穆无垠又在路上碰见面色苍白的姜桃花，敏锐地发现她衣袖残留血迹。姜桃花硬撑着谎称只是不慎染污，踉跄着闯进灡衣阁索要解药，刚迈进门槛便剧烈咳血。杨万青为惩罚她消息来迟，只冷酷地赏下半颗解药，让她暂不死，却在生与死的缝隙中饱受剧毒蚕食。
杨万青见她毒发狼狈，以为衣袖血迹皆是毒性所致，顺势洗清她偷听嫌疑。穆无垠却不肯放过任何可疑之处，认准幕后之人必是穆无瑕。他暗中命杨万青再度下毒，把新毒交给姜桃花，让她带着毒药前往藏书阁点火行刺——那里正是穆无瑕近日常去之处。他要借火光与迷烟，把一切心腹之患焚毁殆尽。姜桃花接过毒药后，心知此物阴狠非常，只好先在暗处试验其威力。
此时的穆无瑕刚走出门，就被一名伪装成小贩的刺客悄然尾随，却不知自己早已成了暗处角力的诱饵。沈在野早有防备，如黄雀在后迅速出手，本想活捉此人查清幕后主使，不料刺客咬碎藏在齿间的毒囊，当场毙命。沈在野眉头紧锁——一向不问朝政的穆无瑕，为何突然成了别人布局中的关键？为了护他周全，他多年不肯与其相认，还刻意装出冷淡疏离的模样。为揪出暗中黑手，他命王喜撤回所有暗哨，准备放长线钓出那群藏在深处的猎手。
得知毒药威力骇人，姜桃花却一时猜不透穆无垠真正要她置谁于死地。百无聊赖又心事重重的她独自走进院中，恰好看见沈在野独饮。她索性走上前与他对酌，借着酒意说起北苑深雪里，母后抱着她看雪中桃花的记忆。那一树树在风雪中怒放的粉色花影，是她童年唯一温暖的颜色。姜桃花轻声说，等一切尘埃落定，她还想回到北苑，再看一回那片桃花盛景。
交谈间，姜桃花敏锐察觉到沈在野身上藏着尚未痊愈的伤口，便拿出随身药膏，细致地为他上药。门外，青苔端着饭食而来，却被湛卢拦在廊下。透过门缝，她看见屋内两人的亲近，不忍打扰，只和湛卢在台阶上坐下，将原本给姜桃花准备的鱼肉羹推到他面前，让这份温热落在另一个人的胃里。
与此同时，杨万青和穆无垠也很快察觉到，刚才那个刺客死在沈在野手中，不禁心惊——看来沈在野早就暗中布了不少眼线盯着他们。如今安插在沈在野身边的人手所剩无几，唯一还能利用的，只有身处风暴中央却仍浑然不觉的姜桃花。为确保明日行动万无一失，穆无垠命杨万青提前清除所有可能阻碍，誓要让那一场火与毒的计划，不容有半分差池。
